话说平儿正同珍珠说玩话，见听差嫂子来请，说：“老太太请琏二太太去坐席，宝姑奶奶、探姑奶奶、珍姑娘同咱们的姑娘、奶奶们在藏春坞赏花，两处都在候着呢。”平儿对宝钗道：“咱们去罢，别叫人等的着急。”宝钗点头，同着珍珠、探春、惜春拉了芙蓉走如是园，看那春光明媚，鸟语花香。正是：雨洗杏花红欲尽，日烘杨柳绿初深。宝钗来到藏春坞门口，命嫂子们跟着琏二太太往介寿堂去。他们姐妹几个走进藏春坞，见掌珠、修云、秋瑞、芳芸、紫箫、汝湘、九如、梦玉都在院子里捡地下落花，兜满衣襟。秋瑞见他们进来，笑道：“快些来助助咱们春色。”探春问道：“你们捡这落花要他何用？”

    芳芸笑道：“咱们商量，将落花铺地，藉花而饮。”宝钗道：“你们这些人倒还不俗，咱们也帮着捡点残英，成此雅集。”

    同着珍珠姐妹分头去捡。不多一会，众人将花铺满一庭。真是万紫千红，烂若碎锦。秋瑞命媳妇们取两张矮桌，摆列花上，四围俱用藤心短杌，姐妹序齿而坐。梦玉笑道：“去年给芳姐姐做生日，若是铺满落花，再有宝姐们在坐，更是古今的美事。”

    宝钗笑道：“你们去年那样胜会，可惜无诗，真是缺典。”

    珍珠道：“今日如此雅集，再无吟咏，定为花神所笑。”众人喜极道：“珍姐姐说的甚是。”汝湘道：“咱们拟出题目以便分韵。”梦玉忙吩咐取笔砚。宝钗道：“我有个主意，不知还可使得？”九如道：“宝姐姐必有高论，咱们再无不遵之理。”

    宝钗道：“依我说，不用另寻题目，今日难得群贤毕集，真是胜会难逢，再不可错过。咱们不拘体，不限韵，随其兴致，有此良辰，对此美景，尽一日之长，各人吟就，彼此斟酌，作为一集。今日是老太太命咱们赏花饮酒，等我写几句小启，将去年你们那晚相叙诸人都去邀来，吟诗者吟诗，饮酒者饮酒，各随其便，岂不是人世上的一件大乐事！”梦玉不等说完，大嚷道：“好极！妙极！快些写起来！”姑娘们研墨拂纸，宝钗一挥而就。启曰：春光明媚，花影阑珊。追胜会以非遥，溯良辰其在望。落英布地，步移何藉金莲；细草成茵，手掇奚胜翠羽。晴禽百啭，窥帘隐欲呼人；风筱千竿，隔苑齐将扫径。春晴春感，嗟偶影以何为；妙事妙人，况同心其不远。歌茹芦，盖云室迩；咏唐棣，岂不尔思。盍我簪朋，蔚为香国。勿等浮生于梦蝶，虚掷芳朝；欲回迅景于隙驹，还寻乐事。纫兰赠芍，曳缡带以同行；弄月吟风，御飙轮而戾止。资赏心于谈笑，非竹非丝；伫飞翰于池亭，一觞一咏。衣飘飘兮至矣，佩珊珊兮来耶。谨立下风，敬承芳躅。倘若同声相应，重开曲水之游。

    如其后至贻讥，定从金谷之罚。各携仙侣，咸集嘉筵。谨启。

    秋瑞姐妹极口大赞，就着人去各处知会众姐妹，一面饮酒赋诗，执笔吟哦不已。不多一会，各堂姑娘陆续而来，坐满一庭。正是花香人影，月窟瑶台。兰生笑道：“咱们既不作诗，静坐饮酒，有个什么味儿，也得想个法儿，助助他们诗兴。”三多道：“咱们行令有乱诗坛，也得做些雅事才好。”长生道：“既是这样，咱们水嬉赌酒。”雁书问：“是怎么水嬉？”长生道：“不拘什么小草枝儿叶儿，各人丢在池子里，水面上看他的影儿像个什么，不成形的罚酒。”五福笑道：“等我先去试试。”

    说着，向山子石下掐的一瓣指甲花的叶儿丢下池去。众人见那影儿被水光晃着，很像一个小鱼飘来荡去。五福道：“我算赢了，谁该吃酒？”金凤道：“长姑娘这是个什么令呢？众人的都像了样儿，找着谁去罚酒？倒不如咱们来投壶，就在这花地上，又有趣又热闹，又有酒。”兰生道：“金妹妹说的是，咱们投壶罢。”命丫头们将壶摆设席前，彼此分矢分投，各显手法。梦玉、宝钗、秋瑞诗已脱稿，也来投壶。看那些姑娘们输酒甚多，你推我让。梦玉道：“你们且饮完罚酒，再来看我投个背插花，显显手段。”将一枝箭向背后投了过去。谁知手势过猛，那枝箭直飞到珍珠怀里落了下来。众人大笑。宝钗道：“这才真是背插花，还亏没有将花插破，真是投壶的好手。”

    梦玉自觉好笑，说道：“罚我一大杯，饮干再投。”姑娘们彼此争夺，笑声盈耳。接着赋诗人陆续脱稿，也来投壶，真是饮酒乐甚。宝钗道：“今日海妹妹虽不在坐，也曾拈韵作诗。咱们此会，不减右军兰亭，不可无序，方成胜会。但非老秋大笔，不可以传千古。”秋瑞笑道：“宝公大匠在前，我何敢弄斧！”修云道：“王子安不辞《滕王阁赋》，千古传为佳语。秋老素有才名，何必过谦乃尔。”宝钗道：“修妹之言甚是，你算代我，如何？”秋瑞笑道：“即承宠命，敢不搜索枯肠，以博诸公一笑。”芳芸拂纸，珍珠研墨，宝钗捧砚，紫箫执壶。

    九如笑道：“老秋今日不亚沉香亭赋清平调的风景。”秋瑞笑道：“你们竟去游月宫，让我老李在此作序。”宝钗吩咐丫头们在此伺候斟酒。各去游玩一会，每人誊出诗稿。海珠亦将诗稿送来。宝钗命对着牡丹台，设一张长香几，将各人诗稿挨次铺列几上，同探春们一班诗友看第一卷是海珠的七律二首：

    三春齐上郁金堂，钗凤含珠十二行。

    拾翠锦茵联胜侣，遗钿香镜惜馀芳。

    临池小立窥明镜，贴地纤腰映折杨。

    行乐乘时挥藻绘，迟迟花影昼方长。

    其二

    曲江天气几回新，留得韶光澹荡春。

    碧草自牵无定梦，流莺低唤有心人。

    未嫌罗袜尘生步，不惜琼筵酒入唇。

    芍药槛边私语罢，可儿连袂拜花神。

    第二卷是掌珠的七绝四首：

    鹊镜台边点绛唇，莫教春入翠眉颦。

    牡丹花下群芳会，认取多情梦里身。

    其二

    花梢低拂翠云翘，周昉屏风不待描。

    二八蝉娟谁得似，歌残一曲殢人娇。

    其三

    小样鸾笺制薛涛，离离花韵入挥毫。

    羲之独擅兰亭序，得自夫人笔法高。

    其四

    名园如锦织莺梭，百啭间关好语多。

    苏蕙回文留逸韵，编成齐付雪儿歌。

    第三卷芳芸长歌一首：

    园林春晚倚春风，翩翩伯劳飞向东。

    禊游回首无多日，花雨连天一片红。

    行逢落花自叹息，故园姐妹心相忆。

    紫兰拂径转风光，红药当阶炫颜色。

    墙东墙西无限春，相逐相随有丽人。

    同来金谷张新宴，共看蜚英舞锦茵。

    碧琼为水回环曲，湿翠为天剪新竹。

    荷叶凌波小更圆，凫雏拍岸往还复。

    景物当前乐且康，低徊仪态盈方塘。

    蕉心已逐春云展，柳线浑如春日长。

    长长柳线同心带，彩缬双双结芳佩。

    歌声尽日转玲珑，舞袖临风纷向背。

    蛾眉草长绿娟娟，斗草寻芳惜妙年。

    燕剪斜交苔锦畔，蝶团飞满鬓云边。

    一线韶光眼儿媚，逡巡酒醉还心醉。

    轻将纨扇扑残晖，呢语凭肩连戏袂。

    一声百舌隔花啼，子规何用催人归。

    数尽繁星待迟月，如弦应照凤楼西。

    修云笑道：“宝姐姐才念三个人的诗，倒饮了几大杯酒，等着卷子看完，定要玉山醉倒花阴矣。”宝钗笑道：“我是未向松根埋病骨，且寻花底醉春风。况念此佳句，岂可无酒！”

    看第四卷是紫箫的五律二章：

    群芳满后庭，佳胜续兰亭。

    香阁分姚魏，蓉城并尹邢。

    日临花影动，春在柳梢青。

    行乐销长昼，回波漾晚星。

    其二

    春暖送春寒，春衫杏子单。

    晴林香簌簌，曲径步珊珊。

    分韵齐揎袖，挥毫共倚阑。

    不辞今夕醉，相并坐团栾。

    第五卷是九如的七绝八首：

    海棠春睡正朦胧，蝴蝶翩翩入梦中。

    一段韶光怜腕晚，自裁新句写天工。

    其二

    三月春光似酒浓，教人心醉此相逢。

    秋千庭院同芳侣，多少眉弯列远峰。

    其三

    兰亭茧纸已飘零，慧业今来许乞灵。

    小字簪花遗格在，蜡笺重写女儿青。

    其四

    泠泠流水韵琴音，花外交飞翡翠禽。

    三径自饶泉石致，错将人认是山阴。

    其五

    缥渺云端十二楼，弯环池畔百花洲。

    玉人度曲声声慢，多恐莺将巧语偷。

    其六

    游丝百尺罥垂杨，系住斜晖昼景长。

    同伴分吟低唱罢，背人闲数紫鸳鸯。

    其七

    日落人吹碧玉箫，画屏银烛夜迢迢。

    一痕残月如新月，倒影红楼上紫霄。

    其八

    画壁题来手八叉，舞回红袖拂灯花。

    兰台解赋巫山梦，空负东邻处子家。

    芳芸道：“九如结句颇有深致。且看第六卷，惜姑娘的这首五古。”

    逶迤入园林，迢递穿楼阁。

    花鸟自多情，春风宛如昨。

    垂开曲水筵，来践流觞约。