他说：虞舜在食具上涂上漆釉，奢侈作风，招致十国叛离，远不如唐尧的节俭，即使宫殿里的梁柱也不加雕刻。世人称叹伯夷的美德，便是用来勉励尊崇气节。

    他大声疾呼：奢侈是最大的邪恶，节俭是军民共同遵守的美德。如果每人都像许由一样看待权势，这个世界又何有诉讼争执。能够彻底实施兼爱尚同，即使陌生人也很快成为亲密的朋友。

    曹操提倡节俭，诅咒罪恶，其实是有感而发，有所针对的。因为他在故乡期间，已经听说，朝廷越来越**了。尽管在各地贪官污吏和军团官兵的无厌索取和勒索下，农民已严重破产，被迫纷纷起义，但灵帝的皇宫却声色犬马。

    在宦官的安排下，灵帝不理政事，也不治军权，并把后宫假扮成市场，宫女们化妆成商人，做起买卖商品的游戏。灵帝本身则打扮成寻芳客，在欢宴中饮酒、唱歌、作乐。

    连狗也戴上了帽子，穿着宫服。灵帝更经常驾驴出游，洛阳王孙贵族也立刻争相仿效，动物的身价比人还高……

    曹操听到这些消息后，真是叹息不止，心中非常着急。他恨死那些宦官们，把个朝廷搅得一团糟糕。他只能借诗歌来表达自己的抱负、理想和情怀。

    他虽然现在已经解职还乡，按一般人的看法，他是断了仕途，起码也是相当长的时间内失去了任官的机会。但是他却并不这样看，他固执地认为，凡有才有德的人，是不会过分长久被搁置一边的。尽管朝廷是宦官当道，毕竟还有那么多文武百官，具体料理政事，还得靠那些文武官员们，难道他们就不希望有能干事的人在位吗?都不能干事，那么具体的事谁干?

    因此，曹操等待着，他凭预感，觉得自己不会长期如此被搁置一旁的。

    光和元年，即公元一八○年，也就是曹操解职还乡刚两年的时间，曹操忽感心旌摇荡，神思飞扬，再不能专心一意于书本之上。他是相信预感的，便断定，会有贵客临门。

    果然近午时分，有朝廷使者飞马驰到，相随的还有府中随员。曹操喜出望外，热情相迎。虽非客人，却比贵客还贵。

    使者宣旨，曹操跪听，使者宣道：曹操解职还乡两年，谨守儒道，朝夕用功，大有长进，特宣进京，复任议郎。

    曹操十分高兴，因为牵连解职，重新任用的只有他一人。凡因过解职，重新任用，能官复原职的，也从无先例，可见朝廷对他是另眼相看了。

    后来曹操才弄清楚，是朝廷急需一个精通《尚书》、《毛诗》、《左传》、《春秋》及《谷梁传》，而且又能运用在当代政事上的官员。而京城里，根本找不到一个这样的能人。宦官中自不必说了，他们除了善于逢迎