公元一七四年，也就是东汉灵帝熹平三年，曹操刚好二十岁，已是一个非常成熟的青年了。他的才华开始显露出来，许多人都知道有一个叫曹操的小伙子。

    于是，曹操经过推荐，被选为孝廉。孝廉就有了做官的资格，这在许多求官读书人中，是渴望而不容易得到的。有的甚至奋斗了几十年，才得到一个孝廉的资格。就以与曹操同时推选为孝廉的人来看，曹操也是最年轻的一个，甚至他是唯一一个三十五岁以下的。一般都在三十五至四十岁之间，还有不少已经过了五十岁的。可见孝廉资格的可贵和不容易得到了。

    因此，曹操是同龄人中的出类拔萃者。

    但是，曹操的外表形象却与他的内在实力极不相称，他姿貌短小，身高只有一五五公分，属于“矮、短、粗”型。但他好学不倦，比别人更加努力。他以自己的天资并通过自己的努力，总算如愿以偿，战胜了许许多多与自己同龄的人，成了最年轻的孝廉。

    孝廉既有当官的资格，曹操也就等着做官了。年刚二十岁的曹操，虽然年轻，但他早已等不及了，急于通过仕途，以实现自己的政治理想和抱负。

    祖父曹腾知道曹操这个心思，愿意成全他。曹腾请准灵帝，给了曹操一个颇为重要的正式官职，这就是洛阳的北都尉，即京城北区警备队长。

    警备队长具有绝对的武力权威，特别是在京城这个地方，尤其如此。其时，洛阳京城因宫廷原因经常发生兵变，任何一位皇帝为了保证登基后的安宁和平稳，对京城都有许多治安方面的严格秩序。任何人都必须遵守这些秩序，而监督维护这些秩序的正是警备队。

    曹操走马上任的第一天，即召集全体警备队员开会，首先命令大家暂时各司其职，维持原有秩序，并告诉大家，为管好北区社会治安，必须在认真调查研究的基础上，全面进行整顿革新。一旦新的制度出来，即严格施行，绝不手软。

    曹操说这番话，是针对洛阳京城地区的人情世故之风而说的。他早已听说警备队长其实不好当，因为要当好，则必须严格执法，在执行秩序和制度方面，不能有丝毫移易。而洛阳这个地方，达官显贵多如云，裙带关系也十分复杂，任何时候，任何事情，都有说情的、通融的，致使秩序不能严格遵守，制度不能完整推行。曹操认真研究了原有的