：“来，相请军师！”

    手下传话进去，等了一会儿，不见出来。

    刘备：“与我再请军师！”

    手下再次传话。等了一会，仍不见出来。皇叔想，吃败仗就在眼前，逃命都来不及，你还要三请！──一想，不！败仗管败仗，三请还是要三请的。从卧龙岗三请之后，三请已成了规矩了，一直要三请到底，两请半都不行的！──刘备无可奈何，只好重新开口：“来，与我三请军师！”

    手下第三次传话后，孔明才慢慢地踱了出来，纶巾鹤氅，羽扇轻摇，来到刘备面前：“亮见主公！”

    刘备想，我跟你是天天见面的，刚刚还在一起，何必这样客气。真正的客人坐在边上，倒不去相见，你这个人真是古里古怪的。便说：“军师少礼，请坐了。”

    诸葛亮中间坐定，一手撩须，一手轻摇羽扇，闭目养神。边上张飞也在想，老师今朝为啥这样不高兴，而且好象有意回避徐先生？喔！刚才说只要派一个大将去接，莫非是想把他弹回去的？不料我竟客客气气，把他接到了此地，所以老师心里不高兴……

    其实，张飞完全在瞎想，元直与孔明的感情不在于此，特别在这种环境之中，主要他们两人是在互相揣测对方的打算，并考虑怎样开口。这时，刘备对两人看看，都是道家打扮，想当年徐庶帮我用六百兵杀敌曹兵三万三千，诸葛亮从九百五十个起家，烧去曹兵二十万。两个都是大本事，而且是好朋友，为什么今天见了面口都不开？还是让我来搭个桥梁吧：“军师，元直先生来了！”

    诸葛亮：“哪个元直？”

    刘备想，你连徐庶都不认识啦！连忙说：“便是徐元直先生。”

    诸葛亮：“在哪里？”

    徐庶想，我这么大的人，坐在你对面，难道你还看不出来吗？便接话道：“孔明兄，我在这里！”

    张飞一听，喔唷！两个人好象在抬杠！

    诸葛亮这才慢慢地睁开眼睛：“哦，元直兄，只因事务繁多，有失礼仪。但不知元直兄到此何事？”

    徐庶：“特来请教孔明兄。”

    诸葛亮：“有何下问？”

    徐庶：“百万曹兵虎视樊城，吾兄作何打算？”

    诸葛亮：“难了！”

    徐庶：“难在哪里？”

    诸葛亮：“两县子民，如之奈何！”

    徐庶：“可要多少日期？”

    诸葛亮：“非横川而不可。”

    徐庶：“多则不能承当，若横川之期，全在小弟身上。”

    诸葛亮：“费心！费心！”

    徐庶：“不妨！不妨！”

    诸葛亮：“有何良策？”

    徐庶：“珠帘倒挂。”

    诸葛亮：“妙哉！妙哉！”

    徐庶：“府上可曾齐备？”

    诸葛亮：“不能安家，焉能治国？”

    徐庶：“惭愧啊！惭愧！”

    诸葛亮：“勿怪啊！勿怪！”

    徐庶：“既然如此，徐某告辞了！”

    诸葛亮：“路上当心！恕不远送。”

    徐庶立起身来，对刘备把手一拱：“皇叔，徐某告辞了！”

    刘备立起来，一把抓住徐庶：“慢走！方才你们二人讲些什么？刘备一句也未听得明白。”

    诸葛亮：“主公，你让他走吧，我们已经谈妥了。”

    其实，两人所讲的也并不是什么“隐语”，“暗语”之类，而只能称为是“省语“或“简语”。即用语特别省略、简要。因为相互间十分了解，心照不宣，故而用不着全部讲清楚的，只要只言片语，对方就完全明白了。刚才先是──徐庶问孔明：百万曹兵杀来，为什么不及早转移？现在准备怎么办？

    孔明说：因为刘备要带两县百姓一起跑，我不同意，现在曹操已到新野，我们要跑也跑不掉了。

    徐庶问，那末要多少日期才可以安全撤退？

    孔明回答：“横川”，“川”字横过来，就是个“三”字。即是只要能够阻挡曹操三天，就能安全撤走了。这一句可以算是“切口”，但懂的人也是很多的。

    徐庶说：三天时间，我可以担保。

    孔明便敲钉转脚：“费心！费心！”

    徐庶包拍胸脯：“不妨！不妨！”

    孔明问：你有什么办法拖住曹操三天？

    徐庶说：我用“珠帘倒挂”之计。这是一句兵家的术语。

    孔明一听就晓得，是叫曹操派人到卧龙岗去捉他的老婆，便连声称赞：妙计！

    徐庶倒有点不放心。问孔明：你卧龙岗上可曾准备好？不要把你的老婆捉了去，我可担当不起！

    孔明说：你放心，我出山之前早就安排好的。因此讲：“不能安家，焉能治国？”

    徐庶以为孔明是在讽刺他，说他没有把家里安排好，所以母亲被曹操抓到了许昌，所以说：“惭愧啊！惭愧！”

    孔明连忙打招呼说：对不起的意思，“勿怪啊！勿怪！”

    徐庶见事情已经商量好，就起身告辞。孔明想，曹操一定派人跟你来的，你路上还要想办法去封住他们的嘴。所以对他说：“路上当心！……”

    他们商量得清清楚楚。刘备听得稀里糊涂，要想问个究竟。孔明想，他有重任在身，你不再要跟他多烦了。让他早点回去吧。刘备听孔明说，他们已经谈妥了。心想，那末，我等一下问你就是了。刘备要送，徐庶一定叫他留步。张飞说：“大哥，仍旧我来送他吧！”张飞送徐庶出去。

    孔明先生立即发令。令架上拔一条将令在手，袖中拿出早已写好的一封锦囊：“君侯听令！”

    关羽：“关某在！”

    诸葛亮：“将令一支，锦囊一封，带兵三千，五百校刀手，二十关西汉，公子关平，副将周仓，前往江夏，向大公子刘琦借兵一万，前来接应本军师，一切按锦囊行事，不得有误！”

    关羽：“遵命！”

    关云长接了令和锦囊退出大堂。孔明在锦囊之上交代他：你到了江夏之后，不论是否借得到兵，都不要回来了，留在那边等我到来，然后再行安排。

    再说张飞，把徐庶送到城门口，那四个旗牌正在着急，心里想，徐庶不知什么时候出来？我们这官司要吃几天？现在一看，吊桥放平，城门大开，徐庶来了。四个人趁机对城里一看，只见不少汉兵手执火把，三五成群向百姓家里进去。心想，会不会烧樊城与烧新野县一样，也是在百姓家里起火的？

    这时，徐庶已经跑到他们的面前了：“兄弟们，在此等候我长久了。”

    四旗牌：“徐老，都是黑脸张飞把我们关在这里。要是你三、五天不出来，咱们都要被饿死在这里。”

    徐庶：“是啊！徐某知晓你们未曾进关，心中十分担忧。所以公事完毕，急忙出关前来，我们回去吧。”五个人到樊河边下船，往新野而去，坐在舱中徐庶见四个人手中都拿着什么东西在往背后藏。心里明白，诸葛亮一定有什么花头。徐庶：“兄弟们。你等手中都拿的何物啊，可能让徐某一看？”

    一个旗牌把油炸曹操递过来说：“徐老，你看！”

    徐庶接过来一看，暗暗发笑。心想，诸葛亮真想得出来！这里面肯定还有什么东西。便问：“兄弟们，这里可有什么东西啊？”

    四旗牌：“有，有一张纸条，上面八个字，‘及早回头，免致后悔’。徐老不信的话，请看！”

    灵不灵当场试验。旗牌将“曹操”的头拗断，拉出来一束稻草，稻草里一张纸条，交给徐庶。元直一看，果然不错，徐庶想，孔明兄要想用它来挡住曹操的人马，只怕未必有效。但是，对我倒有用处的。因为四个旗牌没有跟我进城去，回去如何对曹操讲？现在，就可以利用这个东西来做文章了：“兄弟们，你们奉丞相之命跟我进关，然而被张飞阻在城外，尔等如何回复丞相？”

    四旗牌：“是啊！咱们也在发愁呢？”

    徐庶：“我看你们就说是进得城关的。”

    四旗牌：“要是丞相不相信呢？”

    徐庶：“不妨，你们把这个东西拿给丞相观看，就说我等唯恐你丞相不信，特地进城买的凭证回来。”

    四旗牌：“那徐老，丞相看了会怎么样呢？”

    徐庶：“我看定有赏赐的。”

    四旗牌：“那好极了！”

    徐庶想，赏赐多也没有的，两记耳光差不多，寻寻你们的开心。便说：“兄弟们，那末你们在城外可曾听到些什么消息吗？”

    四旗牌：“听到的。他们弟兄在城关上讲，诸葛亮烧了博望烧新野，烧了新野又要烧樊城，还说什么红脸关云长准备八个地雷，一十六门大炮，要把丞相的胡子都轰掉！”

    徐庶：“既然如此，你们须把这些重要的军情，—一回复丞相。”

    四旗牌：“是的。”

    路上谈谈讲讲，傍晚时分，船抵新野。付了船钱，离舟登岸。徐庶叫四个人先去见丞相，说，我要到本帐去一趟。

    此时，营上已经点起了标灯。大帐上帐灯最亮，虎案之上红蜡高烧。曹操坐在中间，正在等徐庶回来，有人同曹操讲，徐庶不会回来了。曹操想，徐庶一定会回来的，但是四个手下不知有没有照我的话去办事。正在此时，四个旗牌进来了，手里都拿着油炸曹操，准备来领赏赐，来到曹操面前：“丞相，我们回来了。”

    曹操：“回来了？”

    四旗牌：“是。我们跟了徐先生到樊城去，进城之后，按照丞相的吩咐，在老百姓中宣扬你丞相的仁义。恐怕你丞相不相信，特地从城里买了一样凭据回来，请丞相观看。”说罢，第一个旗牌把油炸曹操递上去，另外三个在后面等。如果他有赏赐，我们就一个个接着送上去。

    曹操心想，到底是我的心腹，办事能干，唯恐我不信，还特地带了凭据回来。丞相把油炸曹操接到手里，撩着自己的阿胡子，眯起三角眼一看，唔，这是做的我嘛，难道樊城百姓都吃我曹操？心里想，你们竟买这样的凭证回来！问道：

    “老夫问尔，这是什么东西？”

    四旗牌：“小的，不敢说！”

    曹操：“只管讲来！”

    四旗牌：“这叫油炸曹操！”

    丞相听他说是油炸曹操，就把手中的油炸曹操往地上一丢。骂道：“大胆匹夫，竟敢买此等东西回来，与我滚了！”说时，“啪”一记耳光，又是一腿。

    后面三个旗牌一见丞相发怒，丢掉“曹操”旋转身来就逃。四个人一起奔出大帐。正好徐庶走了进来。元直在想，我在刘备、孔明面前担保拖住曹操三天，今天是不算在内的，因为天都黑了，要从明天算起，我这条计大概正好差不多，所以笃笃定定往大帐而来。四个旗牌看见徐庶，要紧奔到面前：“徐老！”

    徐庶：“兄弟们怎样？”

    四旗牌：“咱们照你的说话去见了丞相。”

    徐庶：“那末，可有赏赐么？”

    四旗牌：“有啊！”

    徐庶：“多少？”

    四旗牌：“五两一腿。”

    徐庶心想，和我估计的差不多。便对四个人讲：“你们不要走远，少停还要叫你们呢。”说罢，自管自往帐上而去，来到曹操虎案之前：“丞相，徐某回来了。”

    曹操：“元直公，老夫命尔去往樊城，劝降刘备、孔明，究竟怎样了？”

    徐庶：“请问丞相，要徐某从头至尾讲，还是断章摘句讲？是仔仔细细讲，还最粗枝大叶的讲？”

    曹操：“喔唷！嚯……”

    曹操想，你的花头真多！这样重要的事情，当然要从头至尾讲的罗。说道：“你与老夫从头至尾、仔仔细细地讲来！”

    徐庶：“那末，丞相听了：曹丞相六十五万人马在新野城外安营扎寨。意欲兵进樊城，故命于禁、毛玠二将带兵一万，在樊河之上架设行军桥一十二座。徐某从旁闪出。问丞相道，攻下樊城后可要屠杀子民……”

    曹操：“嚯……太罗苏了！老夫要你从见到刘备讲起。”

    徐庶：“丞相，若从徐某见到刘备讲起，此乃谓之斩头截腰而讲。”

    曹操：“斩头就是斩头，休得絮叨！”

    这老贼已被徐庶弄得糊里糊涂了。

    徐庶：“那丞相听了：徐某奉了丞相之命，进得樊城，在县衙之中见到刘备。”

    曹操想，讲了半天，这两句刚刚言归正传。

    徐庶：“刘皇叔询问徐某的来意，徐庶道：‘王师六十五万已在新野城外，指日便可踏平樊城。徐庶念在故交，特来相劝皇叔归顺丞相。’”

    曹操：“刘备便怎样？”

    徐庶：“刘备不降。”

    曹操：“尔便如何？”

    徐庶：“徐某道：‘皇叔倘肯归降，即为头队先锋，若然执迷不悟，丞相破城之日，便要杀尽两县子民。皇叔一向仁义为重，爱民如子，岂能不为子民们着想耶？’”

    曹操：“刘备听了又怎样？”

    徐庶：“刘备想到两县子民，他倒愿意归降了。”

    曹操一听刘备愿降，放声大笑：“列公，刘玄德他竟愿意归降老夫了！”

    有些文武在想，认为丞相你别高兴得太早！要知道徐庶的讲话千变万化的。你先听完了再讲。曹操也自然明白，所以接着便问道：“既然刘备愿意归降，那末降书降表何在？”

    徐庶：“丞相听了：刘备欲拟写降书降表，突然从外面来了一个大将。”

    曹操想，你倒象说书一样，还有关子呢！问：“来了哪一员上将？”

    徐庶：“便是关云长。”

    曹操：“喔！美髯公！”

    曹操听到关羽的名宇，顿时会产生一种敬仰、关切之情，因此脱口叫了一声“美髯公”：“关将军到来便怎样？”

    徐庶：“他问我徐某到此作甚，我道特来劝降令兄。”

    曹操：“云长又怎样讲？”

    徐庶：“关君侯言道，他不愿归降。”

    曹操：“喔！那末尔便怎样？”

    徐庶：“我说：‘君侯，尔当初在曹营六十三天，丞相待你不薄，三日一小宴，五日一大宴，赠袍赐马，恩重如山。君侯知恩报德，理当归降。”

    曹操想，这是事实。我待关云长确实敬如上宾，再好也没有。你这几句话，或许可以打动关羽之心。问道：“君侯听了怎样？”

    徐庶：“关将军觉得徐庶言之有理。便道：‘倘然大哥愿降，关某也一并归顺。’”

    曹操想，不错！当初关云长不肯留在我这里，就是因为要去寻找刘备。现在，刘备愿意归降，他当然也肯来了。

    曹操：列公，关将军他亦然愿意归降老夫了！──那末降书何在？”

    徐庶：“丞相听了：刘皇叔将降书降表写好，正欲交付徐某，哪知外路吼叫连连，又来了一员大将。”

    曹操想，你的关子真是一个连一个。不问可知，该是张飞了。问道：“莫非是翼德三将军？”

    徐庶：“正是。三将军问了我的来意，我说特来劝说令兄归降。张飞闻言，怒发冲冠，说道老张不愿归降。并把你丞相大骂了一番。”

    曹操象听书似的被他吸引了过去，听昏哉，居然会问徐庶道：“张飞骂些什么？”

    徐庶：“徐某不敢言讲。”

    曹操：“只管如实讲来。”

    徐庶：“那末丞相听了：他说，‘曹操托命汉相，实为汉贼，降曹便是从奸。老张岂能归降这曹贼、国贼、奸贼、老贼！’”

    曹操：“喔唷！嚯……”

    徐庶：“此乃张飞所骂，非徐某所讲。”

    曹操：“老夫明白的。”

    这老贼被徐庶骂到如此地步，竟还在说“明白的”！

    曹操：“后来怎样？”

    徐庶想，骂是骂了，这番鬼话如何来收场？一动脑筋，有了！还是请他出来了局吧。因此说道：‘徐某便道：‘三将军暂息雷霆之怒，略罢闪电之威，想你们刘、关、张桃园结拜，同生共死，如今二位令兄，已经归降，将军岂能不降？’张飞听了徐某之言，也只得顺从了。皇叔便将降书交与徐某，徐庶正要去接……”　　曹操想，听你的讲话肚肠都要痒的，拿一张降书，还要讲明一个送过来，一个要去接，全是些废话！

    徐庶：“哪知道就在此时，旁边有人开口了。”

    曹操：“哪一个？”

    徐庶：“唉！徐某的一桩特大功劳，全然断送在他的手中！”

    两旁文武知道他在转弯了。曹操倒还要究根追底：“究竟是何人？”

    徐庶：“便是那个诸葛亮。”

    曹操：“孔明么？”

    徐庶：“是啊。他对刘备言道：‘主公，你既要降曹，何必三顾茅庐？既要降曹，何必命亮登台拜将？既要降曹，何必火烧博望、火烧新野？尔等愿降，亮不愿，宁可回归隆中，躬耕田陇。’刘备听诸葛亮讲得振振有词，正气凛然。他自觉惭愧，便也不愿归降了。云长、翼德见大哥不降，自然跟着反悔。刘备便将降书撕得粉碎。丞相，你看徐庶到手的大功，竟被诸葛亮一语断送，怎不令人可恨哪，可恼！”

    曹操听完，对徐庶看看，好极了！讲了半天，降倒没有降，骂倒被你骂了一通。曹操以为事情经过大致是确实的，只不过徐庶有意借题发挥，添技加叶，夸大其词，兜了那么大的一个圈子，浪费了这许多时间。曹操哪里知道，徐庶完全是在凭空捏造，捕风捉影。丞相想，我原来也估计到劝降成功的希望是不大的，那末，譬如没有这回事情。因此，他说道：“既然刘备、诸葛亮不肯归降，老夫来朝兵进樊城，杀他个鸡犬不留！”

    徐庶：“丞相且慢！”

    曹操：“怎样？”

    徐庶想，我答应保孔明三天之险，岂能让你明天进兵。说道：“丞相，樊城之中有火攻埋伏。”　　曹操：“火攻？”

    徐庶：“正是。丞相不信，请问四个手下便了。”

    曹操想，对，我派四个人跟你去的，可以问问他们。立即下令传四个旗牌进见。四个家伙进来见过丞相。

    曹操：“尔等在樊城之中，可曾听到些什么风声，见到些什么动静？”

    四个人想，我们本来是要向你禀报的，被你一记耳光加一腿，吓得我们逃都来不及。便说道：“回丞相：我们听到刘备手下的兵卒在讲，诸葛亮烧了博望烧新 野，烧了新野还要烧樊城；红脸关云长准备八个地雷，一十六门大炮，要把你丞相的胡子都要轰掉！”

    曹操：“喔唷！”

    四旗牌：“还有呢！咱们见到不少汉兵拿了火把到民房里去。照小的看来，烧樊城恐怕与烧新野一样！”

    曹操听完，叫他们退出。心想，看来确有其事。诸葛亮准备索性把樊城也烧光了再跑路。便问徐庶：“元直公，你看如何？”

    你去问他，那真是生病人同鬼商量了。

    徐庶：“徐某有一计在此。”

    曹操：“哦？”

    欲知徐庶献何妙计，且听下回分解。