罗贯中在《三国演义》第五十回，设计了曹操败走华容道，关云长义释曹操的故事，由于描绘生动，情节曲折，成为脍炙人口的三国名段。

    奇怪的是，依演义书迷的制式反应，曹操无恶不作，刘备仁民爱物，关羽放走曹操，纵虎归山，留下无穷后患，罪不可恕，即使不狠批痛骂，至少也该有所责备，但似乎没有。关羽仿佛不沾锅一样，读者不仅不怪他，反而为他的义气所感动。

    不扣分反而加分，为什么？只因为罗贯中的文笔太好，烘托出关云长义薄云天的形象，把关羽的两难表现得淋漓尽致。我们发现，原来看起来冷硬耿介的关羽，也有冲突的一面，也有矛盾的时候。关羽的信义美誉，盖过不忠的罪名。人，从形象学的分数来看，失之公忠，收之义气。关羽变得可爱得多。

    在罗贯中笔下，关羽的性格线条分明，就像同僚、敌人眼中的关羽。刘备眼中的关羽，孔明眼中的关羽，程昱眼中的关羽，曹操眼中的关羽，就是这么恩怨分明、义气深重的汉子。所以关羽在孔明面前立下军令状时，刘备忧虑关羽会真的放过曹操；所以当曹操走投无路，想蛮冲硬干，程昱