元春走了过去。她对抱琴又现烂漫风采，很是欣悦。抱琴打小就在府里侍候她，后来随她进宫，自从当了宫女，禁中规矩比府中严了百倍，抱琴变得不仅不苟言笑，就是声量高些的时候，也不再有过。没想到这回随驾巡游，却难得有这么个空当儿，开怀一笑。

    元春在盆边驻足，伸手摸了摸盆中水，还算温和。因问抱琴：“你给我带上乞巧针了么？”抱琴说：“正当节气，我自然给准备着。今晚定有大月亮，娘娘无妨在此乞巧，也算一大乐事了！”

    正说着，夏太监来，抖着一脸的笑纹，请安后传旨说：“万岁爷在正院接见大员们，并要与袁、邬二帅议事，因派小的来此安排娘娘先用晚膳。”

    元春便对他说，“给我尽量捡些素净的菜肴。有清粥小菜最好！”

    元妃用过晚膳，天已黑净，天上果然一块紫云移开，露出一轮圆月，月光中有蝙蝠剪翅翻飞。

    抱琴拿来一根九孔银针，元春在院中水盆边，先对天默祷一阵，随即便将那针往水面上轻轻一放，只见那针在水面上旋转两圈后，便漂定水面，不再移动。元春抱琴两双眼睛，盯准了那乞巧针在水盆底上的投影……

    抱琴先看出来，竟是很粗黑的一道。元春原期待那针上的九孔，无论如何能在盆底上漏出些奇妙的图案，没想到却粗黑得那么完整。

    元春正心中思忖，抱琴嘻嘻地笑着说：“这影儿，倒让我想起归省那年元宵节，娘娘作的那首灯谜诗来了：能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷，一声震得人方恐……”背了三句，她停住了，因为那首谜底为爆竹的灯谜诗，最后一句是“回首相看已化灰”，想起来实在不够吉利；于是抱琴转而引申说：“娘娘请看，这影儿多像一个胖娃娃呀！胖小子出世，那呱呱的啼声，不也正是身如束帛气如雷吗？不也会一声震得人皆恐吗？不也就能使妖魔胆尽摧了么？”

    抱琴的话，正合元春的私心。她正待再俯首细观，却忽然院门边响起一声：“好个能使妖魔胆尽摧！”

    原来是圣上来了，元春与抱琴惶恐中赶忙跪接。

    ４

    月亮照着一处神秘的山坳。那是潢海铁网山最险恶的一隅。

    山顶上，在密密的樯树林中，隐藏着哨楼，日夜监视着那通向这一地点的唯一路径。在半山的竹丛中，隐蔽着完整的庄院，一应生活所需的房舍物件，应有尽有。而在山阴的一片台地上，则有一个练兵场。

    这是一个绿林好汉的独立王国。

    月色中，两个矫健的身影，显现在练兵场上。

    一位是原神武将军冯唐的公子冯紫英，一位是原圣文将军卫冰的公子卫若兰。

    冯紫英甫进入场地，便张弓一箭，朝最那