成了熟书习字的佼佼者。这或许就是日后曹腾成为杰出宦官的一个重要原因。

    曹腾后来为国家推荐了不少贤才，并很懂得用人之道。比如益州刺史种嵩，曾检举曹腾接受贿赂，安帝以证据不足，严厉惩处种嵩。但是曹腾反而替他求情，并在日后，还推荐种嵩出任高官。曹腾去世后，种嵩得以高升为司徒，便是身为中常侍的曹腾生前有意安排的。

    曹腾在高阶层政治结构中，以德报怨，收服人心，以提高自己威望。曹操日后在这方面的突出表现，或许也是常常受到这位养祖父的老练的政治手法熏陶的缘故。

    曹操小名阿瞒，其长相恰如“阿瞒”的谐音：“阿蛮”。一脸蛮相，黑糊糊，岂止不秀美，甚至有些丑陋。但阿瞒性格独特，不多言，好思索，不爱哭，性倔强，自然在同辈孩子中居于统领地位。

    曹操居家附近有一条小河，水甚清澈，河岸青草秀茂，杨柳依依。曹操最爱偷偷来小河洗澡。其时他尚只五岁，同样年纪的孩子是不敢去河里的，唯独他敢。因此，一同在河里嬉戏的，都是年龄比他大的孩子，一般都七八岁甚至十来岁。

    一脸蛮相的阿瞒并不畏怯大孩子，肆无忌惮地扑溅水花，大喊大笑。反而是那些大孩子对他甚感惊奇。

    这一天，天气晴朗，炎日当空，阿瞒又趁父母亲不注意的时候，从后门溜出来了。一旦出了门，他就撒丫子奔向小河边。快要到岸边的时候，他边跑边脱衣裳，到得水边，便扑通一声跳下水去，溅起一大朵的水花和一圈又一圈很高的涟漪。旁边几个孩子都被他溅起的水浇了个兜头盖面，好不狼狈，便嚷着“阿瞒，阿瞒”，向他扑过来。

    正在这时，一个孩子惊呼一声：“蛇!水蛇!”

    接着，又有两个孩子喊道：“蛇来了!蛇来了!”

    果然，一条水蛇正翘着脑袋，向孩子们浮游过来。孩子们彼此呼喊着，往岸上逃窜。阿瞒也看到了水蛇，但是他没有逃，这时水蛇正以较快的速度向他逼近。

    要是其他孩子，便哭叫了起来，而阿瞒也许是来不及哭泣，只是十分警觉地注视着它。他手中没有任何武器，只有顺手从水边揪起的一把青草，那蛇渐渐靠近他的时候，他便把手中蘸水的青草向蛇头挥打过去。于是蛇往后退。可是很快，水蛇又扭头游过来，阿瞒就又挥青草猛击，同时口中大喊“打死你!打死你！”以助威。

    如是者几次，那水蛇再也没扭回头来，径直往对岸去了。在岸上观战的孩子，这才欢呼着：“逃跑了!逃跑了!”重新回到水里。