子。”

    小卒将缠在箭杆上的书信等物取下，奔下关厢直闯内堂，将这些东西交到了刘封的手中。刘封急忙打开布包，只见绸布上惊心动魄十六个血字，一块青巾裹着一方玉印，见此二物，犹如见了关羽一样，刘封哪里敢简慢，立即对孟达道：“书信、玉印皆在，君侯定然危急万分，可速起兵马，赶往麦城。”

    孟达在旁暗自好笑：刘、关、张不可一世，也会有今日之大败。上庸求救，落到了我的手中，谈何容易！刘备不重用我，那我也要叫他吃点苦头，教他损兵折将，截股断肱。只要关云长一出大事，刘备必定出川报仇。常言道：杀人三千，自伤八百，让他多失些兵将也好！何况上庸乃刘封之地，日后刘备问罪，与我无干。再说，若是上庸危险，我索性投奔曹操，孟达打定主意，便道：“小千岁，上庸、房陵二处人马只有五万，倘去救援，恐自顾不暇。不如命廖化赶奔川中向汉中王求救为上。”

    刘封道：“叔父被困，岂可袖手旁观，坐视不救？”

    孟达冷笑道：“东吴兵精将勇，且荆州九郡，俱已属彼，只有麦城，乃弹丸之地；又闻曹操亲督大军四、五十万，久屯樊城。量我等山城之众，安能敌得两家之强兵？不可轻敌。”

    刘封道：“将军之言，吾亦知之。奈君侯是吾叔父，安忍见其遭难而不救乎？”

    孟达又大笑道：“小千岁以关羽为叔，恐关羽未必以足下为侄也。其闻汉中王初嗣小千岁之时，关羽即不悦。至汉中王登位以后，欲立后嗣，问于孔明，孔明曰：‘此家事也，问关、张可矣。’汉中王遂遣人至荆州问关公，关公以足下乃螟蛉之子，不可擅立，劝汉中王远置足下于上庸山城之地，以杜后患。此事人人知之，将军岂反不知耶？何今日犹沽沾以叔侄之义，而欲冒险轻动乎？”

    一番话勾引出了刘封多年的心思，往事浮上心来，沉渣泛起。想到跟了刘备以后，辗转冲突，东征西伐，三年定西川也曾立过功，一年平东川也曾出过力，虽说武艺差一点，也是出生入死。到如今基业已定议立后朋时，却分什么嫡子寄生。刘禅只有十四岁，国家大事他懂什么，竟废长立幼，只封我在上庸当个守将。曾记得十二年前，刘备收我为子时，关羽一脸不高兴，我上前行大礼，他竟不加理睬，冷若冰霜，此时想来，关公欺人太甚了。

    刘封越想事越多，越想越气。如今的刘封地位不小，对一向崇敬的关羽等人，也有了自己的看法，不提起以往的事情，也就过去了，也不敢往坏处去想。可一被盂达这样讥讽，立即刺痛了他的心，觉得脸面无处放，引起了对关羽的极端不满，尤其是立嗣之事，更是终身之大事，刘封好不忿恨！遂问道：“君言虽是，但以何词却之？”

    孟达道：“但言山城初附，民心未定，不敢造次兴兵，恐失所守。”

    刘封担心道：“倘父王问罪，封死无葬身之地也。”

    孟达安慰他道：“小千岁何必如此胆怯，汉中王问罪，只须如此答复便可。”

    “将军教我。”

    “上庸乃西蜀要塞，未奉父命，岂敢擅离。倘被操贼知之，趁虚而入，非唯难救麦城之危，而且不保上庸无虞。况城中所聚军马仅只五万，何能与江东倾国之军相敌乎！”

    刘封听了十分赞赏，决意回拒廖化。便传出令去：“请廖化大堂相见。”

    孟达又道：“小千岁，孟达在此十分不便，不如回避为妙。少顷廖化讨兵，但听得在下敲壁三声便可应允，否则决不可相从。”

    刘封听信了他的话，即刻升堂。堂上聚齐了三班手下，他自己就在中间坐定，等候廖化来见。

    廖化在关外等得好急，总不见开关放行，不知里面为何久久没人传来消息。几番上马，几番又下来，恨不能撞开城关，冲了进去，心里暗暗骂着刘封好大的架子，连君侯的使者也敢怠慢。就在此时，城关大开，吊桥也平，廖化忙不迭跨上黄骠马，飞也似地进了关厢，沿着大道直往衙门而去。上庸虽是西蜀的边关，但人口稠密，居民甚众，人来车往，燕熙攘攘，充斥大街小巷。廖化催动坐骑，边跑边叫：“子民让路，本将有紧急军情！”

    百姓见城关口飞来一骑，疾如流星，高叫着有紧急军情，不知上庸将出什么大事，纷纷向两旁闪开。廖化就在如流的间隙中一闪而过，直抵衙门。也来不及向守橱军士说明来意，直闯大堂。一路急跑，上了大堂，见中间坐着的一位将军头戴束发紫金冠，身披银丝甲，外罩粉红袍，英俊潇洒一个壮年后生，看上去也不过三十来岁的年纪，想上去此人便是公子刘封了。只见他身体略侧，似乎对自己的到来显得有些无动于衷。其实刘封这样坐是在听候里面的消息。廖化上前拱手道：“公子在上，小将廖化拜见！”

    刘封听惯了别人叫他“小千岁”这个词，被你称一声公子，顿觉心里不舒服，以为这是廖化小看他了。特别是被孟达刚才的一番离间以后，不仅仅对关公不满，就连他的部将也看不顺眼。因而，心不在焉地挥了一下手，“罢了。廖将军，今日到此何干？”

    廖化见他这般神态，便觉心中有气：这是什么时候了，还来这一套假意虚词！血书上写得明明白白，还用问么？君侯在麦城中引颈盼望，望断秋水，定然是度日如年，照说你见了血书理应立即调齐人马，让我连夜奔回麦城。廖化无奈，急得心里火烧火燎，结结巴巴道：“啊呀……公子，君侯北伐节节取胜，后来失去荆州，兵困麦城。廖化前来上庸求救，还望公子速速发兵！”

    刘封故意装作不明白之态，问道：“廖将军，此话如何讲来？既是君侯北伐大胜，缘何兵困麦城？”

    廖化想，真该死，急得连话都讲不清了。便略作思考，将北伐以来的事情一一从头说起，一直讲到现在困于麦城之中。城中粮草不济，兵马已乏，君侯危在旦夕，廖化奋身杀出重围，星夜赶奔到此，只求公子速速发兵，以救一城良贱。

    刘封侧耳听着里面击壁之声，不敢贸然应允。其实，在这种时候怎肯劝你发兵呢？因此内堂毫无声息。但刘封装模作样地问道：“既是我家二叔命你到此求取救兵，未知可有将令么？”

    廖化道：“君侯闻得荆襄尽失，已将所拥印信尽皆抛入襄江之中，何况三军尽去，粮草军需皆已丢失，哪有将令？为此，周仓利刃割臂，君侯蘸血写书，所佩青巾白玉权当将令。谅公子识得此玉。”

    “廖将军，上庸之军，不足五万，且多在房陵，一时难以从命。”

    廖化道：“请公子付我将令一支，待我连夜赶往房陵调兵可也。”

    刘封敛色道：“廖将军休要聒噪，上庸等处山城皆初附之所，怎能分兵相救？”

    廖化来了火，“公子须知君侯与汉中王乃数十年之结交弟兄，亲如手足，情同兄弟，便是失一地救君侯脱准，亦是莫大之功，君侯不可不救。若依公子所言，则君侯休矣！”廖化这几句话一点不错，即使失几城，都可以从头做起，再有收复的可能，可关羽这个人在汉军中的地位是举足轻重的。到今后刘备把刘封传进西川，在开祖庙杀子的时候，就是这么说的。你不救关羽，就是不救于我。

    可是刘封在这个时候，根本不来听你的。心里却在想，你是关羽手下的大将，当然不把我放在心上，希望我引倾城之军去救麦城。可我要是丢了上庸，未奉君命，擅离信地，也是有大罪的。岂有为了你一个二叔，弄得顾此失彼，丧城失地的？便答道：“我今即往，乃一杯之水，安能救一车薪之火乎？将军听我一言，速回麦城，封即刻令人去蜀中告急，请二叔静候蜀兵至可也。”

    廖化听了大惊，已经明白刘封非但不肯出兵，而且还在刁难自己。心里不明白，为什么像刘封这样的人，竟会对二叔这样无情，即使是旁人也会发兵相救。既然他不肯相救，不如先结果了他，救了主人再说。可是再一想，刘封毕竟是上庸守将，发不发兵由他作主，让我再求他一回，或许能求得他的同情，唤起他的良知。“公子啊，君侯与满城将士身处水深火热之中，麦城已陷于东吴重围，危在旦夕。望公子念在与君侯多年叔侄之情，念君侯与汉中王同生共死弟兄情份上，乞兵数万，以解燃眉之急。某代君侯与麦城满城良贱恳求公子，早日发兵。”说着，双膝跪倒在大堂之上，朝着刘封连连叩头，也不知叩了多少头，直叩得头破血流，满面鲜红。

    刘封虽然也偶尔生出恻隐之心，想立刻发兵前往，但一想到孟达适才所讲的话，又忿很交加起来，心里哪里还有云长这个叔父，哪里还会念及他与刘备的数十年情义来，只觉得廖化在此烦躁不安，便毫不客气地说道：“廖化，既知封与君侯乃叔侄相称，岂可代叔与侄叩首求情，此非人伦颠倒了么？”

    廖化听到这句话，实在按捺不住心头的怒火：我满心希望赶到这儿，企望即刻可以带兵而回，不料叩破了头还让你挑剔刻薄，像你这样没良心的人，怎能复兴汉业！廖化不由得怒从心里起，恶向胆边生，迅速抽出鞘中宝剑，向刘封扑了过去，“好一个大胆的负心绒，君侯这般危急，尚敢如此刁难本将，廖化与你拚了！”

    刘封早有准备，将手一招，排列在两旁的三班手下纷纷上前，将廖化拦住了。里面的孟达听得堂上达到了剑拔弩张的地步，将堂门一开，放进了刘封又紧闭起来。

    廖化见刘封逃进了内堂，方才醒悟到自己闯下了大祸，觉得自己鲁莽了些，静心一想，尽管刘封不肯发兵，毕竟是我在求他，哪怕有冲冠之怒，也应该忍耐在心里，岂能拔剑与他火并！主人将此重任托付给了我，我怎么可以弄僵呢？只有求得上庸之军，我才能对得起主人。因此，廖化将宝剑归鞘，连爬带滚到了堂门前，伸手拍打呼唤道：“公子啊，且息雷霆之怒。廖化求救心急，一时冒犯，在此赔罪。请公子念在汉中王之份上，速速发兵麦城，营救我家主人！”边说，边又叩了无数个头。

    此时天色大黑，大堂内外掌起灯来。孟达把刘封拉进了内堂，笑吟吟地说：“小千岁受惊了。廖化不知好歹，由他便了。咱们内堂饮酒，不必理会！”

    当即内堂放出酒菜，二人坐定，对酌起来。早把麦城求救的要事置之度外，忘得一干二净。他们俩也不想想，此时喝的哪是酒，简直是在喝关羽等人的血啊！堂门不断地发出“嘭嘭……”的敲击声以及廖化的哀求声，孟达和刘封一边心安理得地饮酒，一边津津乐道地高谈阔论，对廖化的苦告竟置若罔闻。

    大堂上的衙役倒有点看不过去，见他代表君侯向他们这样恳求，已经血流满面，竟无一人过问，一个老者上前劝道：“廖将军，切莫性急，先歇息片刻，饱餐一顿，料想小千岁乃王室后裔，定不负汉中王之恩，来日将发兵往麦城接应君侯。”

    廖化想，是啊，此刻再求他也不会答应了，或许他今晚将我的话想一想，斟酌一下利弊功过，会回心转意，让我领兵去救。这么一想，廖化听从了老当差的劝告，站起身来。老当差领着他到堂外班房，请他坐下，倒了一盆水让廖化洗脸擦伤口，又弄了点酒莱放在桌上，请他用膳。廖化对此十分感激，虽然两天颠簸已很疲劳，肚子也很俄了，但一想到困守中的主人，哪里还有什么胃口。老当差见他焦急到了这种程度，便好心劝道：想必小千岁不至于会这样无情无义，来日定会发兵的。请将军多吃一点，打足精神。廖化觉得当差的话一点不错，现在空的时候不吃，到了路上就没吃东西的机会了，饿着肚子怎么去救主人呢？便吃了一顿，果然精神好了许多。老当差收去碗碟，收拾干净了，又将火盆中的炭火拨旺了一点，为他铺开了床被说道：“廖将军，早些安睡，以待来早引军回救君侯。”说罢，出门带上战马去喂料，一切安置妥善。

    廖化向窗外看了一眼，发现外面已经下雪了，而且已积下了一层。廖化毫不感到冷意，相反觉得心里像燃烧着一团火。赶了二百来里路，又磕了无数个头，备感疲倦，受到当差的这样真挚相待，洗了脸，吃了饭，一时思绪纷乱，倒在床上怎么也合不上眼。老当差喂完了马悄声回来，陪伴着廖化一起睡在班房中。廖化胡思乱想，恍惚中见吴军吕蒙冲破了麦城，数万吴军如潮水一般涌了进去，无数吴将冲上了大堂。主人端坐中央，手捧《春秋》，丝毫没有看到堂外的动静。吕蒙上前就是一剑直刺主人心窝，幸有周仓、关平抵住，两军就在大堂上格斗起来。廖化带着上庸的救兵如飞似地回到了麦城，见城中这般混乱，直奔大堂，见主人与众将十分危急，举刀冲了进去，大声喝道：“吴儿休要猖狂，廖化来也！”

    一声大吼，犹如晴天霹雳，震醒了一旁铺上的当差，他惊恐万状地跳了起来，叫道：“廖将军，怎样？”只听得廖化仍在叫唤：“主人，廖化引军到此！”当差走过去将他重重地推了几下，方才将酣梦中的廖化叫醒。

    “嚯哟！”廖化睁开眼睛一看，自己仍睡在上庸城内衙役的班房中。原来是一梦。

    当差问道：“廖将军叫唤，莫非得一佳兆？”

    廖化想了一想道：“是啊，某梦中借得精兵数万，已救得主人脱险。”

    “果然是好梦。想必来朝小千岁定然肯发兵救取君侯，只管安心睡了。”

    廖化似乎安了一些神，可再也难以入眠，睁着眼睛望着窗外的天，看着黑夜中飘落的雪花，也不知又过了多少时间，辗转反侧，渐觉浑身不自在起来，素性下了床，穿戴好甲胄，跨出了班房。当差的被廖化折腾了大半夜，只得跟着起了床。廖化见地上已有尺余积雪，天空中仍然飞舞着雪花，料着到天亮尚有个把时辰，便吩咐当差备马。当差为战马配上鞍桥，又喂了一顿料，架好了大刀。

    等到天空微微发白，廖化便迫不及待地向大堂奔去，挥起两柄鼓捶“咚，咚，咚”敲了三下，手下当即跑到里面去通禀。

    刘封和孟达昨晚歇息得迟，此刻尚在安寝之中，忽被堂鼓声将他们从睡梦中惊醒，便起身来到内堂。手下报说廖化击鼓，孟达便与刘封道：“小千岁不必坐堂，待孟达打发他出去便了。”

    廖化等了许久，也不见刘封坐堂，便又敲了三下，直至敲第三次后，方见内堂门开，走出的却不是刘封，看他这般神态，便断定是上庸副将军孟达。暗想，昨日刘封不允，想必考虑了一夜觉得还是应该发兵，所以换了孟达坐堂，互相可以不伤和气。便疾步上前：“孟将军，廖化昨晚到此求救，言语之中多有冒犯公子，今特到此赔罪。但求借得一旅之师，救君侯于水火之中，万死不辞。”

    孟达对他双眼一瞪，厉声责备道：“廖化，汝竟然如此恣意妄为，大堂之上惊吓小千岁。今小千岁惊恐成疾，卧床不起，皆是汝之大罪。汝且听了，小千岁病急，未可轻动；若要兵马，待病愈之后再作商议。”

    廖化想，昨晚逃进去的时候还是气势汹汹的，怎么会被我吓出病来呢？分明是为了不肯发兵而诈病在床。便直言道：“昨晚好端端的，怎有此怪疾？廖化只是不信，待某榻前探视，当面求情。”说着，就往内堂走去。

    孟达见事情瞒不过他，恼羞成怒，气急致坏地叫道：“廖化与我站住，内堂重地，岂是闲人可闯？孟达与汝实告，小千岁安然无恙，却是不肯发兵。速速回去吧！”

    廖化想，怪不着今天换了个你，原来你们都是一丘之貉，串通了不肯救援君侯，我真是看错人了。便咬牙切齿道：“孟达，倘使君侯遭难，谅汉中王决难饶恕汝等！”

    孟达冷冷道：“什么汉中王不汉中王，上庸之兵小千岁说了算，汉中王怎奈其何？休再提起求救，上庸要塞，一兵不可动。汝可速往西蜀求救。来，退堂！”

    廖化大吼道：“孟达，汝莫非谋反不成？”

    “他再胡言！与我轰将出去！”吩咐了手下以后，便溜了进去。

    廖化顿足道：“廖化啊廖化，昔年申包胥哭得秦王发兵，吾今有何面目去见君侯，不如触死大堂，以表丹心！”说罢，便向大堂的柱子上撞去。

    当差扑上去拉的拉，劝的劝，方才止住。廖化知道没有指望了，狠狠地瞪了孟达一眼。暗忖道：从麦城匹马赶到这儿，今天又要独身回到麦城，君侯和众将岂不要灰心绝望？即使回到了麦城，又有什么用呢？事到如今，只有赶奔蜀中，求见汉中王，或许还能有救。廖化忿恨地朝内堂门看了看，眼中似乎要喷出火来，自思道：刘封啊刘封，我千般求，万般拜，你竟如此狠心，一兵一卒不发。有朝一日，我要将你们这一对逆贼千刀万剐，以报今日之仇。廖化急过了头，气过了份，打定主意进川请命，便在大堂上高呼“酒莱伺候”。饱餐了一顿，又备足了路上所需的干粮和水，以及精细马料，出大堂上马执刀，气匆匆地出了上庸，回头又忿恨地看了一眼关厢，却见孟达十分得意地看着自己。廖化泼口大骂道：“孟贼，待廖化求得川军，救出君侯，再来与汝计较！”

    廖化在上庸受了一肚子的气，催动战马，择道往西川而去。正是：

    受尽恶奴千种恨，冷却壮士一颖心。

    欲知廖化赶进西川可曾讨得救兵、救取关羽，且看下回分解。