话说李纨妯娌在议事厅听了小丫头的话，独有宝玉更加高兴，都哄至贾母处。只见迎春打扮得服饰鲜艳，面庞丰润，气度舒徐，迥非向来愁病萎蕤的光景。各人相见问好，湘云、宝琴、探春先在那里，一面叙话，宝玉忍不住向贾母问道：“老祖宗叫我们来听的是什么新闻？”湘云道：“谁叫你们来迟，我们是已经听过的了。”贾母道：“正是，迎丫头，你把这些话再讲给他们听听，刚才我还有些听不明白，细细的再听一遍，倒比女先儿说的书还好听呢，也叫大家听了欢喜欢喜。”迎春先红了脸笑而不言，湘云道：“二姊姊还有什么害躁的，二哥哥第一个热心肠，先前知道你在那里受委曲，还要求老太太把你接回家来，留住在这里，一辈子不放你到孙家去。这会儿不快快告诉他！”凤姐笑道：“再没有他的那张嘴，留不住一句话的。”迎春见人多了，又听湘云的话，越发碍口难言。倒急得湘云不等迎春开口便道：“我是已经听你讲过的了，若像你们才来的要听，生巴巴要把一个人急死了。老祖宗，我替二姊姊讲，横竖他刚才讲的话我都记得周全呢。”贾母欢喜道：“到底史丫头好，代二姊姊说了，比他自己讲的我还得听清朗些。”

    便叫琥珀道：“你把二姑娘送来的百果糕同早上的桂花酥油饼装了拿出来，叫他们泡好茶去让奶奶、姑娘们吃些点心。”

    一时茶果俱到，湘云先喝了口茶，故意咳嗽一声，道：“开书了。二姑娘半月头里睡到三更时分，想起姊夫不和他好，委实难过日子，就要来告诉老太太替他出气。可恶孙家这些婆子、丫头们一个个都不肯引他，二姊姊气得没法儿，就瞒着他家里，一个人从后门跑了出来。偏认不得路，一走竟走迷了，不往宁、荣两府大街，反跑了别处去，越走越远。到了一个旷野地方，四围一片白茫茫连路都没有了，他心里正着急呢……“宝玉听到这里，吓的脸上变了色道：“这还了得吗？二姊姊你好糊涂，怎么等不到天明打发个人告诉一声，套车子去接你？半夜里一个人跑了出来，到底后来怎么样呢？”湘云看了宝玉发急形状，自己倒不讲了，只是笑。

    探春道：“史大妹妹讲的话先没提清，故意藏头露尾的怄人。我们没有听见二姊姊讲过，这会儿听他说的话，也要听迷糊了。二哥哥别着急，那是讲二姊姊做梦呢。”凤姐笑道：“怪道我也听去有些不像话了。老祖宗听史大妹妹的话，果然比女先儿说书还会哄弄人家呢。史大妹妹你快些接下去讲罢。”

    湘云道：“正有好听的在后面呢，你们不知道，二姊姊迷路着急的时候，来了一个穿破烂衲裰的和尚，口内朗念南无孽海情天救苦光明佛，说‘有缘的善男子、善女人要想脱离苦难，快跟着我来。’二姊姊心里不得主意，便跟了那和尚尽管走，走到一座牌坊前，和尚忽然不见。前面显出许多房屋，分明像是宫殿式样，便定了心只往前走，见宫门前有个年轻女子站着，远远向二姊姊招手，走到跟前认是东府里蓉小大奶奶。他碰见了家里亲人，心上欢喜，就忘了这个人是死过的了。蓉小大奶奶挽着二姊姊的手，到旁边一个屋子里说，二姊姊本该就要到这屋子里去的，因为一桩公案未了，把几个人一生结果注定的册子改了，连二姊姊也在里头。二姊姊不信他的话，他便开了屋子里头的柜子，拿一本册子翻开指给他瞧。还和二姊姊道喜呢。”宝玉便向迎春问道：“二姊姊，你可记得册子上写的什么？念给我们听听。”迎春道：“我在梦里看得清楚，到醒来还记下数句，及至起来，连一个字都想不起了。”凤姐道：“宝兄弟，你别打诨，快听史大妹妹讲完了，我还要去看他们找出戏台上的陈设来呢。”湘云道：“二哥哥到底要听他自讲呢怎么样？”宝玉忙央告湘云道：“册子上写的什么？二姊姊忘了，你替他讲给我听。”湘云道：“二姊姊梦里的事，他自己早都忘了，我知道册子上写的是天地元黄，叫我替他讲什么呢？”

    说的连宝玉自己也笑起来了。贾母道：“我听了宝玉的呆话，比听凤丫头说的笑话还惹笑呢。”众人瞧着宝玉只是暗暗的笑，一面又催着湘云道：“老祖宗要听呢，你快讲罢。”

    湘云道：“蓉小大奶奶送了二姊姊出来，二姊姊要拉他厮赶着回来。蓉小大奶奶道：‘我是再不得回去的了，家里也没有什么牵挂，先前对二婶娘说要立永远基业的话，如今祭田、义产眼见就可办成了。’”凤姐先听湘云的话，一半还疑心他们是捣鬼，及听到这里，不禁毛骨悚然，怔怔的又听他讲道：“二姊姊还拉住他要问话，蓉小大奶奶叫一声，‘二姑姑，到孙家去过好日子罢。’就把二姊姊一推，只听得耳边一声霹雳惊醒，原来是二姊夫也在梦里喊叫。醒来道：‘好怕梦，吓死我了。’那时大家睡不着，等到天明起身，二姊姊没敢说起梦里的事，倒是二姊夫把做的梦一一从头告诉二姊姊道，他梦见一个青面獠牙的把他抓在一座殿上，上面坐的不知那一位菩萨，不敢抬头，只听得上面坐的菩萨开口道：‘你祖上靠着荣府提拔，恩德未报，后来结这一门亲戚，原是注定的恶姻缘。但如今公案已翻，你就不能照前这样磨折懦弱、欺凌伉俪了，倘再不知悛改，黄巾力士何在？’唤声未绝，只见黄巾力士手起刀落‘拍尺’一声，霎时身躯分为两段，睡梦里就嚷醒了。二姊夫便千姑娘万姑娘，左作揖右作揖央告二姊姊一个，总叫别记他先前许多不好。”

    湘云话未住口，李纨、凤姐都笑问迎春道：“二妹妹这话果是真的吗？”迎春低头微笑道：“我就知道他要替我讲的意思，定要编派这些话出来取个笑。”湘云道：“我编派些什么，那都是二姊姊你自己讲出来的话，老太太也听见的。”探春道：“前头都是真的，末后来未免有些装点。”贾母道：“云丫头讲的不错，要是那么才好呢。”众人知道贾母喜欢的是湘云说孙绍祖给迎春陪礼的话，大家又笑了一笑。贾母道：“那和尚定是菩萨的化身。迎丫头做人忠厚，菩萨也怪可怜他。你们年轻的多听着记在心上，一个人总要吃斋念佛做些善事。菩萨自然来保佑的。”凤姐道：“那是老祖宗敬神信佛修行了一辈子，积德荫在儿孙。二妹妹还全靠老祖宗的福庇呢。”李纨道：“这句话是千真万确的。”贾母又笑道：“但愿迎丫头的女婿常常记着这个梦，再别发旧脾气出来，就是迎丫头的造化了。”

    宝玉道：“老祖宗放心，孙姊夫再像先前那么欺侮二姊姊，叫二姊姊再做起梦来找蓉儿媳妇，告诉他就是了。”湘云道：“只找蓉儿媳妇没相干，那黄巾力士又叫谁去找呢？”贾母道：“宝玉这孩子心肠太热，说的又是呆话了。梦里头的人那里有处找的呢？”凤姐道：“正经宝兄弟在家里那么讲惯了，别里头去见了大人们也是这么随口乱话起来，可不失了体统。”宝琴道：“二哥哥不过在老太太屋里、姊妹们跟前说话不大留神是有的，若是上朝奏对，应酬会客，他自然据今证古，按部就班，不肯错一点子的了。”贾母欢喜道：“琴丫头是知他二哥哥的，果然宝玉到外头说话原成个规矩体统的，只在家里这样自说自道。我正爱听他说的呆话。比斑衣戏采味儿呢。迎丫头，你还没有见过你大太太，趁早过去走了一趟，到我这里来吃饭。琴丫头、三丫头、史丫头也在这里陪你二姊姊。”凤姐笑道：“老祖宗只叫他们几个人吃饭，我们没分的，别赖住在这里了。”

    说着起身。

    众人都到院子里瞧着戏台，见结构得绣围锦簇，耀目争辉。

    凤姐道：“这栏杆结的花样不配，还得从新收拾。戏房门帘颜色不好，去换新鲜的来。台子上挂的玻璃灯要系高些，紧防他们使刀枪碰着呢。”又吩咐了管台婆子们几句话，先自走了。

    李纨、迎春、黛玉、宝玉四个人随后走散。

    才出门来，只见晴雯、紫鹃、麝月、秋纹、素云、彩屏，还有许多小丫头子，连莺儿这几时常守在屋子里的也赶了来。

    李纨问道：“你们约齐了这一群人干什么去的？”众人只围绕着迎春不转眼的瞧，还有几个小丫头远远站着笑。黛玉便唤