鲁肃在船头上急得团团打转，坐立不安。哪知孔明早已派人在等候你的到来。

    孔明派出的汉兵，见江东的官船远远而来，知道鲁肃已到。要紧飞马到江夏城里，直至衙门下马，奔进内堂。正值刘备和孔明侃侃而谈。

    “军师，你叫我等三天，今朝正好第三天。要是鲁肃不来，请你明天闭丧吧。”

    “一准如此！”

    诸葛亮出上虽这么讲，但心里是有些担忧了。这一点要是料不准，莫说今后取三分天下了，就是眼前赤壁都烧不成。

    正在焦急，外面报来：“报皇叔，江东鲁老到。”

    “退下。”刘备传令退下，复又大笑：‘哈哈！军师，鲁子敬果真来了。请问军师，他怎样会前来吊丧？”

    孔明听说鲁肃已到，心里一定。便对刘备说；“主公，你可知道，曹操自从在长钣坡取胜后，现在哪里？”

    “刘备不知道。恐怕他回转皇城去了吧？”

    “这老贼他依仗百万人马的实力，岂肯收兵回去？现在他屯扎在赤壁山，欲思攻打江东孙权。”

    这老贼真象一只疯狗，到处乱咬。打败了我刘备之后，又移兵赤壁，注目江东。

    “那末鲁子敬到此何事呢？”

    “主公，江东家业要比你大得多，现有六十一州。可孙权的胆量比较小。你主公虽穷，可是同曹操交战的名望却远远胜过孙权。”

    刘备想，这倒一点不差。我刘备数年以来，不断地同这老贼交锋，尽管接二连三地吃败仗，可是我始终不屈服于曹操。在这点上别人就及不上我。

    “主公，现在江东要与曹操决战，可是一下子不知曹操到底有多少人马。因此鲁肃此番吊丧是假打探曹操底细是真。”

    “喔……！原来如此。那我该如何应付于他呢？”

    “主公，我早已与你说过，你今后的三分天下，就在此江夏开丧一举。现在长话不如短说，请主公立即升堂。”

    “鲁肃还未前来，如何升堂？”

    “你主公升堂等他便了。”

    “那末你军师呢？”

    “我先在里面坐一会，少停片刻出来。”

    皇叔明白，你好象闺楼兰房中的小姐一样，一定要请了你才肯出场。说道：“那末我先出去了。”

    “慢！主公在堂上见鲁肃后，第一，鲁肃行礼毕，你千万不要还礼。要摆出一副皇叔的架子来。”

    正因为主公一向待人和气，仁义播于天下，不关照他这样做，他绝对不会这样做的。再则，我暗中早有妥善安排，只要他能做到这点，不怕鲁肃不上钩。

    “第二，请主公要记住，鲁肃赶到此地江夏，就是要打听曹操的虚实。请你不要同他讲。”

    “那末军师，要是鲁肃再三地追问于我，那末我怎样对答？”

    “主公，要是鲁肃锲而不舍地问你，请主公就说：‘曹兵有多少，要问我家军师。’”

    “要问你的？”

    “是啊！请你千万不可与他说明底细。”

    此番联孙拒曹，就是要抓住这一点，让你们江东人总是模模糊糊，不敢轻举妄动，不得不联络江夏而受制于我诸葛亮。曹操的实力，不要说现在不告诉你们，即使明天到了江东，我也不会和盘托出。何况现在这事情刚开始，若被主公刘备一说穿，前功尽弃，鲁肃他岂肯把我领过江去？想到这里，孔明请刘备升堂。皇叔传令：“来！与我起鼓升堂！”

    堂上钟鼓齐鸣。刘备每逢升堂，心里总觉郁抑不乐。我虽说是一家皇叔，也经常要升堂，堂上文人只有四个，武将只有九名，加起来也不过十三人站立两旁，只觉得空荡荡，屈指可数。今天江东鲁肃初次与我们交往，被他看到这般光景岂不寒酸可笑！因此，每每升堂，总是弯腰曲背，没精打采。

    孔明早已看透刘备的心情，知道他也要面子，怕江东人笑话他刘备穷困潦倒。心中暗暗好笑：皇叔啊，我孔明受你三顾隆中相邀之恩，助你取三分天下。今天鲁肃到此，我孔明决不弄僵你。虽说真文真武的寥寥无几，不过假的已为你准备好，尚可滥竽充数。想来，蒙骗一下江东这个“踱头”

    还不碍事。老实说为了这件事我也绞尽脑汁，费尽心机。

    令下后，皇叔从里面移步出来坐堂。外面文武要紧聚集大堂。文官五六百，武将一千有零。纷纷立于大堂天井里。

    文人身体个个带侧，唯恐脑后的纱帽翅彼此碰撞。

    刘备还未跨进大堂，已经听见外面声音嘈杂，热闹非凡。

    平日里，十三个人立在大堂上无甚声响，几个文人轻声细气。

    即使武将们高声喧嚷，我一辨便可指姓道名。怎么今天外面碌乱纷纷？

    “皇叔升堂！呼……哎……”

    一片呼威之声。麒麟门“轧儿”一开，刘备起脚跨出去。

    探头向外一望——“喔唷！”这么多的文官武将。一只脚踏了出去，又连忙缩了回来。孔明想，果真被我吓了回来。

    刘备定一定神，再向外面一看，确确实实，文归文班，武在武林，一行行、一列列，井井有序。哪来这许多文武的呢？一想么，明白了。大概我兵败长坂坡，孔明知道我人手实在太少，复兴汉室基业，单靠原来这些人远远不够。故而他普天下请来了这么多名人贤士，辅佐我刘备竟成大业。孔明他真是一个好军师！正巧今天江东鲁大夫到此相访，见我这许多人材，岂敢小觑我刘备！倘使军师早日有此计谋，我刘备长坂坡一战也不至于会败北，说不定我刘备稳操胜券。

    不过，我也不可苛求太过。不讲天命，就说人意岂可违？现在再重整旗鼓，为时亦不算晚。想我刘备自受天子衣带血诏以来，被曹操追得东窜西逃，躲躲闪闪，狼狈不堪，总想有朝一日坐镇江山，发号施令。谁料想，这好日子竟在今天，真叫人扬眉吐气！故而他再次从里面向大堂走来。本来是无精打采，今天他挺胸凸肚，趾高气扬。

    文武见刘备中间坐定，要紧向前参见。好多人都在人群后面，随着大家叫应一声：“下官见皇叔！末将见皇叔！有礼！有礼！……”

    “呃哈……！众位先生，列位将军，罢了！站过两旁。”

    “谢皇叔！谢皇叔！……”

    文武两旁站立。皇叔见鲁肃还未来，时间尚早，坐着也没事干。军师叫我早些坐堂，想必有其道理。现在堂上的文武，我大多数都不认识他们，何不趁此余暇，来熟悉一下他们呢？对！刘备先对文人班中一望，第一位大夫就面熟得很；此人年纪尚轻，最多不超过二十岁。但从身上的官服来看，纱帽红袍，一家上大夫的身份。可谓少年有为，前途无量。

    刘备对此人越看越面熟，好象在哪里曾见过。一时想不起来。

    此人见皇叔直盯着自己看，急得面红心跳，慢慢地把头沉下去。刘备见他被自己看得面红耳赤，满脸羞色也感到十分有趣。心里想，这位大夫却象留阁千金一般，肯定涉世不久。

    今后熟悉了，就不会这样了。刘备又盯住了看，结果被他看出了破绽。”“啊也！”这不是公子刘琦家中的童儿么？刘备暗暗吃惊。怪不得堂上有这许多人，原来都是冒牌货。孔明啊，亏你想出这种办法来，叫童儿扮文人。刚才还在倒水沏茶，现在穿得象棺材里倒出来的僵尸，脸上一阵青一阵红，抬不起头来。那末这也罢了，文官还可以叫人来扮，武将是怎样扮的呢？头上的盔，至少二十斤，身上的甲四十斤，上下共六十斤，没有点功夫是不能穿的。刘备回转头来对武将班中观望。只见一员大将遍体墨黑，乌油盔甲，头颈里的一根青筋，胀得象手指头那么粗，眼睛都突了出来。这只面孔又好象在哪里见过。仔细一想，哦！我三天前从城外操兵回来，到衙门口，见到此人挑了一担水在我的马前经过。我把马头一让，他回头对我一看。原来是衙门里的挑水阿三。今天居然大堂上立立，做起大将来了。挑水阿三对皇叔看看，我真是不能同你皇叔讲穿，我上军师的当，上得不大不小。

    他对我讲，扮一个文人二钱银子，扮一个武将三钱银子。我想，同样扮一扮，还是扮武将好，多赚一钱银子，要少挑不少水呢。哪里知道，这一钱银子不是好赚的。挑水是肩胛上的功夫，天长日久倒练得不错。我的头颈骨从来没有练过功，这顶二十多斤的盔戴在头上，压得我头颈骨疼痛难熬，气也快要透不过来了。我真懊悔自己不该贪这一钱银子而受这一份罪。不然的活，扮扮文官，轻松自如。看来多赚这一钱银子，是要买张膏药贴贴了！

    刘备刚刚从里边出来的步履轻快，神采奕奕。现在，被这些假文假武弄得象只泄了气的皮球，垂头丧气，浑身无力。

    心里想，看来也只有假戏真做了。不过这种戏我看得扫兴。

    鲁肃啊，你不知底里，这出戏一定配你的胃口，反正这是为你安排的一出戏。

    大堂上刘备等候鲁肃，暂且不提。再说内堂孔明先生还在吩咐手下人如此如此，这般这般。只见手下人到外面上马执鞭，飞马到江边扣马，把手中令旗对江边的船只一招：“呔！大汉军师令下！”

    江边本来人声喧哗，现在听见一声军师有令传下来，顿时鸦雀无声。鲁肃此时正在船头上急得像热锅上的蚂蚁一样团团转，一时不知如何是好，耳边忽闻军师令下，又见大小船只上的人都肃然起敬，声息全无，倾听传令兵的命令。他心里想，一家军师要使自己手下的文武将士都服从于他，尚且不是一桩容易的事情。若要天下的人都听其号令，那更是难上加难，几乎不可能。现在，并非军师亲自发号施令，竟能使这来自异域他乡的满江船只上的人，都俯首贴耳，说明诸葛亮的威望很高，且号令严明，治国有方。鲁肃哪里知道，这些人中，只有他一个人是外乡人！因此大家都不作声，听这传令兵讲些什么。

    “大汉军师令下：开嗓已久，来朝欲关闭丧帐。请吊过丧的船退下去，没有吊过丧的船上来。”说罢，飞马而去。

    鲁肃想，明天闭丧，这许多人都未吊过，恐怕我是白跑一趟了。听得旁边的船上有两个人在对话；“老兄啊，刚才传的什么令啊？”

    “你不生耳朵的吗！”

    “不瞒你说，我的耳朵确是不太灵。请你再给我讲一遍。”

    “那末你听好了：刚才军师命人来传令，说开丧已经长久了……。”

    “对！这点我明白，已经开了二十天左右了。”

    “现在关照吊过丧的船退下去，未吊过丧的船开上去，明日丧帐要结束了。”

    “哦……”

    “不要哦，你到底吊过丧没有？”

    “不瞒你说，我三天前就吊了。”

    “啊！原来你早已吊过了，那为什么还不退下去，占着茅坑不拉屎。滚滚滚！快点与我退下去。”

    这样挤在江边的十之**的船只，都缓缓向后移动，后面的船只一齐逐渐向前推进。江东的官船也趁势拥到前面。

    其实这些退出去的船只，按照孔明军师的吩咐，都各自营生去了。剩下来的小部分船只，等到鲁肃上岸，他们也都各奔西东。唯有江东官船上的人蒙在鼓里。

    鲁肃见江面上顿时开阔，自己的船又靠了岸，暗暗庆幸：此番看来江东与曹操交战，一定能胜的。孔明军师这条令，早不传、晚不传；我鲁肃也是早不到、晚不到，偏偏在我到的时候传下来，真是巧极了。倘若这条令早传，我还未来；晚传，丧帐要结束了。正好我今天来，他明朝关，不来不关，一来就关。这不是巧合吗？顿时他得意洋洋，失声大笑起来：“哈……！”

    原来，这绝非是偶然的巧合，而是诸葛亮设下的圈套，该你一步步钻进去。因此，你鲁肃早来早关，晚来晚关，不来不关，一来就关。

    鲁肃见船靠边，要紧弃船登岸。这里早已有人招呼他到了教场的丧帐中。此刻，他心不在焉，三座丧帐—一吊过。

    心里想，我吊丧是假，面见刘备是真。不知可能见到刘备否？

    按说吊丧的人没有必要再去见当地主人，吊过丧，吃过酒。

    就可以跑了。因为这种场面实在大，人太多，倘然大家都要见刘备，叫他如何招待得周到？不过我不是一般宾客，身兼双重使命，一则前来吊丧，二则探听消息。正好看见旁边有一位文人在应酬前来吊丧的人，鲁肃要紧抢出上前，招呼一声：“请问大夫尊姓大名。”

    “下官姓孙名乾、字公侯。”

    “原来孙老。那末下官鲁肃欲见你家皇叔，未知能否？”

    “鲁大夫放心，下官与你同往便了。”

    “费心，费心。”鲁肃觉得此人倒还和气。

    孙乾备好两骑马，与鲁肃并马而行。离丧帐，进江夏城。

    但见市面兴旺，轿马纷纷。就在此时，突然大道上一骑快马一飞驰而来，嘴里高声喊叫：“呔！闲人们让路！”

    路面上行走的人都向两边闪开，轿子歇、车子停，鲁肃与孙乾扣马。要紧问一声孙乾，为何不能走，耳边已经传来了车子的声音：‘轧轮！轧轮！……”车轮滚滚，一辆辆独轮车上都是三袋粮包，左右各一石，上面盖顶一石。每辆小车一个小兵，从他俩身边匆匆而过。鲁肃一看，过去的已经不知其数，望到后面还是源源不断，接踵而至。粮食这么多啊！其实，这又是孔明耍的花招。这些车子在走马灯，兜圈子。

    这时，只见一个小兵连连催促前面的弟兄：“快点！快点！”

    “慢一点可以吗？你要快，请先走。”前面的弟兄把自己的车子一停，让后头的赶上去。后头的弟兄推了车子兜到前面，一不小心，自己推的车子撞到了前面的车子上，双手一松，车子便翻倒在地，盖顶的一袋米滚了下来，白花花的大米“哗啦……”一下子撒满一地。闯祸的弟兄却若无其事地推了车子便走。被撞翻车子的弟兄，象是吃大粪长大的，只见他两只手将米袋后面的两只角用六个指头捏牢，就向上用力一抖，将口袋里还有半石米全部倒到了地上，而旦嘴里还要骂一声：“滚你妈的蛋！”然后把空袋掼在车子上，推起车子就急匆匆赶了上去。

    鲁肃想，这弟兄倒也是爽快人，撞翻半石，倒去半石，真叫一干二净，不懂得珍惜。

    背后上来的弟兄倒不忍心，要想城住他们；“喂喂喂！

    把地上的米扫起来！”

    “你说得出扫起来倒轻松！我们从昨日这时候，一直运到现在，米还未运完。翻掉一石米算得了什么？”后面又有人接应上来。

    鲁肃看在眼里，记在心里：气派不小，抛脱一石米都不在心上，可见得今天的刘备，家大业大，一点也不穷。单单看他们运一昼时的粮食，也可以见其兵力之一斑。

    其实，这又是一出戏！只有刚才翻下来的一石米是真价实货，其余都是砻糠、烂泥之类。而且这些车子都在兜圈子，看来好似车水马龙，哪里知道，有些人已经几十圈跑下来了。

    反正这出戏是特意排演给他看的。

    孙乾在旁，见时间也差不多了，可以收场了，再兜下去不要兜出纰漏来，反被自己人拆穿西洋镜，就难向军师交代了。故而一声吩咐：“车子要过去的过去，没有过去的，请中间让一条路出来，让我等过去之后再运吧。”

    就这样，粮车暂停，让孙乾和鲁肃两骑马穿了过去。他俩一过，运粮就此收场．鲁肃和孙乾一路点马而来，直抵衙门口下马。

    “鲁大夫，请你在外面等候片刻，让下官先禀报一声皇叔，再来迎接。”

    “孙老请便。”

    孙乾上堂一看，今天皇权一点也不寒酸，堂上人头济济，不过好象刘备的神情有点沮丧，坐在中间打不起精神来。向上面一拱到底：“下官见主公。”

    刘备见孙乾到，心想，很好。我坐在这大堂上实在吃不消，文武官员看看一大群，实际全是假的。还是你来陪陪我吧。便问：“公侯怎样？”

    “鲁大夫现在外面。”

    “传话相请。”听得鲁肃到，刘备不用再胡思乱想了，只好定定神，吩咐传令。

    “呔！皇叔有请鲁大夫！”

    “下官来了。”

    外面的鲁肃上堂，见大堂两边文武森森罗列，赫赫威风，看得发了呆：我家吴侯有了六郡之地，也没有这么多的文官武将。这里文人五、六百，武将一千有零。看来与他联兵已成定论。

    刘备见鲁肃呆呆相看，知道他上当了。心里想，鲁肃啊！

    你们江东的文武都是真的，我这里大多数是假的，脱去了衣服，典当里都要赶出来的，一钿不值。

    鲁肃哪里知道。他见中间坐着头戴龙冠、身穿龙袍、方面大耳的刘备，要紧上前对着上面恭恭敬敬地一拱到底：“啊，皇叔在上，江东吴侯手下鲁肃，见皇叔有礼了。”

    刘备对他看看：对不起了。本来我要回礼的，可是诸葛亮早已关照我，不能回礼。那末鲁肃啊，我只自抱歉了。因此，把手一招：“大夫罢了。”

    喔唷！我恭恭敬敬地一礼，你却对我把手招招，好大的子！礼无不答，这是起码的礼貌。早已闻说你刘备好善乐施，广施仁义于天下。今日看来乃徒有虚名耳。再—想，刘备是何许样人？他是皇叔。皇帝对他打个躬、作个揖，他尚且可以把手一招。何况我鲁肃，又是江东大夫，与他无旧。故而今天这样对我，也算客气的了，我何必计较这些小事呢？而且我还有事情要求教他们呢。鲁肃自己一个人踱头踱脑，在那里自解自嘲，情不自禁地笑出了声：“嘿……”

    刘备看着鲁肃自说自话地笑出来，感到他这个人倒非常有趣。又一声吩咐道：“来啊！与我摆座位。鲁大夫请一旁坐下。”

    “是是。嘿……！”

    堂无二座。皇叔竟然给我摆座，好大的面子！我鲁肃脸上飞金，在此地文武面上有光彩。刘备真是仁义之君，名不虚传。口内连连称谢。

    手下摆好座位，鲁肃并不先坐而是朝着下面的文武，踱了几步。此番从江东来到江夏，好好看看，在谈论正经事之前，让我瞻仰一下刘备手下几位豪杰，然后再商议公事。先看文人呢，还是先观武将？反正都在面前，只管仔细端详。

    听说刘备三顾南阳，请出高林隐士诸葛亮，锦囊妙计，两番火烧曹兵，非等闲之辈所及。他肯定在文班中站立。鲁肃对孙乾边上的一位大夫看了看，认定他是诸葛亮。要紧走过去。

    他也不问问孙乾，此人可是诸葛孔明。刘备以为他认识这位大夫，故而也不在意。只见鲁肃对着这位大夫不管三七二十一，就是一拱到底：“伏龙先生，下官久慕大名，如雷贯耳，今日得见，三生有幸。鲁肃有礼了！”

    这位大夫原是简雍。心想，你这个踱头啊，也不问个水落石出，冒冒失失就给我行礼。我又不是伏龙，你这个礼白行，与我无涉，不需要还什么礼。只说道：“我并非军师。”

    “啊，不是孔明先生么？”

    “对，非也。”

    “唉！”鲁肃叹了口气、我也真糊涂，也不问个明自就行礼，倒弄僵了别人。再说诸葛亮身为大汉军师，怎么会站在这文班之中？反而自己没有落场势。只好自已来圆场解围了：“那末，请问足下是谁？”

    “我乃是简雍。”

    “哦哦！原来是简大夫。下官久仰。久仰！”鲁肃口里喊“久仰”，其实从未听见过，为了自己有个落场势，只得敷衍几句。“下官亦有一礼在此。”

    “下官回礼了。”简雍想，这个礼你是指名道姓给我行的，我应当回礼。

    “请了！”鲁肃想，你这个礼是外快．

    “请了！”

    文人班中碰了壁，那末武将班中总不会再行白礼了。一个个看下来，都不认识。叫我如何分辨得出关、张、赵呢？

    听说云长是红脸，武将班中红脸有好几个，有的红脸连脖子都红的，甚至筋都暴了出来；听说张飞是黑脸，这里黑脸也不少。称到大将，冲锋陷阵，哪会个个细皮白肉；闻说赵云是白袍小将，在这武将班中，白盔白甲倒也有几个，却难料定哪一个是常山赵子龙。鲁肃看到后来，只见得个个雄壮，人人威武，看得自己眼花缭乱，不敢轻易动问。只轻拂袍袖，回到刘备身旁，坐了下来。此事看来只得暂且搁下，先向刘备打听一下曹操的虚实，这是最要紧的事。他也不同刘备寒暄客套几句，开门见山问道：“啊！皇叔，下官一来吊丧，全吴刘两国之好；二来么，因曹操屯兵赤壁，虎视江东，我主欲与曹操决战，却不知其军队共有多少。今天特来请教皇叔，望皇叔告知一二。”

    刘备听鲁肃果然这么讲，心里愈加佩服军师，真是神机妙算，仙人也不过如此了。想起孔明再三叮嘱，此乃天机，不可泄露。我刘备三分天下，就在这上面。不能与你明说，只好敷衍几句：“啊！大夫听了，曹操兵多将广，刘备兵微将寡，曹兵多少，刘备不知。”

    “嗳！皇权你客套了，不知曹兵底细，你如何烧博望、新野呢？既然两次火攻烧掉曹兵二十万，定知曹兵之虚实。

    此乃‘知彼知己，百战不殆’也。”

    “若说火烧博望、新野，乃是我家军师锦囊妙计，非我刘备力所能及。除非问诸葛军师，方知其详。”

    既然你刘备不知底里，只有见了孔明再作道理。便问道：“请问皇叔，军师在于何处？”

    “在内堂。”

    鲁肃回头对简雍看看，原说你不是诸葛亮。他不怪自己认错人，反说简雍的不是。

    “那末，可能相请一见？”

    “可以。来啊！相请先生。”

    手下请过先生。鲁肃等待孔明出来，回头观看，不见先生出来。

    “来！再请先生。”刘备二次相请。

    鲁肃仍旧不见诸葛亮出来。刘在心里想，孔明啊！江夏开丧，把我刘备仅有的铜钿都要开光了，连粥都吃不成功了，你倒还是要三请，方肯出来。这叫“酱缸打碎，架子尚在”。

    刘备继续说道：“三请先生。”

    孔明真是了不起！你看堂堂皇叔竟要三请，他方肯出来。

    鲁肃这时候一心