话说关云长要走大道，而周仓一定要走小路，不知何故。

    关将军问他：“为何定要走小路？”

    周仓：“因为走大道，要经过一座城的。”

    关羽：“什么城？”

    周仓：“名叫古城。”

    关羽：“路过古城又怎样？”

    周仓：“主人你哪里知道，到了那里，是要完税的。”

    关将军一听，想周仓到底是一个绿林出身的人，他不知道国家的开支都是从完税上而来。正当的税收应该缴付。再说我等并无货物在身，根本没有完税的必要，就对周仓说：“我们不是客商，又无货物，即使去古城，那有何妨！？”

    周仓：“主人你要明白，即使你没有货物，人和马也要完税。”

    云长听到人与马要完税，这是不合理的事了。常言道：“皇帝的路，百姓的街。”跑路都要完税，分明是强徒的买路钱了。因此再问周仓：“一人一马要缴付多少银两？”

    周仓：“一人一马，都要二两纹银一个！”

    关公既又气，又好笑！只有这种人想得出来，人与牲畜一样的价钱。继续问：“那倘然有钱财货物，那又怎样地完税呢？”

    周仓：“要二八得来！”

    云长一听，这种税收比较大的了。听来，十两银子要拿你二两，这谓之为“二八”。但这数字一大就可观的了！百两就要缴二十，千两就要缴二百，万两就要缴二千，岂不太大了！想必很少有人去缴纳，所以再问周仓：“如此大的税收，看来很少有人缴纳！”

    周仓：“主人你要知道，自从古城设立了税关之后，日夜来往的客商不断，纷纷到税关上去完税，即使不需要路过古城的客商，他们也愿意赶去完税。”

    云长听他这样说，倒也觉得奇怪！这样大的税收，为什么都愿意赶去缴呢？想到这一点，又问周仓：“周仓，你可知道，客人到古城去缴了税，有什么好处？”

    周仓：“主人，好处多得很！”

    关羽：“你与我讲来！”

    周仓：“主人你哪里知道，在这一带河北道上密布强徒，可称到处皆有。客商往来不便，万一遇到强徒，不但钱财被劫，要不巧的话，连性命都不保。要是你赶到古城缴税之后，税关上就给你一个证明。你拿了证明，就在这百里之遥，即使遇上强人，哪怕财物全被抢光，你只要拿这张凭据，赶往古城税关同他们讲个明白，税关上见到你缴过税的证明，就按照你证明上所有的财物，原价赔偿，分文不少。”

    关将军听到这里，感到古城这些人，大概是一些有着千百万的富翁，要不然怎会能收了他们二成，赔偿他们八成，倒赔本于六成？所以问周仓：“汉寿，照你这么一说，古城这些人一定是大富翁？”

    周仓：“主人，说也奇怪，古城这个家伙，听说也是同小人一样，是个穷光蛋！”

    关羽：“这样的贫穷，他怎能赔偿得起？”

    周仓：“主人听了，古城这个家伙钱财虽然没有，但是他有着一身天下无敌的本领，逢到你这客商，如钱财不满百两银子，他就赔偿于你。要钱财数字大的话，好比五百、一千，他虽然同样赔偿，但是要你这客商说明在哪里被强徒抢劫，问明后他就上了马，拿了家伙，命这客商带路前往，领到被抢劫的地方，他就要这地方的大王，将所有被抢的财物交还出来。要是你不吐出来，他就与你动手交战。照小人看来，凭你本领高强，总非他的对手。他将当地的大王杀死之后，就冲到你巢穴之中，将你所有的余蓄钱财，粮草货物拿一个精光，统统搬回古城去。主人你想他厉害不厉害？”

    关将军听到这里，感到古城这个为首的人确是不容易。他竟敢在绿林之中称霸为王。俗语说：“饭由他一个人来吃”——这不是简单的事情！有这样的保障，莫怪客商都要去古城缴税了。虽然听来要缴去二成，但是象保镖一样，不但性命有了保障，连这八成财物也丝毫无损了。这对客商来讲，确实是一件好事。不过关将军感到此人一定不是等闲之辈！云长倒要问个明白：“周仓，你可曾见过古城为首的人如他生得怎样的面貌？身上如何的打扮？善用什么武器？”

    周仓：“主人听了，古城这家伙，我早已见过。他的长短和你主人相仿，他的脸是同小人生得差不多。”

    云长想，与你周仓面貌相仿，看来不会怎么漂亮的，问道：“莫非也是黑脸？”

    周仓：“一些也不差！他的前额向外突出，两条浓眉，一对从未见过的大眼睛，上下眼皮向外翻出，好象眼睛外面生着一个鲜红的环一样，腮下长长的虎须左右分开，全身穿着黑色的盔甲，骑的黑马，善用一条长枪，约有二丈左右。”

    关云长听到这里，心中已经有数了！此时，后边的孙乾也同样听得清楚，要紧开口对君侯说：“君侯，照下官看来，莫非是三……”

    孙乾要想说“莫非是三将军、令弟张飞”。但是还未完全出口，就被云长用凤眼对他一看，意思是你与我住口。孙乾悟到将军的意思，立即住了口。

    那云长为什么要阻止他出口呢？因为有周仓在旁，万一被你讲出来是我三弟张飞，岂不要被周仓取笑？给他说来，你主人命我弃邪归正，可是你的三弟在强徒中却吃着独食。这是没有面子的。但是心中万分高兴，万万料不到未曾遇见大哥，先能相会三弟，岂不是一桩喜事么！

    这时候，除周仓以外，所有的家将与马夫华吉都听得清楚，大家心中也很明白，前面古城看来是三主人张飞了！要是真正遇见三将军倒好了！因为我们都象飞鸟一样，从许昌开始一直到这里，从来没有好好地休息过几天。现在看来到了古城，可以停住不飞了！因此大家无不高兴。但关公一想，此人的姓名周仓是否知道？所以又继续问他：“汉寿，你可知道古城为首的此人叫什么名字？”

    周仓：“他没得名字的，只听得大家称道‘海外都大王，无名大将军’。”

    云长一听，心里明白，我家三弟粗中有细。他考虑到今后毕竟是大将的身份，还要帮助大哥兴汉灭曹，露出了自己的名字，多少要被他人讥笑。明知你税关上为了便利客商，但终究是属于强人的一类，应该略遮一些人的耳目。总而言之，我到古城可以先将二位皇嫂安置在那里，免得她们再长途跋涉。然后，我再单身去冀州将大哥接到古城。想到这里，非走大道不可！但是，周仓为何不愿走大道，其中必有道理。因此复返问他：“周仓，那你缘何不走大道？讲与关某知道。”

    周仓对主人说出了为何不走大道的道理。因为在去年我实在没有办法，巢穴中只有了半天的食粮，所以来到茅草岗前，欲做一记没本的买卖。正巧打劫着一批客商，拿到他们一半的钱财，约有千两纹银，放走了他们。哪知晓这批客商早在古城缴过了税，他们回到税关之上，同他们去交涉，相反领了古城这个都大王，带了人马赶来茅草岗，要命小人退回全部财物，小人哪里肯允！因此就与都大王两下打了起来。关将军听到这里，心想，我与你战了很久，不能取胜于你，不知我家三弟与你胜败如何？倒要听他讲下去。因此问周仓：“你们两人胜败如何？”

    周仓继续说：“主人，刚才我与你打了一阵。你也晓得我的两柄锤头是从四面八方乱打的。可是古城这个都大王，一条长枪也是乱搠的。结果与他从早上打到晚上，不分胜败，吃了晚饭之后继续再打，一直打到天明。关将军听得好笑，想两个黑面孔都是傻瓜，打得连睡觉都忘了。所以倒听出了滋味来，继续问周仓道：“那后来怎样？”

    周仓：“我这两柄锤头，终究打不过他这一条长枪，被他乱搠一通，搠得小人没有办法，输给了他。”

    关公想，照这样一看，到底是我家三弟勇猛，因此继续再问：“那你输了之后便如何？”

    周仓：“小人的脾气，输了就应该把抢来的钱财统统交给都大王。但是小人在这里一带可称无敌。既然输给了你古城这个家伙，所以我立誓古城永远不走！”

    关将军方始明白，周仓为了吃过败仗，下过面子，所以不走大道。他亦非常有志气。云长想，从这点上我只有来哄他一下，这是为了弟兄相会，我也是无奈的。所以对周仓说：“关某与你报仇，你只管在马前带路。”

    周仓听到主人为他收回面子，心中说不出的高兴！想我家主人是当今的大官，君侯的身份，一到古城保证吓得你这个都大王连屁都要吓出来。万一君侯不能取胜，我可助威。想到这里，对主人喊着一声：“好极了！小人马前带路，主人你随后便来！”说罢。向古城方向泼开两腿飞奔而去。

    关将军与孙乾保护二位皇嫂，随后紧紧跟上。

    一路上，云长对孙乾说：“按照周仓的说法，所谓古城这个都大王，十有**是我家三弟了。”孙乾说：“能够是三将军，那再好也没有了。但是，世界上往往相貌有同样的，万一不是三将军，那君侯便怎样？”关公感到孙乾想得周到。云长说：“这很简单，不是我家三弟，我们就绕城而过，去往冀州。”路上十分迅速，约来赶到二更时分，周仓已经在前边等得发急了。现在见到主人赶来，对将军说：“此地是古城南关的郊外，离城还有三里。”关将军由于被孙乾刚才这么一说，倒确实先要去城内探听一下，到底是不是我家三弟。因此，就在郊外找到了一爿招商客栈，将众人安置了下来，先让两位皇夫人好好地休息。关将军想，一定要把周仓安顿好，防他弄出意外，因为我们所有人都知道，也许是弟兄相会，唯有周仓只认为是为他报仇。关将军根本无心安睡，先对孙乾说：“公侯，请你带些银两，先进古城，去探听一下是不是我家三弟。要不是我家三弟的话，请你连夜出城，我明天可以一早动身；要确是我家三弟的话，你就不必出城了，只要我等到天明不见你回来，我就保两位皇嫂与众人一起进城。”

    孙乾：“下官明白，请你君侯在此听候消息。”

    孙乾略带一些银两，因为人马也要完税，免得与税关上弟兄们去啰苏。出得客栈，上马执鞭向古城南关而来。离税关半里之路，已经见得前边灯光明亮，古城的弟兄身上都穿着号衣，一点也不象喽啰的打扮，中间放着一只桌子，桌子上文房四宝、账簿算盘，是象收税的模样。只见客商挤满在四周，争前恐后地要完税。这班弟兄们很有次序，有的在盘查客商的货物与钱财；有的在收下二成的税款；有的在记账；有的在叫住客商。孙乾跑了过去，付了人与马的税款，共四两银子。弟兄们将他浑身搜查了一遍，确实并无其它钱财，就放他过了税关。

    孙乾方始向南关而来。进得关厢一看，城内市容兴旺，不论大小店铺都是照常开着店门，里里外外点得灯烛辉煌。街道上行人往来不断，轿马纷纷。孙乾感到奇怪。因为在古时候很少有夜市，一般说来红日下西都是闭门关户。就是开着的店铺，无非是茶铺酒坊。为什么这里已经敲过了二更，还有这样热闹的夜市？你孙乾哪里知道，自从这位都大王到了这里，真象俗语说：“鬼火道上夜里忙，日不看见夜出现。”他每逢晚上二更打过，离衙门到四面税关要去巡逻。但他每逢路过的街道，都要他们店铺照常开张，而且火光一定要点得通明，不论老板伙计，都要站在柜台里，面向着外，个个脸上要笑容满面，迎接着都大王的到来。要是被他见到哪一爿店铺不开张，或者不点火，就要把里面的老板拖出来责问——你为何不欢迎都大王的到来？你不想一想古城位于四面盗贼之中，本是一座荒城，过去三天一劫，五天一抢。自从我都大王到来之后，盗贼全无，市容兴旺，万民安居。这样的好日子，你为何还要不欢迎我？这倒是事实如此。尽管这位都大王做事粗鲁过分，毕竟自从他到来之后，城内百姓确是安居乐业，无形之中习惯了夜市。这一些，孙乾你哪里知道！他在想，古城虽小，毕竟是一个城关。不知都大王的衙门在哪条街上，倒不如去问个讯来。想到这里，便在一爿店铺外面下了马，跑上前来把手一拱，说：“请了！”

    柜台中老板伙计一看，一位文人的模样，要紧还礼，问道：“请了！请问官家有何事？”

    孙乾：“不知都大王衙门在哪里？”

    小民：“官家，听你口音，是从外地来的？”

    孙乾：“是呀！”

    小民：“你是地陌生疏，即使与你讲明，街道弯弯曲曲，也一时记不清楚，好得都大王马上就来，请你站在我们店铺等候便可。”

    孙乾：“倒也好，多谢了！”

    孙乾想，倒也巧极。都大王到来，我就在这里看个明白。要真是三将军的话，就跟他一起去衙门；要不是张飞的话，可立即出城去回复君侯，免得去衙门撞个木钟。事实上，都大王早已有二名开路的弟兄，刚才已飞马而过，所以店铺中的百姓可以这样来回答你孙乾。

    公侯正在店铺口站着，忽听一片马蹄之声，一人在马上高喊道：“呔！闲人们让路，都大王来了！”行路人听得这一声高喊，骑马的扣马，乘轿的停轿，行人都靠在两旁。街道中间并无一人敢于挡路。不多片刻，先来一彪马队，两马并行，马上弟兄不是长枪定是大刀，齐齐斩斩而过。约有二百名马队。待马队一过，后面便是步兵，四个一排，每人手捧钢刀，步伐整齐，跟随马后通过。就在步兵后面，又是四个一排，弟兄们都是箭上弓弦，也是整整齐齐地跟在步兵的后面走了过去。一队队，一彪彪，待等三批人马一过，只见后面两个弟兄扛着一条家伙，事实上只有五十斤重，一人也足够了。两个人扛着，这是都大王的气派。孙乾想，是不是张飞，只要看柄武器便知。因为大家知道张飞用的是丈八蛇矛，比一般的家伙要长得多！现在一看，果真如此。只见矛尖上寒光闪闪，矛尖下落着一个很大的彩球，矛杆上洒满了锦花。孙乾想，这柄家伙还可以去打仗吗？弄得这样漂亮！耳边只听得连连叫喊声：“都大王来了！都大王来了！”

    这时候，声息全无。孙乾想，三将军你真好威风！你在这里哪知道，你家大哥刘备在冀州受苦。你家二哥云长，为了二位皇嫂奔走千里。你在古城，真象一个皇帝相仿！一面想，一面睁大眼睛观看。只见“都大王”果真随后来了！前后左右护卫十六，前面四个开路，左右各四个两分保护，而且象蟹一样地横走着。最苦恼者后面四个，要倒退而走。为什么要这样呢。目的是为了防止刺客。其实谁也不敢来行刺你，见到你这的相貌，已经要吓得退避三舍了。就在十六个护卫的中间一人骑着一匹抱月登云豹的龙马，墨黑毛片乌油锃亮，马上坐一个豹头环眼，狮鼻虎口，两耳很大，飞鬓高挑，腮下长长虎须分在两旁，头戴一顶乌油盔，红缨倒遮，身上乌油甲，护心镜光华闪烁，威风带飘在两旁，脚栏裙金钩吊挂，足上穿一双铜头铁眼的厚底战靴，正是：

    忆昔桃园结拜，曾破黄巾百万。

    徐州弟兄失散，未知何日再会。

    张飞：“本大王来也！”

    他说罢，两手撩着虎须，起环眼对左右望着。他就是在看哪一爿店铺未曾开张，谁家没有点火。现在看到店铺开得整齐，火光照得街道通明，所有百姓对他都是笑脸相迎，“都大王”看到此景也放声大笑：“哈……”孙乾看得清楚，确是三将军张飞来了！见他黑脸上放出光彩，说明他在此处境况不错。俗话说：“心宽体也胖”，你看他脸上紫气腾腾。但是，看到张飞一过之后，在他的背后就没有什么弟兄了，真有些虎头蛇尾。街道上的行人恢复了行走，市容也渐渐地萧条了。因为“都大王”回来是走别条路了。倒不如让我就跟在他的后面，看他黑夜里到哪里去，同时跟随他一起回转衙门。所以立即执鞭上马，在他后头远远地跟着。

    张飞带着队伍先到东门，前面的队伍不论马步弓箭手，都分在两旁，长矛靠在一边，护卫十六左右站立。三将军扣住马匹。孙乾亦然在后面停了下来。

    这时，税关上的弟兄们见到“都大王”到来，立即放下手中的事务，命客商们等候一会。然后，他们一齐掉转身体，跪在地上齐声高叫道：“迎接都大王啊！”

    后面孙乾一看，张飞在这里确是威风。正是：天高皇帝远，由他一人作主，称心如意。

    当时，三将军在马上把手一招，高叫一声：“与我站起了！”

    小兵：“谢都大王啊！”

    就在这时，有一个弟兄拿了一本所谓的账簿，奔到三将军的马前，跪了下来，双手呈上：“请都大王观看！”

    张飞接到手中，很快地用手翻开账簿。一张张地枭着，激大环眼向