人一上岸，在三江口就看见一个黑脸水手，他手按两人站在大锚旁侧。今日江边好排场：彩牌楼五彩缤纷，吹鼓手吹吹打打。我听说今朝皇叔到此赴会，急忙来到甬道口，挤到人群前面，果然见得皇叔与周大都督坐在大殿之上饮酒。露台上一左一右站立二十名家将，人人身佩宝剑，煞是威严。小的不敢耽搁，就回来了。”

    孔明一边听，一边心情已平静下来。等到听完，孔明已将刘备此来江东的情形猜着十有八、九。他想，二十名家将是云长的贴身心腹，时刻不离身边，他到东，家将们不往西。这二十个家将中必有一人是关云长。再者，这些关西汉腰中常挂腰刀，今日一反常态，腰悬宝剑，其中定有缘故。想云长随主人过江，一不能骑龙马，二不能带龙刀，故而一律改换宝剑，他这口剑肯定是子龙将军的“青釭”宝剑。而江边这个黑脸水手不是周仓又是哪一个！他们主仆二人，一个护刘备，一个保大船。我诸葛亮离开江夏以后，大营中能够用兵的人也只有关云长了，他身边有这些家将和步将周仓，保护刘备那是最妥当的了。今天看来主人没有大的危险，最多受些惊吓。既然主人是为我而来，我不可不见他一面。等一会云长保了刘备回去，七芦湾是必经之地，我可预先坐船在那里等候。

    只要一见主人，我就把自己回去的日期告诉他，让他早作准备接应，并告诫他下次千万不可擅离江夏。这样，我方能安心等候东风起，火烧赤壁，回转江夏。孔明想到这里，神态自若，吩咐王四开船，往七芦湾巡哨。他暗中关照王四，到七芦湾后把大旗落下，谨防周瑜派人探视。再命王四站立船头，等到皇叔的大船到来，叫他们停下，说军师在此恭候。孔明一切安排停当，立即写好一封锦囊。然后闭目养神，等候刘备的大船。

    临江殿上的周瑜见徐、丁二将左等不来，右等不至，不知江边发生了什么事情，心急似焚。他想，时光不早，也该动手了。谅必江边的大船已被他们二人劫走，因刘备在此，不便回复，故而在外面等候消息。既然要杀刘备，有得晚还不如早，结果了他算了。我杀刘备，准备了二套方案，用哪一种方法去杀他呢？想来还是第一种为妙。他顿然间咳了一声冷嗽，起右手一个指头在鼻子底下一拭。过去的读书人在动脑筋、想主意的时候喜欢这样，周瑜更是习以为常。不过，拭鼻子也有一条不成文的规矩：用右手为例，从左向右拭这叫顺拭，反之称逆拭。一般情况下，都是顺拭，只有在发怒或激动时，才会逆拭，表示愤怒之极。然后，装得若无其事，继续用酒。

    尽管周瑜这细小的动作瞒过了露台上的十九个家将，但骗不了关云长。云长他对周瑜的言谈举止听得分明，看得真切，见他忽然间举动反常。心里想，这一拭鼻，肯定有花样。我今天在此，就是要打定主意注视你。因为你是江东大都督，这里的所有兵将都要由你调遣，你待我家大哥好，席间太平无事，宴后太太平平将我们送到船上，我心中有数，日后或许与你交个朋友。你若得罪我家大哥，老实讲，定叫你的脑袋来试这口“青釭”宝剑的锋利。所以，云长百倍警惕。

    与此同时，从临江殿后面走出一个手下，此人全身雪白，手托喷金漆盘，走上前来。盘中有一把酒壶，一只酒杯。这只杯子既非金银所作，又非白玉所制，而是一只形似香炉，有两个耳朵的犀牛角酒杯。杯中有些什么东西，大家都看不见。云长一看，早已明白，周瑜果然要以鸩酒把大哥药死。鸩是一种最喜与毒物为伍的鸟，他们常在深山绝谷的潮湿地带，与毒蛇恶蝎居住在一起，非但食毒的植物，而且还要躲在鹤的身上，吸吮鹤头上的“鹤顶红”这种毒液。待这鸟的翅膀长得丰满的时候，就要亡命地飞向天空，直至双翅无力，才从天上跌落下来，掉进大海或是沼泽地带。一旦此鸟生存下来，就随波逐浪漂流到岸滩上，重又蹦跳到他们所需要的地方。由于此鸟的双翅和羽毛一沾到水就会脱落，就象掉毛的秃鸡一样，所以它们又与毒物为伴，养精蓄锐。日复一日，这种鸟浑身是毒，触物皆死。这种鸩鸟很难捉到，只有?它们死后，人们才把这种鸩鸟分门别类地提炼药物，也有人用来害人。所以云长凤目圆睁，愤怒地想道：周瑜啊！你别以为天下人都不及你，我姓关的在《春秋》上不知看到了多少遍。为这一杯鸩酒，致使国破君亡。

    记得列国时期，郑国有一个昏庸懦弱的郑君，国家大权被老奸祭足一人操纵。有一天，郑君在书院中长吁短叹，被祭足的女婿雍纠看见，雍纠问：“君王缘何长叹？”郑君想，只为你岳父祭足专岚扈，独断专行。你俩是翁婿，不能和你讲。所以说没?什么。

    雍纠又问：“可是为我岳父之事么？”郑君见他把话点穿，知道瞒不过他，点了点头。

    雍纠说：“君王，且请放心，由我芟除大患。”郑君为他忠心耿耿，又说：“同室操戈恐被世人讥笑。”雍纠坚定地回答说：“大义灭亲，何笑之有？”郑君问：“计将安出？”雍纠说：“明日我家岳父出外有事。等他回来时，我在十里外摆酒为他接风。趁他不防之际，我送上鸩酒一杯，将他毒死。”郑君觉得是条妙计，就设下酒筵款待雍纠。

    不料雍纠吃得酩酊大醉，回到家里，他的妻子见丈夫吃得烂醉如泥，不能自持，问他何处饮酒。雍纠醉则醉神志赏清，他想，明日要杀你父亲，这话不能对你说，因为父女总有骨肉之情。只是敷衍几句，便躺倒身体呼呼大睡。雍妻晓得自己的丈夫有梦呓之疾，心中有事，晚上自会从梦中说出。故而她守在床边不睡，等候丈夫说破真情。不多一会，雍纠果然把白天与郑君商议之事尽情说出，在梦中泄漏了机密。雍妻听到这样大的事情，不敢迟疑，趁雍纠酣睡之际赶回娘家，与母亲讲明一切，再偷偷地回到家中，见丈夫还在睡梦之中，自己便安心睡觉。到天明，祭足已悉知详情，暗中作好了准备，这才放心出门。在回来的路上，果然见自己的女婿雍纠在郊外十里摆酒迎候。酒至半酣，雍纠另备一杯酒敬上祭足，说道为岳父洗尘。祭足早知其意，佯问道：“此乃何意？”雍纠说：“为岳父上寿。”祭足说：“爱婿如此孝顺，实不敢当。别无以谢，请爱婿为岳父代饮此酒，聊表浅意。”这便是接杯还杯之法。雍纠哪里敢饮，一意推辞。祭足说：“爱婿一片孝心，老张还敬一杯乃是理所当然。若然不饮，则谓之不孝也！”雍纠知道大事已经泄漏，无以对答，要想拔腿逃跑。祭足怎肯放他逃跑，抽出腰中宝剑，将雍纠一挥两段。然后又与郑君纠缠不休，致使国破君亡，真是一团美意，化为乌有。

    云长又想，前车之覆，后车之鉴，这种教训怎能忘记。你周瑜既然要下毒手，我不得不亲自出场了。再对刘备看了一眼，暗暗说道：大哥啊！千盅万盏你只管饮，唯独这一杯毒酒不能沾唇。

    关将军想罢，起手从胸前挑出长髯，怒目双瞪，注视着大殿上的变化。

    关云长的这些举动，殿上的人都未注意到，他们都集中目光看着周瑜，等候暗号。只见这个手下跑到周瑜脚边，单膝跪下，双手把金漆盘高高呈上。周瑜立起身来，用手抓住盘中酒壶，对准犀牛角杯子筛酒，直至佳酿横溢、白沫四溅方才住手。——因为酒杯中有毒物，酒筛进去以后，酒面上有一层白沫。所以，周瑜故意将酒筛得四下流淌，将杯中白沫冲到盘中，以避人耳目。——然后，周瑜用右手的两个手指在犀牛角杯的耳朵上捏牢，左手拎着袍，旋转身来面对刘备：“啊！皇叔，本督与你上寿，望一饮而尽！”

    说罢，将酒杯送到刘备面前，意思是，你刘备饮了此杯，还可保全身躯，免得我掷杯为号，两旁伏兵尽起，将你砍为肉酱，叫你死无葬身之地！

    刘备听说周瑜要为他上寿，他还蒙在鼓中，一点不知周瑜的歹念。他想，我为思念军师，到此领取孔明回去。你周瑜是江东六郡的都督，虽比不上我刘备的身价，但也算得飞黄腾达的主将，与我祝寿，我如何敢当？还不如谢绝了吧！因此，刘备也立了起来，对着周瑜双手乱摇：“喔呀呀！大都督，刘备有何功德劳都督上寿？万万不能的。”

    这时的关将军全神贯注，一眼不眨地看着刘备。见他谢绝上寿，心中略微安定下来，以为刘备也看出了其中的原因。心想，大哥对啊！这杯酒千万不能饮，饮则七窍流红，一命呜呼。

    周瑜见刘备不肯饮酒，他杀人心切，正要将酒杯掷于地上，回首一想，小不忍则乱大谋，今日既要杀刘备，又要不让天下飞短流长。因此，周瑜故作姿态对刘备说：“望皇叔照拂本督的体面，饮了此杯；如若不从，那末，瑜只有跪敬了。”说罢，左手把袍拎一拎起，身体一弯，双膝微屈，做出要跪的样子。

    刘备见周瑜果真要跪，心里想，周瑜实在太客气了，弄得我左右为难：如果饮了此酒吧，我还无此福份；如果不饮吧，传扬出去，周瑜脸上无光。而周瑜必定要责怪我太绝情，看不起他。不过让他跪下来敬酒太不象样，让我再善言相劝几句。故而，刘备连忙双手分开，跨上半步，说一声：“嗳！都督万万不能。”准备将周瑜挽扶住。

    露台上的关云长见刘备张开双手，以为他要接酒杯了，顿时神色紧张。心里想，大哥啊！这酒吃下去容易，吐出来难，如果饮下这杯毒酒，性命难保。我既然知其计，何不将计就计，来一个接杯还杯？不过，周瑜啊！为何要想方设法地害我大哥？别人都说你名声不好，常有害人之心，我总难以相信。今日看来，你果然是放辟邪侈，心术不正，是一个道貌岸然的伪君子！云长想到这里，怫然作色，一个箭步从殿口蹿进了临江殿。在周瑜的背后起右手向刘备的肩胛上就是一掌，将刘备退出数步。然后，又起左手向周瑜的右手腕的脉门上用力一把抓住，猛然开口道：“关某代饮了！”

    周瑜正与刘备两人面对面假意谦让，不防背后伸出一只手，把自己的手腕紧紧抓牢。周瑜想，让已来不及了，只得将臂膀一侧，身子一晃。可是，拿在手里的这杯鸩酒一震荡，晃出好多，滴滴嗒嗒流了一地。顿然间，大殿的方砖上出现一摊雪白的泡沫。无多片刻，泡沫消失，在方砖上留下了无数细小的洞隙。周瑜听到云长那洪钟般的声音，只觉得心寒胆裂，他也顾不了许多，要想弄清背后这个人是谁。他将头向旁略微偏一偏，从眼角向上一看，只见此人生一个大红脸，脸上蛾蚕眉、丹凤眼，长髯铺满胸膛。周瑜这一惊非同小可，真个吓得他人中吊、方寸乱，魂不守舍。又见他一身家将打扮，更是疑惑不定。心想，刘备啊，你真是好算计，叫自己的兄弟改扮家将，暗中护卫。我早已听闻关云长斩颜良、诛文丑、劈蔡阳，天下无敌，我这文弱书生怎禁得他这般勇力？看来杀机透漏，难以毒死刘备，只有先将这鸩酒撤下，不让他们捉住凭据，再同刘备说话。

    此时，周瑜惊魂稍定，忙起左手的袍袖将跪在地上的手下一推，暗示他赶快走开。

    这手下也是个机灵鬼，手脚十分利索，伸手来接过周瑜手中的酒杯，放到盘内，站起身来一溜烟朝里面奔去。

    关云长见这手下逃进去，也不去追赶。心里想，擒贼先擒王，周瑜在我手中，谅他难以施展计谋。况且这地上的痕迹尚在，还怕他抵赖不成？

    周瑜见手下逃走，开始镇定下来。他转过头来对刘备一看，见刘备似乎还在梦中，对云长的作为不甚理解。心想，有机可乘。我只做得不认识关云长，来问刘备，他是谁，看刘备怎样回答。要是刘备说，他是二弟云长，我就可以责问：你来饮酒带二弟前来，这是理所当然，但为何叫他改扮了家将混入临江殿？这不是疑我周瑜心存不良？我的名誉被你破坏，叫我如何号令三军，取信于天下？要你刘备与我收回名声。刘备若说他是家将，那就更好了，说起来我与你皇叔在此饮酒，小小家将竟敢在大殿上胡作非为，要治他之罪。我便可乘机指挥兵将，把刘备、关云长和家将一网打尽，出我心头这口恶气。

    周瑜装出一副冤屈的样子问刘备道：“啊！皇叔，此人是谁啊？”

    刘备被人算计，他一无察觉，也不想想来此之前众文武的重重疑虑，还觉得自己安如泰山。见自己二弟蹿上大殿抓住周瑜，反觉云长忒鲁莽无礼。故而对云长看了一看，示意他快放手，不要为难了周瑜。

    云长懂得刘备这一眼的含义，深知大哥心慈手软，宁可自己含冤受屈，不愿得罪别人。

    心想，不怕你周瑜逃跑，你跑二步，我只须一步就可赶上。云长一面松开周瑜的手，一面望着自己的兄长，意思是：你说我是家将也好，认我二弟也好，由你的便！反正我都有话来对付周瑜。

    刘备见兄弟露出本相，知道再也瞒不过周瑜了，只好如实地对周瑜说：“啊！大都督，若说他么，原是刘备的桃园义弟关云长。”

    云长听得刘备吐露真情，便手撩美髯咳嗽一声，俨然是当今的君侯关将军，站立在他俩的中间。

    只见周瑜把面孔一板，对着刘备说：“唉！皇叔，今日本督一片诚意相邀皇叔过江赴会，缘何命你家兄弟改扮家将到此，此乃何意啊？”

    “这个……”刘备支支吾吾答不出个所以然来。对云长看看，都被你弄僵了。不过再一想，罢了！兄弟闯祸，只有我来打一个招呼，免的周瑜疑神疑鬼。刘备便把袍袖一丢，准备赔个不是。

    云长已明白刘备的意思，心想，大哥被人暗算，反而要赔礼道歉，哪有这样的道理？你要赔不是，我不允。所以又起手在刘备的肩上一拍，将刘备推了一下。转过身来，对周瑜一拱到底：“大都督。”

    “啊！君侯。”周瑜要紧还礼。

    “我家皇兄昔年扫黄巾，虽则天公将军张角被戮，然其余党分布天下，欲害皇兄并无机会。今闻过江赴会，关某恐其贼寇半途埋伏，算计皇兄，因而改扮家将前来，乃是防备绿林之中蟊贼作乱，并非疑虑足下耳。”云长说完，一对凤眼对周瑜弹出，抽出腰中半口宝剑，心里想，我家大哥替天行道，久战沙场，破黄巾，杀张角。但黄巾余党尚未肃清，我为大哥恐遭算计，所以暗中保护。你若有此心，那就与黄巾同出一辙，我云长手中宝剑无情。然后，云长又将宝剑推入剑匣。

    刘备本当张口结舌难以作答，听得云长这一番话说得头头是道，感到出乎意料，心想，我家二弟素来不善辞令，但是开出口来倒很有道理。

    周瑜在旁听出了一身冷汗，觉得无言辩驳，暗暗想道：既然你姓关的能说会道，我也不来与你面折廷争，暂且把你稳住在殿上，等候两边杀出。凭你一口宝剑，站立平地怎抵挡得住兵刃交加！因此，周瑜强装笑脸，对云长说：“啊！原来是关君侯到此，本督久慕大名，如雷贯耳。当年斩颜良、诛文丑，闻名天下。今日能得拜识虎颜，真是三生有幸。来啊！收安须，另摆上好的酒菜。”

    手下人出来，把残席撤去，讲台上揩抹干净，准备重置酒菜。

    刘备见周瑜如此盛情，心里倒有点过意不去。故而回转头来对云长看看，意思是：二弟啊，只因你作事不慎，害得他重新摆酒。既然这样，那末你也不必客气了，反正军师还未到，我们再坐一会，边饮酒，边等人，吃了几杯酒再说。

    关云长看到自己的兄长还是那样定心，心里想，大哥啊！不能再等了，我们趁早走吧。

    我已见窗后隐隐有人移动，还听得细微的刀枪撞击之声，料周瑜乃是人面兽心，大殿之上设有埋伏，现在酒菜还未摆上，周瑜还不能发号施令。再则，太阳已经偏西，看来军师也不会来了。今日周瑜请你大哥赴会，他是以军师为诱饵引我们上钩。真相已大白，我们再等下去凶多吉少。今天我若能将你大哥安然无事地保回樊口山，已经是大幸之事了。所以，云长对刘备凤目一眨，示意他快走吧！

    到这时，刘备才察觉殿上气氛不对，孔明不可能来了，兄弟云长与周瑜又面目不和，我们再坐下去也不是滋味了，这次领不成孔明回去，只有下次再来了。刘备踏上几步，前来辞别周瑜：“啊！大都督，今日到此，多蒙宽待，时光不早，刘备告退了。”说罢，对周瑜一拱到底。

    周瑜见刘备要走，急得手足无措。他一心想着等待酒席摆好，以掷杯为号，杀死刘备。

    他是聪明一世，糊涂一时，也不想想其他办法。