曹操正在连连呼救，忽地来了一员大将。

    “ 丞相，不必惊惶，末将来也。”

    曹孟德站定脚步，回头一看，啊！只见来了一个一只耳朵的大将，而且左耳处一团血红。心想，这不就是刚才在将台上被我一剑削掉耳朵的人吗？怎么他不记前仇，第一个来救我呢？曹操一时激动不已，呆在那里。

    吕虔跑到孟德面前，打躬道：“末将吕虔救应来迟了。”

    “吕将军，老夫此番回归皇城，定在驾前表奏将军加官晋爵；老夫与将军同生共死！”

    吕虔想，算了，耳朵都割下来了，到现在再讲这些话，也太不必了。“丞相，待末将保护丞相速速离开连环舟！”

    “老夫两腿发颤，难以迈步。”

    子恪想，这也难怪，这种火攻我们大将见了都有点胆颤股栗，从来没有遇到过，你怎么会不怕呢？那怎么办？一动脑筋，有了。他转过身去，背对曹操，两腿半蹲。道：“丞相，待末将背驮丞相寻找小舟登岸。”

    曹操想，吃败仗吃得如此狼狈，骏马不骑，骑大将，象小孩一样“妈妈驮”了！除此以外，还有什么办法呢？他只得俯下身子往吕虔的背上一扑。

    吕将军双手把他的大腿一钩、一托，迈步向前而去。说，我在下面跑，你在上面指挥，看到什么地方有小船，就叫我往什么地方跑。曹操应诺。吕虔便背着曹操冲到连环舟边上，沿着边缘一路奔跑。

    曹孟德在背上睑大了三角眼对江面仔细搜索。心想，只要能找到一条小船，跳下去，就可以脱离虎口了。跑了一段路，曹操突然发现下面有一条小船，离开连环舟不远。连忙拍拍吕虔的肩膀道：“吕将军，那旁有一小舟。”

    吕子恪站定身躯，顺着曹操所指方向望去，果然有一条小船泊在那里，离开连环舟不过三丈左右。便立即奔了过去，再对曹操招呼一声：“丞相，当心了。”说着，两足一蹬，背着曹操就往小船上一跳。

    两个人都是瞎猫拖了死老鼠，也不看看清楚这是一条什么船。这是黄盖的船哪！两位老兄跳到了江东船上还懵然不知。

    小船上的二十五个吴兵都聚坐在船艄上观火聊天，等候老将军的消息。突然觉得船头上“咚”地一响，船艄向上一翘，大家还以为是黄盖回来了呢。要紧呼唤：“老将……”－－要想说，老将军，你回来啦。不料，“老将”二字刚出口，一看不对，船头这个人长得不得了，而且胸前还有一个脑袋，不禁吓了一跳。因为事先一点没有思想准备，加上逆光看人，所以一下子看不清楚，还以为从江面跳上来的怪物呢。定神一看，才看清原来是两个人接一起来的：下面一员曹将，背上驮一个胖子，头戴相貂，身穿蟒袍，三角眼，阿胡子。吴兵已经知道驮在背上的这个人了。心想，呀，是曹操嘛！怎么跑到我们的船上来了？大家又惊又喜，一时竟不知所措了，你对我看，我对你望：怎么办？怎么办？大家都没了主张。

    吕虔还毫无察觉。吩咐道：“弟兄们，丞相在此，速将舟船驶往江边。”

    吴兵们一听，果然是曹操。暗想，我们虽然没有本事捉你，但是要我们来救你也不见得。所以大家只当不听见，看他们怎么样。

    吕虔觉得奇怪，怎么这些小兵如此胆大包身，见了丞相竟敢不理不睬？我下了命令，他们只当耳旁风？

    到底曹操经验足，已经发觉不对了。因为他现在的位置高，有一样东西正好碰到他的脸上。曹操想，什么东西在头上拂来拂去？头略带侧向上一看，一面三角的杏黄的旗在东风中飘动。丞相伸手抓住旗角一看，上面清清楚楚写着“江东粮队官黄”。再对这班小兵身上的号衣一望，背上一个“吴”，胸前一个“孙”，下面还有“三江口”三个字。这下曹操又急了，两条腿象骑马似的在吕虔腰间扇来扇去：“吕将军，你误登了吴舟了！”

    “啊！”

    吕子恪被他一提醒，再对这班小兵身上一看，果然是江东兵。心想，糟糕！怎么跑到了敌人船上来了？幸亏是丞相自己叫我来的，否则他要以为我是为了报一剑之仇出出卖他呢。既然已经到了这个地步，现在怎么办呢？吕虔对曹操看看：我们太慌张了，上了敌船还不知道呢。子恪的两只眼睛对船上一扫，只见小兵，不见大将。心想，不要紧，他们不敢上来捉丞相的。那末，既来之，则安之。现在要一条船是何等困难！不妨以错为错，吴舟就是吴舟，只要能把丞相救上岸去，什么舟都可以。子恪打定主意，一手托住曹操，一手搭上剑柄，愣眉暴目对吴兵厉声喝令：“速将舟船划往江边，违抗者立斩！”

    江东兵想，黄老将军啊，你何必到连环舟上去苦苦追寻呢，他自己送上门来了，我们小兵没法子呀！你在这里多好啊！现在我们看得见，捉不到，而且还要叫我们把他送到江边去。要是不送吧，那个家伙毕竟是个大将，动起手来，我们都不是他的对手。往水里跳吧，那条船就要被他们抢去，等一下连你都回不来了。送他去吧，心里实在不愿。怎么办？二十四个小兵的目光都对队长看：现在只有听你的了，到底划不划？

    队长对大家使个眼色：划！捉不到活曹操，捞一具全尸也是好的。

    吴兵都心领神会，默默点首，操起板桨，掉转船头就划。划了不过三、四丈水面，队长把手一挥，二十五个人全都往侧靠去，脚下同时用力一蹬，骂一声：“去你妈的蛋！”小船“咕隆咚”翻身。

    吕虔感觉船身向外侧去，人也站不稳了，知道情况不妙，可是已经来不及了，背着曹操“唿隆通”翻身落水。

    吴兵个个都是好水性，在水里象鳌鲦鱼一样活灵。浮出水面，肩膀向上一掮，小船又“咕隆咚”翻了过去，大家一跃而上，又都回到了船,动板桨，划回老地方。身上都湿透了，不会冻死吗？放心，旁边有那末一只大“火炉”，非但不冷，而且还暖烘烘呢。正因为这里火势小，又在上风处，否则，距离三丈是根本呆不住的。吴兵们一边烤火、烘衣，一边还在高声谈笑：“哈哈！把曹操这老王八蛋下了汤团，真有趣！”

    “这下他肯定活不成了，等会儿去捞尸吧。”

    曹操跟着吕虔跌下长江，心里很清楚，到了水里是不能开口的。可是这嘴巴不听使唤，不由自主地想叫一声啊呀，不料啊字还未出口，“咕嘟”一口冷水已进喉咙。水火无情，别说你是相爷，哪怕是皇帝，到了水里也要请他喝的。曹操透一口气，呛一呛，再要想屏住不透气哪里行，越屏气越急，最后，嘴一张，“咕嘟咕嘟”大口大口地喝起水来。可两条腿还拚命地钩牢吕虔，双手紧紧抱住头上的相貂，生怕被水卷走，因为乌纱帽最要紧。

    吕子恪的水性虽然一般，但好在离连环舟并不远，浮出水面后，便背着曹操拚力游到连环舟旁。他一手抓住铁索，一手把丞相托起来。此时他已经气喘吁吁，精疲力尽了。心想，再要我游一步我也不行了。你要活命，自己也要拿点本事出来，光靠我是不行的。

    曹操毕竟是带兵出身。那个时代的统帅，多少都要有点武功的。何况是在生死关头，平时不大可能办到的事，此刻办不到也要拚一下了。曹孟德双手抓住铁索，一步一颤地挺了上去。

    你刚刚跨上连环舟，小船上的吴兵就看见了。他们惊呼道：“嗨！这老王八蛋没有淹死，爬上去了！”

    大家连忙探弓搭箭－－水战的武器以弓箭为先，所以每个小兵身上都带着，而且系得很牢，即使落水之后也不会丢失的－－但已经慢了，曹操的脚刚踏上连环舟，就往浓烟之中一钻，影踪全无。吴兵们非常懊悔。再一看，那员曹将的半个身子刚刚露出水面，正要想爬上去。心想，那就射他吧。大家不约而同地把箭头瞄准了他，高喊一声：“呔！贼将招箭哪！”

    “啪……”二十五条箭一齐射去。吕虔后脑、后颈、后背中了十余箭，一声惨叫，双手楹开铁索，“空嗵！”沉入水中……曹操的这位忠臣就这样为了救他而慷慨捐躯了。

    就在此时，黄盖回来了。吴兵们想，哎呀！真是相差一步。因此更加觉得遗憾了。大家七嘴八舌地对黄盖说：“老将军，你怎么到现在才回来！”

    “老夫在四下搜寻曹贼。”

    “哎呀！你在连环舟上怎么找得到他呢？”

    “是啊，想必早已被人救上江岸去了。”

    “不是。他方才在咱们船上呢！”

    “哦，有此等事？”

    吴兵如此这般地讲了一遍。“你只要早来一步，这老王八蛋就可以被你生擒活捉了。”

    黄盖听后，心更加热了。思量道，原来这老贼还没有被人救走，刚刚回上连环舟？那好极了！现在李想逃上岸去就更困难了。便对手下道：“尔等依旧在此等候，老夫重上连环舟，捉拿曹孟德。”说罢，又重新蹿了上去，二上连环舟。

    曹操爬上连环舟后，刚刚走了几步，听见下面的吕虔一声惨叫，连忙站定。等了一会，不见吕将军上来，知道他再也不会来了。丞相心中一阵难过。但也只不过一阵。在目前这种生死难料的情况下，逃脱危险，保住性命最要紧的事，再伤心的事也哭不出来的。连多想一想的心思都没有，赶快寻找生路要紧。他抬头一看，啊呀！这里是个死角。因为连环舟的上层驻扎了十万马队，此地就是屯置马料的地方，大包大袋的黄豆、黑豆、夫皮等，叠成了一道四、五尺高的、又厚又长的“围墙”，现在全部起火了，便成了一道火墙，火舌蹿起丈把高，别说是曹操，就是大将也无法从上面跳越过去。曹操想，只能暂在这里呆一会儿再说了。现在浑身上下，里里外外都湿透了，站在这火墙边上非但不冷，而且很快就可以烘干，这倒不错。不过，烧了百万家当用来烘干几件衣服，未免代价太大了！曹操越想越气，连连叹息：“嗬哟！唉……”

    不料，你这叹气声惊动了火墙对面的一个人，真是“隔墙有耳”啊。火墙那边是谁呢？就是因为舞剑作歌而差一点被曹操杀掉的路招。他是大将，怎么也还在连环舟上，没有逃上岸呢？上回书已经提及，他被曹操那么无端绑杀，便怀恨在心，顿起了反叛之念。看到黄盖一放火，他就准备捉了曹操去投周瑜了，所以根本没打算要赶在别人之前逃跑。－－曹操一生这中，要算赤壁这一仗的苦头吃得最大、最深，非但遭到孙刘两**队的联合夹击，十面埋伏，而且连自己人都要捉他。－－当时将台上一阵混乱，路招跟着大家一起逃了下来。他以为，曹操肯定也在同时间里夹杂在文武当中逃下来了，便提着大刀四下搜寻这冤家对头。可是找了半天没有找到。心想，看来已经被人救上岸了。那末，我也走吧。否则，在这里被大火白白烧死是犯不着的。所以，他也在东张西望寻找小船。跑到这里一看，啊呀！此路不通。便站定身躯，在观测方向，寻觅路径。忽听得“嚯哟……”的声音，隔着火墙一看，一个熟悉的背影映入眼帘：相貂蟒袍。曹操，暗喜：好哇，原来你还在这里，而且只有一个人！冤家路狭，可风你众叛亲离，死期已到了，定是苍天借我之手，，要除却你这个奸相国贼，故意如此安排。路招隔着火墙大喝一声：“呔！”

    曹操一震，以为是黄盖来了。慌忙抬头一张：还好，是路招，救星又到了。那怎么叫我“呔”的呢？哦，大概他已经叫我好几声丞相了，我没有在意，所以他急了，故而猛喝一声，把我叫应。曹操倒想得入情入理，以为他在各处找寻来搭救自己呢。连忙招呼道：“路将军，速来搭救老夫，其功非小！”

    路招想，前者恶狠狠地骂我匹夫，要把我杀头，现在你走投无路了，又称我将军，指望我来救你。嗯！别想得太美，今天我要送你上西天！路招怒气冲冲，骂道：“呀呀呸！曹操啊，老贼！”

    曹操突然挨了这顿臭骂，惊诧不已，他万万没有想到，在此患难之际，竟会有人趁火打劫，谋反叛逆呢。因为曹操很善于用人，况且大权在握，即使有时无故责骂手下文武，但想到丞相与自己的知遇之恩，反而会千方百计地为曹操开脱责任。所以，他手下的文武对他都是忠心耿耿的，哪怕是投降过去的，也是如此。方才吕虔就是一个例子。因此，他的脑子一下子还拐不过弯来。问道：“你，你为何辱骂老夫？”

    “你这老贼，是非不分，皂白不辨，忠言逆耳，一意孤行。今日之祸，乃是你应得的下场，也是天意如此。如今，本将军特来捉拿于你，前去归顺周郎！”

    “啊！”

    曹操这一下好似五雷击顶，当头挨了一闷棍，根本想不到自己的部下会和自己明火执仗地对干起来，气得他浑身发抖，后悔方才没有狠狠心宰了这个逆贼。心想，追根寻源，又是蒋干这小子害人！现在的情景真的危急了，我身边无人保护，逃又没地方逃。怎么办？但是再一想，他为什么只是在墙那边骂，而不前来动手捉我呢？哦，有一堵火墙拦住了，他无法过来的。那我就不怕了。他会骂人，我不会骂？“嗨！我把你这逆贼！”

    “老贼！”

    “匹夫！”

    ……

    曹操胃口真好，现在这个时候还有精神与路招隔墙对骂呢。骂了一会，曹操也觉得没意思了。心想，这种逆贼根本睬都不用去睬他。

    就在此时，下面划过来一条小，是曹操的两个族侄，曹真、曹休。方才一片混乱，大家以为丞相总有人救的。待到逃上岸时，定下心来，互相一问，都说没有看见丞相，也不知道有谁去搭救。于是，髭大将放心不下，便重新划了小船回来寻找相爷。曹氏弟兄一边沿着连环舟划行，一边注意对上面观看。偶然间，发现那里站着一个人，相貂蟒袍，正是阿叔。连忙把小船划过来，同时高声招呼：“叔父丞相，小侄等救应来也！”

    曹操回头一看，果然来了两个救星，这下是真的了。喊道：“侄儿，快来相救老夫！”

    “来也。”

    船至连环舟边上，弟兄双双把板桨一放，“啪啪！”跳上连环舟。

    路招也看到了。他想，曹家帮手来了，在此地不可能捉住曹操了，那末快走吧，再呆下去反而要祸及自身了。好在下面那小船停在正对火墙的地方，两边跳下去都可以跳得到的。他便用刀钻一点，飞身跃上小船，大刀一放，操起板桨，划了就走。

    曹操看了又闷心一气：“嗬哟！”这家伙心狠手辣。我好不容易盼来了救星，他又把我的小船抢去了，切断我的归路。对面个阿侄看看：你们到底是来接我呢，还是来送他的？

    弟兄俩回头一望：咦！？怎么路将军一个人一声不响，划了我们的船就走了呢？“哎哎哎！路将……”

    曹操把手一挥，“不必叫唤，路招反了。他要生擒老夫，去投周郎。”

    “啊！”

    两个人傻眼了。心想，非但丞相没有救成，走了一个反贼，而且连自己也困在这里了。现在说来，这就象一个空手赤拳的人去拉触电的人一样，一个没有拉下来，反而又被拉进去两个人。

    曹操想，这一次机会失掉，看来没有多大指望了。

    恰恰相反，从现在开始，救你的却多起来了，正在一批接一批地赶来。路招刚走，下面又来了一条小船，船上站着一员大将，身材魁梧，体魄雄壮；头戴红铜盔，身穿红铜甲，手中的红铜大砍刀当作板桨，左右划动。边划，边看，边喊：“丞相何在？叔父在哪里？”

    洪钟船的喊声随风送上连环舟。曹真、曹休年纪轻，耳聪目明。循声一望，原来是自己的族兄、丞相的得力臂膀、夏侯渊。连声召唤：“兄长，丞相在此，快来相救！”

    曹操也看清了说：“侄儿，愚叔在此！”

    夏侯渊一看，丞相真还没有救上岸去，“叔父丞相，小侄来也！”

    小船划近连环舟，夏侯渊两足一蹬，连人带刀蹿上去。

    曹操吃了一次亏，门槛也精了。心想，不好，这条空船只怕又要被人抢去了！立即吩咐曹真、曹休，赶快先跳下去，我们马上就来。弟兄俩跳上小船。

    不料，夏侯渊此人的武艺是刮刮叫，惜乎太鲁莽了。看也不看个清楚，瞎天盲地向上一跳，跳到了方才路招站的那个位置上，与曹操隔了一道火墙。夏侯渊觉得奇怪起来：“咦？……”怎么搞的，过不去了！

    其实，简单得很，你只要仍旧跳回小船，再重新跳到对面去，不就解决了吗？所说这种蛮猛大将往往灵敏度不太高的，脑子一下子反映不过来；加上他以为这堵火墙大概不长的，只要绕过去就行了。地曹操招呼一声：“叔父丞相，请稍候片刻，小侄即刻过来。”说罢，提着大刀，沿着火墙腾腾腾腾往前奔去。

    那末曹操，你就安份点在这儿等他过来算了。这老贼也算是想得周到的，还偏要去硬凑阿侄的笨点子。他也提着蟒袍，腾腾腾腾一路迎上去。其实，你在半路上碰到了他之后，不是还得一起回过来吗？实在是曹操此时逃命心切，急不可待了，好象早一点碰到阿侄就可以早一点安全似的。叔侄两人隔着火墙赛跑起来了。

    夏侯渊以为火墙是不会长的，哪知跑来跑去跑不到头，不知终点在哪里。已经跑僵了，只好继续跑下去。曹操好象刚才还未尝够大火燃烧的味道，还要身历其境，设身处地领略一下火景。他想，大概要到头了吧！不料，非但没有到头，而且火墙越来越高，互相看不见了。只好用声音来联络。

    “侄儿啊！”

    “丞相！”

    “愚叔在此。”

    “小侄来也。”

    两个人好象在用无线电通讯似的，一边喊，一边腾腾腾腾跑得起劲。可是，越跑声音越轻了，最后就根本听不到了，声音消失，通讯中断，互相失去了联系。原来这火墙是成“Y”形的，到那儿分岔了，所以两人越离越远，越离越远，无法走到一块了。

    小船上的弟兄二觉得奇怪：怎么风筝断线，一去不返了？他们等得非常心焦。突然，风中传来：“乓……”金锣之声。回头一望，只见江面上黑压压地来了大批战船，不问可知，是周瑜的大队人马杀过江来了。他们想，怎么办？再不走的话，就要走不掉了！走吧，等一下阿哥救了丞相回来要没有船的。兄弟俩一商量，还是走。看来丞相一定是被阿哥救后，坐别的船走了。在这种情况下，当然要随机应变，依近就近，越快越好，又不是乘航船，非要到规定的地方坐船不可。对，肯定是这么回来，否则不可能那么长时间不回来的。我们还在这里痴汉等老婆干什么？快走吧。两个家伙拆烂污了，自顾自划了小船溜之大吉。

    夏侯渊找不到阿叔，心里发怵了，一面拚命叫喊，一面高一脚、低一脚地乱跑一气。突然看见黄刺里冲出一员老将来，手执一条金鞭。看样子不是自己人。

    便喝问一声：“呔！前面此将何许样了？”

    此人正是黄盖。他听到有人哇喇哇喇叫丞相，知道曹操还在连环舟上。心想，如果曹操听到喊声，一定会答应或找寻过来的。于是，他也朝着这个声音的方向找来。现在听得后面有人喝问，连忙站定脚步，回过身来。只见一员曹将，生得虎背熊腰，手执红铜大刀，但不知是何等样人。

    夏侯渊一看此人，果然不是自己人。从其年龄、装束和使用的兵器上，已经推断出他就是江东老将黄盖。心想，你这老贼心倒凶得很，放火烧了连环舟不算，还想来捉我家丞相！我要了你的老命！“老头儿报上名来！”

    “老夫黄盖。贼将留名！”

    “大将夏侯渊。看刀！”语音未落，起手一刀，已朝黄盖当顶劈去。

    “且慢！”老将军举鞭招。

    按理说，本领是夏侯渊在黄盖之上的。但是他顶盔贯甲，拿了长武器，必须在马背上才能施展威风，现在这样步战就大大吃亏了。而黄盖却轻装扎束，一条金鞭，利于步战，本领可以得到充分的发挥。再加上夏侯渊打不到阿叔，心神不定。他看到黄盖，就顺势劈一刀；眼见得不是几刀就能解决总是，他也无心恋战。对黄盖看看：现在不与你多打，等我救走了丞相之后，再与你舒舒服服地战上一天一夜！因此，收回大刀，返身就走。

    黄盖一心要找曹操，哪有心思和他打岔。心想，我本来就不愿意跟你打的，捉曹操要紧。等我捉住了曹操之后，再跟你稳稳当当地战上三天三夜。老将军也转身而去，各走各的路。

    夏侯渊找曹操没有找到，黄盖倒是碰上的。不过，我说书的得先把夏侯渊的一段事情表掉。

    夏侯渊没有找到阿叔，而一下子意外地遇上了四位文官：杨修、贾诩、程昱、满宠。他们怎么也还没有