夏侯敦（公元157—220.6），字元让，为曹操家乡沛国谯人。曹操父曹嵩为夏侯敦叔父，过继中常侍曹腾为养子，故夏侯敦与曹操实为堂兄弟。曹操起兵，以夏侯敦为心腹，这是必然之理。夏侯敦确实也死心塌地追随曹操，在曹操创业过程中起了中坚作用。

    《夏侯敦传》见《三国志》卷九

    事功

    曹操的父亲曹嵩为大宦官中常侍曹腾的养子，后官至太尉。曹嵩原出夏侯氏，为刘邦重臣夏侯婴之后裔。夏侯氏家为当时著名的豪强大族，曹操起兵之初以夏侯氏(曹氏)部曲为基本力量。他们只听命于操而不忠于汉室。又因族大人众，其中不乏英才，故曹操对他们特别重用。并有意识以之掌军，从而形成以曹操为首的曹氏、夏侯氏联盟的军事集团。其重要人物有夏侯敦、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹休、曹真等。他们多担任重要的方面统帅或掌宿卫，如夏侯敦先后镇许都、淮南，夏侯渊则长期镇关中，曹仁镇荆州，曹休、曹真等典领重兵。夏侯敦为此集团中地位仅次于曹操的重要人物，他为曹魏的兴起儿立下汗马功劳，起了重大作用。

    夏侯敦十四岁才开始”就师学”。他性格刚烈，却十分尊师。一次，有人侮辱其师，夏侯敦即将此人杀死，故年青时已“以烈气闻乡里”。

    中平六年(公元189 年)十二月，曹操在陈留纠合宗族部曲起兵讨伐董卓。夏侯敦与夏侯渊、曹仁、曹洪等即参加队伍，为裨将，从征伐。曹操时号奋武将军，而以敦为司马。

    初平元年(公元 190 年)曹操、夏侯敦、卫兹、曹洪等率军欲西据成皋，在荥阳汴水被董卓将徐荣击溃，损失惨重，兵员锐减。夏侯敦、曹操东至扬州儿募兵数千，军方复振。此后，曹操先后击黑山起义军、南匈奴军及青州黄巾军，夏侯敦均作为主要将领参加战争，并立下战功。

    曹操取得兖州后，以夏侯敦为折冲校尉，领东郡太守，镇守兖州的重镇濮阳。

    兴平元年(公元 194 年)曹操率大军征讨徐州牧陶谦，不料，陈宫、张邈、许汜、王楷等起兵反叛曹操，东迎吕布入主兖州。时曹操家眷留在鄄城，故吕布首先攻鄄。鄄城兵力薄弱，而“督将大吏”又多与张邈、陈宫通谋，欲叛，在这一紧急情况下，留守鄄城的荀彧、程昱急召夏侯敦援鄄。夏侯敦率兵驰至，击败吕布，入鄄后，当天夜里又杀掉谋叛者数十人， “众乃定”。但吕布却乘虚攻入濮阳，取得敦军辎重。当时兖州各郡县均叛，只有鄄城及范、东阿三城为曹操坚守。曹操回师后，借凭三城为基地，方夺回兖州。在关系曹操存亡的鄄城保卫战中，夏侯敦立下首功。 此后曹操与吕布展开了争夺兖州、徐州的长期战争，在作战中，夏侯敦为流矢所中，至盲左目。此期间，夏侯敦先后担任陈留太守、济阴太守，并因功加封建武将军、高安乡侯。

    夏侯敦为武将，长年征战，但兼任地方官时却能关心人民疾苦，重视发展农业，难能可贵。 在陈留太守任上，时“天大旱，蝗虫起”，他组织军民“断太寿水”