地倒了下来。楼梯十分狭窄，郭刚立刻和倒下来的“白帝”抱了个满怀，两人滚下两三层台阶，才被后面的士兵接住。郭刚狼狈地摆脱“白帝”站起身来，这时他才感觉到胸口一阵刺疼，低头一看，一柄精致的小匕首刺入了自己的胸膛，所幸被戎衣内衬的板甲所阻挡，只有刀尖稍微刺入肌肤。

    郭刚连忙将躺在地上的“白帝”胸襟拉开，果然，在“白帝”的左胸上刺着另外一柄匕首。旁边一名士卒蹲下身子探了探他的鼻息，又把了把他的脉搏，摇摇头。

    “可恶……”

    郭刚愤怒地把匕首摔到了地上，心中充满了无限的懊恼。

    ……陈恭面无表情地朝自己家走去，背后牛记酒肆传来的喧哗已经逐渐远去，但他脊梁渗出的冷汗被风一吹却异常冰冷。

    刚才他一上二楼，就看到“白帝”坐在靠窗的位子。陈恭本想走过去，但“白帝”向他投来严厉的一瞥，然后把视线转过去一边，似乎从不认识他。陈恭立刻觉察到事情有些不对，他回过头去，在楼梯的木扶手上看到了两道右倾的斜线。这个暗号意味着：“事已泄，速逃”，是紧急级别最高的警告。

    于是陈恭转身下楼，头也不回地离开了牛记酒肆。就在他走出大约两里地以外的时候，大队士兵忽然出现在街道，在他身后封锁了每一条街道的出口。很快他就得知，“白帝”暴露了，而且在刺杀郭刚未遂后自尽。

    “白帝”的死，让陈恭惋惜不已，他甚至不知道这位殉难同僚的名字，陈恭现在感觉自己愈发孤单了。

    白帝的死亡还引发了更严重的后果：曹魏自第一次北伐之后为了杜绝细作活动，实行了严厉的户籍管制制度。无论民户还是士族军户都必须在当地郡府登记造册，并且经常复查。这使得蜀国极难再安插新的细作进来，因为一个在当地户籍上没有注册的陌生人很快就会被发现。因此真正能够发挥作用的就只有在北伐前就潜伏下来的细作，比如陈恭和“白帝”，而这样的人死一个少一个，无法补充。他的死给蜀国对魏的情报活动蒙上了一层阴影。

    而同样沮丧的还有郭刚。他挖出的这名细作身份已经查清了，名字叫谷正，字中则，在太守府任副都尉，级别相当地高。谷正的意外死亡，导致他身后的情报网无从查起，也很难评估他对魏国已经造成的危害到底有多大；更可惜的是，另外一名夜枭也彻底消声匿迹，以后再想要找出他来可就不容易了。事后魏军对牛记酒肆和附近的路人进行了反复排查，没有任何结果。

    郭刚主持的这一次钓大鱼的行动，可以说是一次刻骨铭心的失败。

    二月十二日，也就是行动当天的深夜。宵禁后的上邽城除了哨楼以外的地方都已经陷入了沉寂，只有城外军营中的大帐还烛火摇曳，可以依稀看到两个人的影子。

    “你派去跟踪目标的人太多了，这会让目标有更多机会发现被盯梢。”

    “是。”

    “在目标脱离了视线后，你的反应有些过度。这是被盯梢者经常耍的一个小圈套，突然之间消失，然后借此观察周围环境，看是否有人惊慌失措，以此来判断自己是否真的被盯梢。”

    “是。”

    “还有，你的判断太武断了。如果目标的接头地点不在牛记酒肆的话，那么你的提前行动就会让整个计划暴露——事实上也正是如此。”

    “是。”

    “最重要的一点，你不该在目标接触接头人之前就贸然行动。你忘记了这次行动的目标是什么。”

    “是。”

    郭淮每说一条，就竖起一根指头；他没有责骂郭刚，只是平静地一条一条地历数这个年轻人所犯的错误。郭淮知道，对于极为重视名誉的郭刚来说，这比用皮鞭抽他还要有效果。

    郭刚左手抱着自己的却敌冠，垂头立在郭淮之侧，对于自己叔父的每一句训话他都以极为清晰的“是”字做答，同时狠狠地咬自己的下嘴唇。一道鲜血已经从嘴角逐渐流了出来。

    “毅正，你要知道，我们肩负的任务很重大。蜀国无时无刻不觊觎着我国的疆土，我们的任何一次闪失都有可能造成严重后果，让敌人的计划得逞。”郭淮说，同时披上毡衣，慢慢走到帐口，将两边的幕帘紧了紧，重新把束绳结在一起，用力一拉，两片幕帘立刻绷到了一起，外面的寒风一点也吹不进来。

    “虽然蜀国现在还没有什么军事上的动静，但这场战争实际上已经在暗面打响了。”郭淮说到这里，看了看仍旧垂着头的郭刚，“这就是为什么我当初请求曹真将军把你派来天水的缘故。现在是一场水面下的战争，而你则是这场战争的主角。”

    “明白了，叔父！我这就去重新提审和谷正有关的嫌疑人，我一定会把另外一只夜枭也挖出来！”

    郭淮伸出右手阻住正欲离开的郭刚：“这件事交给你手下去作就可以了。现在我们还有另外一件更重要的事情，这是目前最优先考虑的。军方需要间军司马的全力协助。”

    说完，他从怀里取出了一份薄薄的谦帛，递给了郭刚。后者看完以后，眉毛高挑，却没有做任何评论，他只是简单地把绢纸交给郭淮，然后回答：

    “叔父，你会得到的。”

    ※版本出处：幻剑书盟※