话说梦玉同茗烟正在说话，走过两个家人来说道：“大太太已经安寝，各船也都上了舱门。请大爷去安歇。”梦玉点头，同他们走过几号大船，来到汝湘的船上，看见舱门口尚然热闹，听说还有奶奶们在此未散。梦玉道：“我就在这船住下。你们去知会座船不用等候。”家人们答应，各去照应。茗烟就在这船伺候。这是汝湘、芳芸、紫箫三人座船。此时还有几位亲戚家的奶奶们坐谈未散，见梦玉下来，都赶着起身要去。芳芸笑道：“并不是大爷来撵客，实夜已深了，让他们歇歇，明日渡江到家再谈。”各位奶奶们笑道：“我们要知趣，别搅掉人家的好梦。”彼此大笑，各回船去。紫箫吩咐关上舱门，众人安歇。夫妻四个又说了一会话，这才安寝。

    次日一早，候着各官来送已毕，各船首尾相连，大小不一。

    是日阴云布合，蒸闷非常。赶午牌时候，头几号船连着祝尚书灵柩船已出江口，帮上红船纷纷渡江而去。柏夫人同桂夫人、梦玉们船在尽后，先让各船渡江。正到座船渡江时候，浓云如墨，江面上陡起大风，耳内只听见一片叫喊之声，不知方向。

    登时间，洪浪接天，乌云拔木。那江面上看不出东西南北。后人有篇《江涛赋》，单讲这风波的利害。赋曰：稽禹迹于千年，得长江之万里。溯岷沱以发源，历荆扬而未已。礼隆望祀，河作配于北条；诗咏朝宗，汉共维夫南纪。

    九江三莁，流或合而或分；北汇东陆，势忽潜而忽起。逝渺渺以何穷？沔汤汤其未止。隔江喜闻歌吹，回鹤驾于扬州；渡江愁向潇湘，认笛声于扬子。水连天以纡青，澜回海而漾紫。集阴晴之万端，匪言词之可拟。若夫秋澄天宇，风扫云阴，轻霏乍豁，风雾无侵。托沿洄于桂楫，恣潇洒于兰襟。素月圆灵，疑夜光之沉璧；落霞照耀，恍丽水之生金。两点金焦，耸鳌峰于水底；七层宝塔，骞鹏咮于江心。青舶峨峨，拥揖进越人之曲；红船叶叶，扣舷和吴榜之音。莫不抚晴光之不偶，临流水以沉吟。至于阴飚夜回，飞尘昼塕，时匪怀襄，人忧澒洞。无垠无畔，迷地轴与天枢；有象有形，讶云蒸而雾滃。等瞿塘之八月，南船北船不敢行；疑弱水之三千，吴山楚山为之动。斯时也，浑浑浩浩，汩汩滔滔。迅流电激，断岸风高。疑大块之噫气，杂雷师以怒唬。岂神鲲之南徙，抑灵犀之东逃。既以作势，忽欺薄其相遭。其始也，如白鹭千寻扬雪寿羽。其盛也，若素旗万骑连旌旄。其色则惨惨以惊心，无数雪车冰柱；其声则洋洋而盈耳，何来湘瑟云璈？有客为予告曰：此枚叔《七发》所谓广陵之涛也。尔其呼吸百川，吞吐万壑；重渊沸腾，怒潮回薄。乌钦汩没，如闻水仙之操琴；丝竹云英，岂梦洞庭之张乐。萃观听之奇离，状情形之险恶。固神灵之所栖，亦怪异之爰托。射蛟台远，汉武帝以何年？燃犀渚深，温太真胡不作？但见夫鼍鼓相闻，翛帆交错。黄鲎奋而上腾，赤倏而旁跃。

    宁水豹之可有龙，岂长鲸之易缚！前冰夷以驱驰，后江妃之绰约。慑伍相之余威，挟阳侯而肆虐。极其渺茫，不可测度。斯幻象之纷纭，与冲波而起落。其间一纵一横，满谷满坑。云海旁溢，银山倒倾。以切齿夫瓜步，而憾夫石城。贾其余勇，鸣其不平。于是乎，临万顷之浩荡，想千载之精英。其铁锁回环，则王龙骧之取吴京也；旌旗亏蔽，则韩擒虎之度金陵也。杀气隐现，则孙刘之伏兵也；钲鼓不绝，则韩梁之军声也。神光离合，倏忽变更，则郑交甫之解佩投琼，郭景纯之出幽入明也。

    盖斯江水之长，实分天下之半。固荡南山，亦夷西畔。注五湖于曾潭；灌三江夫赤岸。刺船而去，若成连渡海以移情；顺流而东，比河伯望洋而兴叹。旋雨止而风收，仍星辉以云烂。知造化之晦明，随舒卷而聚散。

    此时各船水手、舵工都慌了手脚，抢着要收入瓜州口去。

    无如风大浪急，难以着力。祝府的大小家人急的要死，彼此不能相顾。遥望着太太们各船，在那大浪之中忽隐忽现，正是有法也无处使。幸亏尚书灵船及各家亲友船只大半已收入镇江。

    祝筠此时在江口赶着吩咐：“多放红船及浪里飞的小艇，各给重赏。往江心去，不管是谁，见人就救。”连金山寺的救生船，尽行开去。何止数百号，四围迎去。有些奋不顾命的家人，坐着红船前去照应。无如遇着这样净江风，就是救生艇亦难施展。

    此乃江中劫数，无计可施。其中河神甘将军，奉孙夫人之命，见水中男女稍有灵光，就全他性命。此刻又兼着大雨如注，小船上人皆站不住脚。江中各路河神率领神兵水怪，鼓浪吹波，上连霄汉，内有灵佑。孙夫人领着兵将，暗中默佑，将柏夫人座船送到一个地方去了。

    谁知贾府的王夫人船只也正在黄天荡遇着风暴，危险异常，顷刻之间性命不保。合船正是悲苦，忽然那雪浪之中跳进一人，大叫道：“我来了，太太休要着急！”王夫人抬头一看，见是贾琏，披着那件鹤氅，手中拿着蕉扇，俨然似一个头陀打扮。

    宝钗瞧见十分欢喜，叫道：“琏二哥来了！太太可以放心。”

    贾琏过来给王夫人稽首，又同宝钗见礼。巧姑娘过来拉着父亲放声大哭。贾琏笑道：“休要如此，亏你继母一番苦志，聘了桂郎，我心中十分欣慰。我常在人间，自能相见。继母之恩，不可忘也。”对王夫人道：“家中之事，侄儿件件皆知。总是太太仁慈所至，厚福无穷，儿孙俱有佳境，极妙晚景。太太自此随处而安，尽着放心欢乐，不必为将来计也。宝妹妹正要享人间富贵，奉亲教子，甚有好处，将来别有一番际遇。平儿因居心良善，又增了多少福禄。太太嘱其放心，不必记念，总有相见之日。”贾琏说毕，将蕉扇一挥，那船在大浪之中直涌入云端，顷刻而定，已经傍住堤边。

    王夫人们心中大喜，正要拉着他细谈一切事务。贾琏道：“我不及多说，宝兄弟在江心危急，要救了他来。以后倘有急难，总叫白云和尚，侄儿无不立至。”王夫人同宝钗道：“既是这样，快去相救。若遇祝府及一切船只，务要照应。”贾琏含笑点头，纵身往窗口跳入江心，寂然不见。巧姑娘望着江心不胜悲苦。王夫人劝道：“你父亲出家得道，乃至乐之事，时常还可见面。回家去说与母亲，叫他也可放心，以后不必牵肠挂肚。”宝钗笑道：“方才危急之际，我想太太这样盛德，何至遭此劫数？我自问生平立心无愧，听其自然，在那波险之中，视如平地。今日遇过这番风流，以后处着险境，也很可放心。”

    王夫人笑道：“我方才心不由己，眼前任什么也瞧不见，直等琏哥儿叫我，定了一定神，才瞧见是他。我生平那里瞧见这样好险的风浪，遭过这磨儿，下回胆子又该好些。”站着的姑娘、媳妇们笑道：“奴才们尽剩了哭，魂儿也没有一个在身上。

    方才琏二爷走进舱来，瞧着个和尚，也认不出是谁，这会儿听太太们说话，知道是琏二爷。”宝钗笑道：“你们瞧得见和尚，还算胆量好些儿的。”王夫人亦觉好笑。

    不言贾府船中之事。且说梦玉、汝湘、芳芸、紫箫这号船在江心被风将大桅吹折，船无倚赖，在那巨浪之中任其簸荡。

    举船失色，不知所措。芳芸叹道：“再想不到咱们这几个要到水晶宫去逛逛。”汝湘道：“同在一堆倒也罢了，就是顷刻之间东离西散，彼此不知去向，做了鬼也找不在一堆儿。”梦玉点头道：“汝湘所说甚是。我也想到这些，咱们一个也不可分散。瞧着这神气，是断无生理，倒不如各将身上汗巾联在一处，拴个结实，连碧霄们都拴在一堆，下水之后，咱们一齐去见龙王。”梦玉正说着话，只听见一声响亮，打进一个大浪来，洪水往船中直灌。紫箫道：“事已如此，顷刻就要分手，快些拴起来罢！”芳芸、紫箫、汝湘三人将梦玉围在中间，各将带子彼此联住，又用汗巾左拴右结，联的十分结实。碧霄们几个姑娘都舍不得大爷、奶奶，情愿死在一堆，也赶忙拴在一处。又恐带子汗巾不结实，被浪打散，再将捆铺盖的绳子找出几条，将十来个人捆了一个结实。汝湘笑道：“这有边儿，少刻叫龙王瞧见要吓一大跳。必说；’这来的新样，倒像端午的一堆粽子。’”梦玉听见不觉哈哈大笑。芳芸道：“你们也实在是不怕死的强盗，顷刻就要咽气，还有心说笑话开心。”紫箫道：“人要望生，自然心魂惊恐，别说是笑，就连说话也难出声。咱们这会儿只等着一死，并不想生，所以倒觉心定。”

    梦玉正要答话，只见一阵乌风涌着波浪，在船帮上一击，来得猛勇。那船因桅断，就势歪斜过去，船上的水手们一齐大叫救命。家人、媳妇们哭声盈耳。汝湘道：“咱们闭上眼，任去罢。”众人闭目等死，听风涛振耳，身如悬旌。忽然茗烟跑进舱来叫道：“大爷、奶奶们放心，我家琏二爷特来搭救。”

    梦玉们听见睁开眼来，见茗烟背后站着一个俊秀头陀，披着鹤氅，用手中蕉扇指着笑道：“兄弟同诸位妹子放心，你家俱各无恙，那边就是太太的座船。我还去江心照应，等着将来再见。”

    梦玉不及说话，见那头陀跳上一只小船，如飞而去。茗烟跟着跑上船头，大叫：“二爷看着！”贾琏将扇一挥，这只大船由浪中直撺到堤边。船上的一齐念佛，说道：“好了，这才有了性命。咱们赶着帮住那只大船去罢。”众水手连忙将船帮拢。

    茗烟看见喜出非凡，原来是贾府太太的座船，飞奔跳过船来。

    贾府的爷们倒吓了一跳，问其原故，赶着同茗烟来见太太。

    王夫人听见又惊又喜，对宝钗叹道：“原来梦玉果然是我的儿子，他们在江心里受惊非小，你带着巧儿过去瞧瞧，叫他们定定神再过船来。”宝钗答应，同巧姑娘带着抱琴、荣贵几个姑娘走出舱门。茗烟同着贾府的家人、媳妇伺候过船。宝钗们跨过这边船来，不等通报，往舱里就走。祝府的众人惊魂未定，茗烟在前叫道：“宝二奶奶同巧姑娘过来了。”梦玉们不知是悲是喜，忽问道：“那个宝二奶奶？”宝钗应道：“古今来有几个宝二奶奶？”说着，已走进舱来，看见他们这一大堆，不觉放声大笑道：“这倒是个新样儿。”梦玉笑道：“宝姐姐，你快给咱们解开，我挤在中间气闷的慌。”宝钗同巧姑娘一面笑着替他们身上解结，谁知拴的结实，越性急倒难分解。王夫人在隔壁船上听着他们笑声，不住问两边的媳妇们，才知这个缘故，说道：“此刻雨止风定，我也过去瞧瞧。”领着些丫头、媳妇也到梦玉船上。芳芸们瞧见，急的要死，越挣不开。王夫人对梦玉们说道：“今日娘儿们是两世相逢，真该大喜。”叫媳妇、丫头帮着快解。

    此时，风定云开，贾、祝两府的爷们都站在船头上，诉说刚才的惊险。只听见江面上有人招呼：“这两号座船是那一处的？”众爷们见是金山寺的几号救生的船，赶忙叫他拢来，对他们说道：“这是祝大爷同金陵贾太太的船，你们瞧见咱们宅里的船，都照会放心。”那些救生船听见，都大喜，叫道：“找着了！”一齐说道：“宅里各船都平安无事，在四处港里湾住。就是找不着大爷同太太的船，江面上几百号小船分头去找。这会儿有了大爷的船，咱们还要去找大太太的船，带着各处送信。二太太的船就在前面不远儿，我们就去知会。”说毕，都赶着开去。

    茗烟进来回了大爷。这会梦玉们俱已解开。听见小船上人说话，王夫人们都一齐放心欢喜。梦玉道：“不知母亲的船是怎么下落，还不能够放心。”宝钗道：“有琏二哥暗中照应，万无一失，尽可放心。”梦玉点头道：“不错。方才对我说过，俱各无恙。我同琏二哥未曾见过，时常想他。刚才捆着，没有拉住他问问宝二哥的下落，怎么不同着琏