飘零，公等愿从则从，愿去则去，愿留则留，安宁概不勉强。徐州之地，皆为刘君侯兵卒所取，安宁不敢居功。”遂取了徐州大印，交与刑道荣道：“吾去后，汝即为徐州牧。徐州何去何从，皆汝自行裁定即可。”

    于是昔日君臣，今日共拜于阶下，李恢、伊籍、胡班、刑道荣、周泰、金旋、陈宫诸人却自领了徐州。安宁、高顺领本部陷阵营往襄阳而来。

    叶飘零迎入，众文臣武将大宴相贺。全城万民同乐，但见商市兴隆，大麦将熟，叶飘零心下甚喜，嘱咐道：“虽然暑期已过，亦不可轻心，谨防长江秋汛。”众臣齐声道：“是。臣等自当谨慎，主公不必忧心。”叶飘零回顾身周文臣风度，武将英姿，不觉拊掌笑道：“吾有汝等能臣，何愁天下不平乎？”崔琰道：“主公，自古曰得人者昌，人才多多益善。奉孝临终既荐元直，可尽早访之。”

    叶飘零道：“大夫有所不知，此事颇有不便，待吾取了许昌，方可去访元直，否则纵然元直至此，也难久居也。”崔琰道：“奉孝既荐元直，元直岂能以地盘大小为意？”叶飘零道：“此亦奉孝遗言也，众卿勿需复言。”于是群臣方止。

    一晃数月，今年长江秋汛果然极为迅猛，十数万将士于大堤上日夜操劳，方保得城池无恙。这日正巡游堤上，探马来报：“成都被围，张松献了城池，赵云退到朱提，与曹操大战数十场，胜负未分。公谨平定五溪，万民归附。马超投赵云去了。”叶飘零大喜道：“公谨若能荡平西川，方雪昔年病死巴丘之恨矣。”

    众臣正自不解，却遥见一人，葛巾布袍，皂绦乌履，长歌而来。歌曰：“天地反覆兮，其火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”

    崔琰道：“此必贤人也。主公，待琰上前迎接。”叶飘零叹道：“此即元直也。天意！天意！吾本欲先取许昌再请元直，未料到彼此时便至。吾若不纳，天下皆道吾不能容才也。”只得率众臣迎上，叩问姓名，答曰：“颖川单福，闻公招纳贤士，以报国家，特来相投。”叶飘零道：“先生高义，飘零铭记于心。”

    于是众人返回襄阳，叶飘零请单福入内室道：“元直，汝既投吾帐下，即自家兄弟，吾有一事，不得不言。”单福大惊道：“原来主公识得徐某，惭愧至甚。未知主公有何教诲？”叶飘零道：“闻公才倾天下，孝动四方。程昱几番将汝荐与曹操，操非不知公之大才，乃因忙于趁虚攻取西川，无暇东顾……”徐庶叩首道：“吾受司马德操指点，来投主公，岂敢有三心二意，纵然曹操威逼利诱，亦不相随。”叶飘零道：“元直公错会吾意也。郭奉孝既然大力推荐，公自为忠烈之人，然而令堂尚在许昌，若曹操闻公已到荆襄，恐于令堂不利。公乃局中之人，故不察此事。”

    徐庶方才大惊，道：“吾失计较也。多谢主公提醒，吾请即刻往许昌接母至此。”叶飘零道：“吾已令清儿先去了，元直勿忧。”徐庶伏地道：“虽然如此，庶心下终是难安，请主公恩准庶便启程相迎，聊表寸心。”叶飘零道：“此人伦大义，飘零焉敢阻拦。”

    于是徐庶进言道：“主公，吾临去之际，先有一言：闻公谨屯兵五溪，欲取西川，窃以为时机尚未至矣。西川道徒难行，自荆襄而攻，若无内应，终是空耗军力。况吾等与曹、赵、马三家俱有仇隙，若加进逼，三家必联合攻我，公谨危矣。”叶飘零猛省道：“莫非公谨巴丘之恨，终是难雪？”徐庶进了此言，更不歇息，立即启程往许昌而去。叶飘零令安宁扮作家将护送前往，又发书周瑜，暂勿动兵不提。

    却说清儿在许昌暗访，方投宿客店之中，思忖待访到徐母，如何出城，忽然四面喊声大起，惨叫声此起彼伏，清儿急跃而起，闪出门来，一彪人纷涌围至，清儿顿时落入重围。这正是：自古奇才多嫉恨，方知天不护江南。毕竟清儿性命如何，还听下回分解。