乾隆二十五年庚辰春，皇帝在永璇家才见《石头记》，未窥全豹，不尽了然，犹是事之初起。二十七年壬午九月，脂砚记下了"索书甚迫" 的话，并且借少陵遗祠之事而对雪芹受恶吏之逼、致无安身之地，深表愤慨。那事情的发展是看得清楚的。脂砚加紧"四阅"整订，雪芹匆忙由 南返北，看来是为保全书稿在奋力苦斗。

    但是，乾隆皇帝"最后"是从什么人手里而看到"全书"的呢？是从和珅手里。这事情就极为耐人寻味了。

    "唯我"在胡子晋《万松山房丛书》本第一集《饮水诗词集》后有一段跋语说：

    ……某笔记载其《红楼梦》删削源委，谓某时高庙〔乾隆〕临幸满人某家，适某外出，检籍，得《石头记》，挟其一册而去。某归，大惧 。急就原本删改进呈。…… 而郭则沄《清词玉屑》卷二也说：

    ……乃作是书；曰太虚幻境者，诡其辞也。初不甚隐。适车驾幸邸，微睹之。--亟窜易进呈，……

    这种记载，如能博览，一定还有大同小异之辞，可知事出有因，传闻有自。一个证据就是《戚序本》八十回《石头记》的真底本据目见者 说就是黄绫装面的大册，这正是"进呈"本的样式，而且已将"脂砚斋"字样扫数删净了，一些秽语也净化了，也都是准备进呈的痕迹。然而同样重要的是宋翔凤所传述的一段经过，他说：

    曹雪芹《红楼梦》，高庙末年，和珅以呈上，然不知所指。高庙阅而然之，曰："此盖为明珠家作也。"后遂以此书为珠遗事。……

    事情的奥妙就在这里了。

    我们还能考知，和珅出身微贱，也是内务府当差之人，他是英廉的外甥，而英廉是二臣冯铨死后子孙没入内务府为奴的〔此满洲遗制，仅 清初残存〕。据说一次乾隆乘轿而行，和珅以近侍人员扶轿在侧，适乾隆欲问一事，而随从人等并无一个能答，这时和珅却引了一句《四书》，应对敏捷巧妙，大得乾隆的欢心，从此就步步青云直上。由此可见，和珅对文墨之事并不外行，全靠一派小慧聪明，揣摩迎合，博得了宠任 ，所以皇帝凡私下欲询坊间书物之事时，必找和珅。等到永璇事发后若干时候，乾隆仍然不忘《石头记》这桩公案，就委派和珅再去查访处置。

    凭着鬼伶俐，和珅很快就弄明白了这部书的来龙去脉以及"圣上"所以注意它的缘故和意义。他便通过该管的旗上司，寻求雪芹的全稿。当 他判明这书只曾传出过前八十回时，便心生毒计，要用抽梁换柱的手段，使《石头记》不但不失其"全"，而且还要赢得主子的称赏--让它换步移形、夺胎换骨于不知不觉之间。办法就是：物色适当人选，编造四十回假书，凑成"全本"，而且也遵照《四库全书》的"精神"，将前八十回 也偷偷加以"润色"。（注：乾嘉人吴云为花韵庵主人《红楼梦传奇》作序，说："红楼梦……当《四库书》告成时，稍稍流布，率皆抄写，无完帙；已而高兰墅〔鹗〕偕陈〔程〕某足成之，间多点窜原文，不免续貂之诮。……"此极重要，盖《四库全书》的修辑，大量偷改原文，正是此 时风气，本来就是一种文化阴谋。） 这一大事的证据留在哪里？试看：--

    清光绪三十三年开始出版的《小说林》，载有署名"蛮"的一篇《小说小话》，其中提供了一条重要线索：

    《石头记》原书钞行者终于林黛玉之死，后编因触忌太多，未敢流布。曹雪芹者，织造某之子，本一失学纨袴，从都门购得前编，以重金 延文士续成之，即今通行之《石头记》是也。--无论书中前后优劣判然，即续成之意恉，亦表显于书中，世俗不察，漫指此书为曹氏作，而作《后红楼梦》者且横加蛇足，尤可笑焉。

    清末的人士，对红学上的许多事情（如我们已经考知的），并不清楚