三国故事里确实充满着智慧的光芒，如果只有一方有高超的智慧，或许还不明显，如竞争各方都有能人高士，势均力敌，就象看高手奕棋，迭出妙着，险象环生，精采纷呈，才越发能显示出各方智谋的高明。如果不是两方而是三方，那就不光是攻守易势，老是有一个未知因素混杂其中，这局势就更加变幻莫测了。

    可惜棋类比赛都只有两方，只有跳棋例外。但《三国演义》写的却正是三方斗智。这里面就产生出无数复杂微妙的三角关系来。上届世界杯足球赛决赛后，几位朋友在电视上大谈裁判公平问题。照说足球比赛透明度已经无以复加，双方球员的攻防技战术，包括任何一个细节，都可以用电子技术放大，反复，昭示于天下。唯一不确定的因素就是裁判，所以才产生了马拉多纳“上帝之手”的说词。裁判就是比赛的第三方。

    三角是个奇妙的组成。从几何学上说，三点决定了一个平面，还因此派生出“三角”这门学问；物理学则认为三点是最稳定的支撑，所以照相机等支架都是三角架。文学艺术中，表现人际方面三角关系的作品相当的多，从《红楼梦》的宝黛钗到《安娜.卡列尼娜》、《雷雨》等，都是从这复杂微妙的关系中展示出更为广阔的社会人生。有人以为写三角恋爱是创作的不二法门，其实未必，《三国演义》就没有写什么恋爱，主要写政治上的三角关系，更见精采。

    当然，现实中还有更多情况不止三角，而是四角，五角甚至十角八角的，但是在具体问题上，无论多少角，最终都可以简化为三角。比如战国时七雄争霸，说到底只是秦的“合纵”和六国的“连横”，以及对待“连横”六国态度的差别和前后不同，构成大的三角关系。其实，三国也是“合纵”“连横”之争，曹操势大，用的是“合纵”之术，千方百计要打破吴蜀联盟；吴蜀是用“连横”之术，必须合力以抗强曹。围绕荆州得失就是一个明显的例子。也可以说，一部《三国志》，核心就是荆州的得失。三国时期三次大战役中，有两次与荆州有关，赤壁之战和彝陵之战。刘备是在赤壁之战后从东吴借得了荆州，而失荆州又直接引发了彝陵之战。蜀汉势力的消长是和荆州的得失关系非常密切。其实这种局面的形成，和诸葛亮《隆中对》“借力打力”的大战略关系极大，所以常言他“未出茅庐而知天下三分”。

    说到“借荆州”，倒想起一句歇后语来，“刘备借荆州——有借无还”。刘、孙两家因借荆州而结盟，又因失荆州而成仇。有人想，要是当时刘备不要借荆州，或者“好借好还，再借不难“，那么历史的发展或许会有些不同吧？

    其实赤壁大战前，荆州是本来也不是在东吴控制中，而是在曹操手中，赤壁之战后被刘备取得，也谈不上从东吴手中借的。所以清代一位史学家赵翼认为，“借荆州之说之所由来，而皆出于吴人语也”，只不过是东吴的一家之言罢了。荆州位于魏蜀吴三家交界处，与今天的湖北荆沙市位置略同。刘备当年要从河南入西川，建立根据地，最简捷的途径是经荆州；要北伐中原，直逼曹操的首府洛阳，最简捷的路线仍然是出荆州，所以诸葛亮的《隆中对》把“跨有荆、益”作为战略任务提出来，还特别说明“荆州北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国。”而曹操南下统一全国，第一步就是得征服荆州，或顺流而下，或溯江而上，著名的赤壁之战就发生在荆州地区的范围内。荆州的地理位置对于曹、刘两家来说是生死攸关的，因为他们的目的针锋相对，都要统一天下，所谓“汉贼不两立”。

    孙权则不同，事实上是惟求偏安自保，无意天下争雄，所以他就成了天平上的砝码，放在哪一边，那边的份量就重。但甘宁等人也向孙权献策：“南荆之地，山陵形便，江川流通，诚是国之西势也。”要把荆州当作东吴的西部藩屏。当时曹操的现实威胁最大，所以联刘抗曹，就是他唯一的选择了。而促成这一局面实现的，在刘备一方是诸葛亮，在孙权一方则是鲁肃。

    小说戏曲中的鲁肃是个忠厚好人，好象老是在被诸葛亮利用似的。史书记载却非如此。鲁肃绝不是个窝囊废，相反非常精明。他最初劝孙权与