话说珠大奶奶们正在说笑，旁边有个小丫头用手指道：“那不是房子上还坐着强盗吗？”众人抬头，瞧见对面房脊上那背阴的山墙边，果然有两个人在那里探头探脑，不住的往下瞅。宝钗道：“哎呀！真个房上有人。”珍珠道：“做强盗的，那里都到人家来，他一定有几个在外面接东西，还有两个把风。方才咱们拿住是下来的，那房上把风同外面接东西的，都还等着呢。”蟾珠道：“快对他们说，叫几个能干的带着器械，绕到围墙外。看人多呢，将他们赶散；若有三几个，就可以拿住房子上的人。也只要上去三四个人，先往山墙背后上去，底下四面截住下脚的地方，不怕他跑到那儿去。”宝钗点头，正要吩咐，见林之孝匆匆进来，在甬道上向嫂子们说话。珍珠命丫头去叫他过来，同宝钗走下台阶，林之孝说道：“奶奶、姑娘们受惊了。方才梁贵们来说，宝二奶奶吩咐各处去报，我说这主意很是，你们赶着就去。这会儿只有先报禁军衙门同司坊营上，那都察院同城上必得明儿去报。我叫他到都察院大人的私宅里先回一声，再到巡城的都老爷宅里也去回一声，等着明儿再报。”宝钗道：“对面房上还有人在那背阴处所蹲着，你快去如此如此办法。”林之孝点头，匆匆出去。

    不一会，有十来个人穿着短衣撒鞋，腰间拽着器械，抬着长短梯子，往对过墙边上去了四五个。宝钗们远远瞧着，看见他们刚到山墙。原来那背阴房脊上蹲着的是两个大猫，并非强盗。那猫瞧见人来，都一齐乱跑。宝钗笑道：“原来不是强盗，倒是两个猫贼。”众人不觉大笑。芙蓉道：“等他们上去瞧瞧，也好放心。”那些房上的人，看见是两个大猫，并没有一个人影儿，又在各处找了一会，并无影响。只得仍走原处下来，去回林大爷的话。

    那林之孝带着几个勇力的人绕到围墙背后，见有三四个人蹲在黑影里，他们走过去，不由分说一齐抓祝那几个人原要动手，因看见人多料想跑不脱，只得央及道：“我们是在这儿等朋友，并不是作别的勾当。”林之孝笑道：“你的朋友一个也走不掉，都在那儿等你们会面呢。”内中一人叫道：“林大爷瞧着我妈，准个情儿罢。”林之孝将灯笼照着，见是对过江家的大耗子。平日见母子做那不要脸的营生，就很厌弃他，今见有他在内，十分着恼，骂道：“该死的杂种！你住在咱们对过，怎么窝着人来府里打劫，有这样的大胆吗？”江耗子磕头道：“我实在并不知道。他们叫我同来看个热闹，与我并不相干。求大爷放掉我罢。”林之孝不由分说，命众人将拿住的都带进府去。众人答应，推推搡搡来到大门口，只见灯笼火把，有好些官儿们都已到了。林之孝先进去照应，众人将这几个押到大门下等候。

    此时，这些官儿们俱在大厅坐着，林之孝都是认得的。走上前去一位一位请过安，众官道：“老主管同咱们进去看一看情形，明日一早通报。”林之孝忙叫人里边知会，一面同各位官儿进去。先到后面看了下脚情形、方向，墙上的形迹，地下的石灰碎瓦，一路一路看到拿获的地方。正在查点强盗人数，有个捕役来报说：“后墙边的小屋犄角上，还有一堆儿东西。”

    有两位司坊官儿赶着去瞧，到了那里，叫人上去将那一堆东西取下来。众人细看，原来是十四五顶草帽子同十四五件大布衫，还有些土墙的绳梯、铁搭等物。官儿们俱查点明白。走到外边，众位老爷说了一会，林之孝又将围墙外拿住把风接赃的四个人都押在大门里伺候。众位老爷们吩咐，将捆住的强盗一箍脑儿抬了出去，将他们的头面全俱包祝正走到大厅上，又是禁军衙门的大老爷来了。众官儿接着叙谈了一遍，又陪着进来细细看过，出来同在大厅上坐着。叫获盗的家人们过来，问了情形，验过身上的伤痕、血迹，又查点强盗们器械。林之孝将外面把风接赃的四个强盗俱已拿住的说话回了，大老爷吩咐带进来，问问窝家是谁。林之孝回道：“里面有一个江耗子，又叫白耗子，就住在咱们府对过。这人素不安分，他家里总同这些匪人来往，多半他是窝家。”大老爷们听说，先叫带白耗子到厅上来，捕役们答应，出去带人。

    只见贾珍匆匆进来到了厅上，诸位官儿都是认得的，问道：“怎么珍老大这会儿才来？”贾珍道：“我并不知道，他们这会儿才来通知，这不是胡闹吗？”林之孝道：“大小家人都在里面拿强盗，闹了好一会，往各衙门去报盗案，又到围墙外拿接赃的贼党，实在这几个人分拆不开，还有几个是跟太太去赴席，没有回来，所以不及知会大爷。”那里正说着，捕役们已将白耗子带进来跪下，大老爷们问道：“一共是多少人在你家动身来的？”白耗子低头不语。林之孝在旁说道：“大老爷们都知道在你家来的，你只管老实说，横竖你没有进来。只要你说出实话，我给你求大老爷们的恩典，就可以放你回去，没有你的事。你若是不说，白受了罪还是赖不掉的。”白耗子连连磕头说道：“都是我爹同妈邀来的，不与我相干，一共是十四个人。他们叫我在外面接接东西，就被林大爷拿住了。”大老爷们问他上盗缘故及他娘老子的姓名。白耗子供称本姓江，随母嫁到白家，素常与贼来往，今日他妈约人吃酒上盗的话，从头至尾供说一遍。各官吩咐录了供词，一面命将这些强盗俱用车敞装了先去。

    这里众官们带着白耗子辞别珍大爷，一直出去各上车马。

    过去就到白成规门口，打开门一拥进去。四五间房子并无一个人影儿，院子里两张桌子，碗筷菜蔬都还摆满。老爷们叫捕快数了一数桌上的碗筷，一共是十七副，又见满地下都是红竹筷子。禁军大老爷们道：“一点儿不错，是发脚的地方。”又到里屋去搜检东西，除了炕上有点儿铺盖，旁沿儿一个空箱子外，任什么也没有。地下倒有一堆儿的脏纸，炕旁沿儿一块大方砖起在一边，叫人拿亮子照照看，任什么儿没有。各位大老爷道：“他们的风快，且将他的房子封着，明儿再办。”说着，一齐上车去了禁军衙门。

    第二天，审出那些强盗是屡次行劫杀人的大盗，案情甚多，难以迟延，分别斩首示众完结，以快人心。江耗子问了个军罪，他父亲江道同着他妈水氏，逃在远方洗心归善去做良民。这都表过不提。

    且说林之孝送了官儿同珍大爷们去后，刚要进宅，远远望见像是府里的灯笼，站着瞧了一会，果然是太太回府。赶忙上去扶住轿车，跟着来到正厅，伺候下车。王夫人问道：“你张罗了一天，也回去歇息罢。”林之孝答应道：“太太早一步儿回来，正瞧见宅里的热闹。”王夫人急问道：“什么热闹？”

    林之孝回说：“太太进去，自然知道。”王夫人听说，十分疑惑，赶着进垂花门。珠大奶奶、宝钗、珍珠、芙蓉、蟾珠领着些丫头，媳妇们出来迎接。王夫人一见就问：“咱们宅里有什么事故子？”珍珠笑道：“这故事大着呢。”跟着太太一路走着，一路从头至尾的回个明白。王夫人同琏二奶奶都吃一大惊。

    林之孝将官儿们亲到窝家查看确实，将众强盗送往刑部，明日审明具奏办理。

    王夫人听说十分惊骇。先将出力家人叫进来，当面奖慰几句，说道：“昨日出力救火，四姑娘许下你们的赏银也还没有赏给。今日将这些强盗全行拿住，不像上一磨儿闹的人财两失，这是你们出力的好处。等着明日一箍脑儿总赏罢。是那些出力的人，拢共拢儿开一个单子给我。”众家人齐声答道：“奴才们在府里受老爷、太太的恩典，应该出力报效，那里还敢要太太的恩赏？”王夫人吩咐，都去歇息调理着，对林之孝道：“桂亲家老爷十六起身，我拣了二十动身。明儿交代房子，你就赶着雇船。咱们上紧收拾，内外都要辛苦几天，且到路上再去歇息。”众家人答应，一齐退去。

    王夫人来到上房卸妆更衣，留下蟾珠，命芙蓉回去禀知今日获盗之事。平儿自去更换衣服。宝钗回明家书业已寄去，连三舅母家也有书通知，说太太准在二十左右起身，万无更改。梦玉现在金陵修屋，请我母亲同三舅母务须照应，别将他当作外人。太原道儿过远，让蝌二哥夫妻去赴新任，请母亲在家等咱们回到金陵，姐妹、母女依然相守，倒比当年有趣。书中说话，大概如此。王夫人点头道：“很好。我正要这样写去才是。你们将刚才获盗之事，再说与我听。”珍珠、宫裁又细说一遍。

    王夫人叹道：“那年老太太出丧，只有惜丫头一人在家，可怜叫强盗将老太太屋里偷了一个干尽，还亏得包勇在家，将强盗赶散。到底将个妙玉抢去。今日亏有你们在家，不然这会儿还有一点儿东西吗？”宫裁道：“也是这几个强盗恶贯满盈，该要送命，下来的，一个也没有走掉。倒是打死的这几个强盗鬼，将来在这院里再也出不去了。”珍珠笑道：“横竖咱们就要起身，等刘家搬进来再去撵鬼。”宫裁道：“他们都说这几天每夜晚听见鬼哭，谁知应在这几个强盗身上。”有个傻丫头插口道：“昨晚上董嫂子到后屋里取东西，他瞧见鸳鸯姑娘坐在那里，舌头直搭拉在胸口儿。董嫂子吓的赶忙就跑。”

    王夫人笑道：“你听他的瞎话，这会儿鸳鸯请都请不来，还肯坐在那儿骇人？倒是后楼上的仙爷，自从老公爷在时直住到如今，彼此甚是相安，从此分袂，不能不有离别之感。过一半天虔备荤素各一席，宝钗、珍珠两姐妹亲自送到后楼，为我致别。”

    宫裁们一齐答应，说道：“今日太太过于劳乏，请早些安歇，下去正有几天辛苦。”王夫人道：“我自从服了宝玉的那丸丹药，比往年精力强健了几倍。你们这几天都很劳乏，也让你们早些歇息。”说毕，卸妆安寝，一宵晚景无词。

    次日早上，宫裁、平儿、宝钗、珍珠、蟾珠、巧姑娘俱请早安，伺候太太梳洗完毕，用过早茶。有垂花门的媳妇回说：“薛姨太太的宝月姑娘来拜见。”王夫人笑道：“头一磨儿来见姨妈，还算是客，嫂子，姐姐们去接待他。”宫裁们答应，走出中堂门刚到卷棚下，见妙空、宝月正上台阶。听着宝月连叫几声：“嫂子，姐姐。”宫裁们一面答应，举目细观，见宝月身穿大红线纱衫，外罩佛青拱璧库纱褂，腰系五彩纳纱裙，乌云上围着一条翠勒，两鬓带四枝兰花，耳上带的金玉连环坠，杏眼桃腮，丰情秀媚，笑吟吟走上前来。宝钗拉手笑道：“早知你同宝书是我妹子，省了多少费事，这真是那里说起！”珍珠笑道：“那天要娶我作老婆，这会儿做定了人家的老婆。”

    宫裁道：“早些说明，那天就便拜堂做亲，这时候柳树快发芽了。”平儿笑道：“咱们家的一个二个去变和尚，你这些和尚又一个二个的变了咱们。”蟾珠抿着嘴儿笑道：“这叫做齐一变至于鲁，鲁一变至于道。”众人笑做一堆。宝月道：“等我去见姨妈磕头，再来听诸位的高谈。”平儿道：“那不能。你要去拜姨妈，必得先拜咱们这些姨妈拐儿，才带你进去呢。”

    妙空笑道：“真是阎王好见，小鬼难缠。见过姨妈自然要给这些拐儿磕头呢。”众姐妹笑着，一同进去。王夫人正坐在外间炕上，见宝月进来，向他周身上下看了一遍，笑道：“那儿看得出是个还俗的姑子呢？”宝月忙上前跪下拜了八拜。王夫人坐着受拜，笑道：“外外姑娘请起。孩子，真是你的福气。我昨日有祝二姨妈宅里的专差千里马寄了一封书子去给你母亲，通知咱们起身的信儿，请你母亲在家老等，我带你家去相见，省了两下里惦记。你只将姑娘家东西