姜维叹了一口气，搁下手中的毛笔，将凭几上的文书收拢到了一堆。他随手拨了拨灯芯，不禁生出一阵感慨。时间比那渭水逝的还快，他跟随丞相出征仿佛还是昨天的事，而他今年已经五十出头了；从一个意气风发的年轻人变成斑白头发的老将，这其间的波折与经历难以一言尽数。

    每次一想到这些事，姜维总能联想到卫青和霍去病，然后就会觉得自己简直就是冯唐和李广。虽然他如今已经是蜀汉堂堂的卫将军，但如果一个人的志向未能实现，再高的官位和爵禄又有什么意义呢？

    这时候，窗外传来三声轻轻的叩击声，姜维立刻收起忆旧的沉醉表情，恢复到阴沉严肃的样子，沉声说道：“进来吧。”

    门吱呀一声开了，一个三十多岁的小吏走进屋子来；他两只眼频繁地朝两边望去，举止十分谨慎。

    “小高，这么快就找到了死士了吗？”

    姜维问道，被叫做“小高”的小吏露出半是无奈半是犹豫的表情，吞吞吐吐地说道：“回将军，找是找到了，可是……”

    “可是什么？”

    姜维把脸沉下来，这种拖泥带水的作风他十分厌恶。

    “可是……那个人有六十三岁了。”小高看到姜维的脸色越来越难看，连忙补充道：“他坚持要见将军，还说将军若不见他，就对不起蜀汉的北伐大业……”

    “哦？好大的口气，你叫他进来吧，我倒想看看他是个什么人物。”

    姜维一听这句话，倒忽然来了兴趣；他挥了挥手，小高赶紧跑出屋子去，很快就领进一位戴着斗笠的老者。

    老人进屋之后，一言不发，先把斗笠摘了下来。姜维就着烛光，看到这个老头穿着普通粗布青衣，头发与胡须都已经斑白，脸上满是皱纹，渗透着苦楚与沧桑；然而那皱纹仿佛是用蜀道之石斧凿而成，每一根线条都勾勒的坚硬无比。这个人一定在陇西生活了很久，姜维暗自想道。

    姜维示意让小高退出去，然后伸手将烛光捻暗，对着他盯视了很久，方才冷冷地说道：“老先生你可知道我要召的是什么人？”

    “死士。”老人回答的很简短。

    “老先生可知死士是什么？”

    “危身事主，险不畏死，古之豫让，聂政、荆轲。”

    姜维点了点头，略带讽刺地说道：“这三位都是死士，说的不错。不过老先生你已经六十有三，仍旧觉得自己能胜任这赴难的责任么？”

    “死士重在其志，不在其形。”

    “死士重的是其忠。”姜维回答，同时把身体摆了一个更舒服的姿势，“这么说吧，我可不信任一个主动找上门来效忠的死士，那往往都是以欺骗开始，以诡计结束。”

    面对姜维的单刀直入，老人的表情一点都没有变化。

    “你不需要信任我。你只要知道，你想要做的事情，也是我想要做的事情，我们的目标是一致的，这就够了。”

    “哦？”姜维似乎笑了，他把身体前倾，仿佛对老人的话发生了兴趣，“你倒说说看，我想要做的事情是什么？”

    “杀费褘。”

    姜维听到这三个字，“霍”地站起身来，怒喝道：“大胆！竟然企图谋刺我蜀汉重臣，你好大的胆子！”

    老人似乎早就预料到姜维的反应，他抱臂站在屋子的阴影里，不徐不急地慢慢说道：“这不就是将军想要做的么？”

    “可笑！文伟是我蜀汉中流砥柱，我有什么理由去自乱国势。”

    “这一点，将军自己心里应该比我清楚。是谁屡次压制将军北伐的建议，又是谁只肯给将军一万老弱残兵，以致将军在陇右一带毫无作为？”

    “政见不合而已，却都是为了复兴大业，我与文伟可没有私人仇怨。”

    “哦……将军莫非就打算坐以待毙，等着费褘处置将军么？他为人如何，您应该知道。”

    老人的这番话让本来摆出愤怒表情的姜维陷入沉默。费褘在外界的声望素有沉稳亲和之名，但是他的真正为人如何，在蜀汉官场上经历了几十年的姜维也是深知的。

    丞相逝世之后，本来爆发的矛盾只是魏延与杨仪争夺节度权，结果打着调停之名的费褘先骗取了魏延的信任，又借杨仪之手以平叛的名义除掉魏延；随后又密奏了杨仪的怨言，迫使其自杀身亡；接着排挤掉吴壹，让属于自己派系的王平坐镇军方；这些都是姜维看在眼里的。自从那次之后，费褘不动声色的阴狠手段就给他留下了深刻印象，从此他再也不敢小觑这个笑咪咪的胖子。

    姜维虽然依仗是丞相继承者的身份没受什么打击，但也一直被费褘刻意压制。他屡次要求北伐，但上的奏表都语气恳切，言辞中不敢有稍微激烈，生怕挑战费褘的权威以致被迫害。

    现在这老人说中了姜维的痛处，他不得不把那套表演出的气愤收起来，重新思考这个老人所说的话。

    “……好吧，这个暂且不说……”姜维抽动一下嘴唇，摆了摆手，重新坐了回去，“那么，老先生你又是为什么要杀他？”

    “我杀他的理由比你更充分……我之所以在陇西苟活到现在，就是为了要杀他。其实我要杀的还有王平，可惜他已经病死了。”

    老人毫不犹豫地说道，姜维注意到他的眼神一瞬间变的更加锐利，同时也对他如此浓郁的仇恨产生了兴趣。

    “把你的理由告诉我，我想这是我们互相信任的基础。”

    姜维说道。老人点了点头，走到凭几前面，拿起毛笔，在铺好的白纸上写了两个字，把它拿给姜维。

    “我想这两个字应该足够了。”

    姜维接过字帖一看，悚然一惊，急忙抬头重新审视老人的脸；这一次他模模糊糊想起来了，许多年前，他似乎是见过这个人的，在西城前往南郑的路上，那时候他还年轻……而老人接下来的故事也是从那里开始。

    当老人将那两个字所围绕的故事讲完之后，姜维瞠目惊舌，几乎无法相信。他没想到那件事的背后还隐藏着这样的事，也没想到那个早已死去的人今天会突然出现在自己面前。

    本来摆出一副高姿态的他，现在却变的手足无措；他伸出手去拍了拍老人的肩，想了半天才找出一句自认为比较合适的话来：“我想如果没发生那样的事情，也许今天在这个位子的人就是你……”

    “呵呵，这都是天数，天数。”

    老人似乎对这些已经完全不在意：“怎么样，姜将军，现在是否可以信任我？”

    “是。”

    姜维点了点头，同时象是给自己的行为辩解一样郑重地申明：“这是为了丞相的北伐大业。”

    “是的，为了丞相。”

    老人的表情似乎有所变化，但姜维不知道在那皱纹和麻点隐藏后的究竟是属于哪一种情感。

    延熙十五年四月，沉寂已久的蜀魏边境掀起了一阵小小的波澜。由汉卫将军姜维率领的一支汉军深入魏境，在羌人的配合之下袭击了魏国西平郡，然后在魏军增援之前就匆忙撤退了。在这次袭击中，魏国一位名叫郭循的中郎将被蜀军擒获，而他的随从则全部被杀死。

    这一次的军事行动并没有什么实质性的收获，但是令蜀汉官员喜出望外的是，这位被俘的魏国中郎将表现出极大的诚意，主动对蜀汉表示恭顺。对于一直以“正统”自居的蜀汉朝廷来说，对于投诚的敌国将领一向极为宽容。之前的魏国大将夏侯霸就得到了隆重的待遇，因此郭循也得到了殊遇。

    郭循虽然相貌不佳，满脸都是麻点，但是态度谦和，且谈吐不凡，颇得蜀汉百官的好感。在他受到了皇帝刘禅的接见之后，立刻被加封为左将军。要知道，这是已故嫠乡侯马超曾经坐过的职位。

    随后郭循就被留在了成都。他行事低调，举止沉稳有度，对于各位官员的脾**好却都一清二楚；更难得的是，他对于官僚政务相当熟悉，就好象他已经在蜀国住了十几年一样。这样的人没有理由不被重用，很快驻屯在汉寿的大将军费褘就开始注意到了这个人。

    郭循能力出众又不居功，与费褘的性情相投；另一方面，他对于卫将军姜维似乎有着不浅的敌意。这对于费褘来说是一枚上好的棋子，不罗织到帐下实在是可惜。于是他便开始有意识地拉拢郭循，先后写了几封书信给他，畅谈天下大事；而后者也一一回复，信中所显露出的政见和文笔令费褘赞赏不已。

    这一年的年底，费褘终于获得了开府的许可，成为了继诸葛亮和蒋婉之后蜀汉第三位开建府署的人。他立刻来列了一份想要征辟的幕僚名单上奏朝廷，其