话说当下薛宝钗梦中向林黛玉道：“原来你们是到老祖太太和姑爹、姑妈这里来请安的。”黛玉道：“我和凤姐姐、鸳鸯、晴雯四个人来的。到了那里，恰是你们同舅母在那里祭祀的那一天。隔了两日，又是大舅母他们来祭祀的。又过了两天，今儿没事我们便到这儿来走走。鸳鸯姐姐在老太太那里没来，我们和凤姐姐三个人来的。这会子凤姐姐他在自己屋里给平儿姐姐说话去了，我便和晴雯来看姐姐的。宝钗道：“怪道昨儿有人说那边大老太太家王善保家的，在都城隍庙中给鬼打了一顿，说是晴雯呢！我们总没听见老祖太太说晴雯在那里呢，那里只有司棋、潘又安、珠大太爷、冯渊、秦锤、智能、焦大、鲍二家的几个人，所以都诧异呢？”晴雯道：“那里还有崔子虚、夏金桂、张金哥三个人呢。头一个是张金哥，他是贞节有名的人，很不该给夏金桂在一块儿的。”宝钗道：“我们那嫂子，真是提不起的，这会子他倒也得了好处了。”黛玉道：“我看他倒比头里好了好些，也知道改过了。”

    宝钗道：“妹妹，我想着要和妹妹到王府里去见见老祖太太、姑爹、姑妈，请请安去，你说使得使不得呢？”晴雯道：“宝二奶奶要去，这会子就走罢。琏二奶奶在他自己屋里呢，宝二奶奶就坐了琏二奶奶的大轿，我们便一起同去，去了回来再把轿子来接琏二奶奶回去，岂不两全其美呢！”黛玉道：“这倒也好，姐姐不要耽误了，要去就去罢。”

    于是，宝钗跟了黛玉、晴雯出了大观园，由后门出来，三人走到轿前。潘又安看见宝钗，便上来问道：“琏二奶奶还没出来么？”晴雯道：“这是宝二奶奶，同去请老太太的安去的，回来的轿再来接琏二奶奶罢。”潘又安听见，便远远的打千儿请了安，三人各上了轿，头里打了灯笼，潘又安上了马在后跟着。

    不一时，早到了忠王府，进了大门，穿过大殿，又进宅门，到了内殿上头，下了轿，早有人在头里报信去了。贾母、贾夫人听见了，便迎出来在内宅门口站祝宝钗、黛玉、晴雯走到面前，贾母看见宝钗，便笑道：“那是宝玉媳妇么？”宝钗忙上前请安，贾母便指着贾夫人道：“这是姑太太了，你们还认不得呢！”宝钗便也上前请了安，于是一起到了上房。

    黛玉道：“宝姐姐他要和我们过来请安，便坐了凤姐姐的轿来了，等回去的轿再接他去。”贾夫人道：“你宝姐姐既来到这里，虽然没什么款待，也略坐这么一坐。凤姐姐他在那里老等着呢，还是叫人先接了他回来才是。”晴雯道：“他们人不好进去的，还得我去接他回来呢。”贾夫人道：“也好。”

    吩咐外面，备两乘轿子，仍叫潘又安跟去。晴雯便坐了一乘，外抬了一乘空轿，仍往荣国府去了。

    宝钗在上房里，又重新拜见了贾母、贾夫人并与鸳鸯相见，又请了林如海、贾珠出来拜见了。请安已毕，林如海、贾珠便到外面去了。司棋、鲍二家的等上来给宝钗请了安，丫头们倒上茶来。贾母又命人去请了夏金桂、张金哥、智能三人来，大家相见。

    不一时，秦锤也上来请安，接着夏金桂、张金哥、智能都上来，大家相见。宝钗见了夏金桂，便欲叫嫂子，因又不好出口。黛玉在旁看见，便道：“这是冯大嫂子，这是崔大嫂子，这是秦大奶奶。”宝钗便叫金桂是冯大嫂子，金桂红了脸，便上前拉住宝钗，低声说道：“姑奶奶，你是宽洪大量的人，要求姑奶奶海涵包容我呢！”宝钗道：“什么话呢？”但请放心，咱们不言而喻就是了。”因向张金哥道：“崔大嫂子，我们虽没会过，却是久仰大名的。”又向智能道：“这秦大奶奶，我们头里也会过的。”智能道：“宝二婶娘，有十几年没见你老人家了，早要知道林姑娘到婶娘那里去，我也跟了来请安了。”

    说着，凤姐也回来了，与宝钗相见，说道：“你们同宝妹妹回来，都不告诉我一声儿，教我在那里老等。姑太太评评，他们可是个人么？”贾夫人笑道：“依他们还要等你宝妹妹回去了，方才接你回来的呢！才刚是我吩咐他们，教先接你去的，要不然这会子你还在那里呢。”

    说着，便摆下两席酒筵，上边一席是贾母、贾夫人、夏金桂、张金哥、鸳鸯，下边一席是宝钗、凤姐、黛玉、智能、晴雯，大家坐定，献上酒来。宝钗与凤姐又说了些别后事情，酒过多巡，菜献五道，宝钗便要告辞回去。贾夫人再三不肯，道：“此时才交四鼓，天也还早，我也断不敢多留的。”于是，又饮了一会，方才散席。

    宝钗惟恐已迟，便忙谢酒告辞。贾夫人问：“什么时候了？”底下答应道：“钟已打过三下了。”贾夫人道：“并不为迟，还没有寅正呢！”便吩咐外边备轿伺候，教司棋跟送回去。

    众人送了宝钗到内殿上了大轿，司棋坐了小轿，前面打了灯笼，一起出了王府。不一时，绕到荣府后门，都下了轿。司棋搀了宝钗进去，到了大观园怡红院中宝钗上房里面，司棋便要告辞回来。宝钗拉住司棋道：“你且坐着喝茶，我还有话问你呢！”

    司棋道：“老太太等着回话呢！我要去了。”宝钗拉着不放，司棋死命的争脱，宝钗便跌倒在地。

    惊醒过来，却是一梦。那时已交过五更，天还没亮。宝钗细想道：“这回比老祖太太来的又大不相同了。”便翻来覆去的，总睡不着。渐渐天亮，窗纸大明，树上鸟声历乱。宝钗便披衣起来，坐着看时，渐渐窗上纸红，已有日光，便叫起绣琴、素琴来。桂芳已醒，看见宝钗，便问道：“妈妈今儿怎么起得这么早，做什么呢？”宝钗道：“我今儿天没亮醒了，就睡不着，看着天亮的，不如早些起来罢，还睡什么呢！”说着，素琴、绣琴服侍宝钗起来，桂芳便也起来了。绣琴便舀水进来，伺候宝钗、桂芳洗脸。

    宝钗道：“我今儿夜里头是和林姑娘到老祖太太那里去的。姑太太再三的留我喝酒，赶着回到家里就醒了，再睡不着。”

    桂芳道：“妈妈怎么就不带了我去见见老祖太太也磕个头去，我见了老祖太太不用说是喜欢的了，就是老祖太太他见了我，他老人家自然也欢喜的呢！”宝钗笑道：“那是梦里头，怎么能够带你去呢？”宝钗道：“连我们前儿去，也看不见老祖太太呢，你要去了，老祖太太也认不得你，故此前儿没见老祖太太的人，都不用去呢！”桂芳道：“前儿妈妈要是带了我去，我虽然看不见老祖太太，妈妈你昨儿夜里去的时候，就好告诉他家人家的了，那老祖太太他不就认得我了么？老祖太太他要是认得我了，他这回再回家来的时候，他就要问我，和我说话儿了，我那不就认得老祖太太了么？”宝钗笑道：“等明儿再到王府里磕头去的时候，再带你去罢了。昨儿夜里先是林姑娘、晴雯和头里的琏二太太三个人一起来的，林姑娘和晴雯在我这里说了半天话，我们才同着到老祖太太那里去的。那琏二太太，他到他自己屋里去了，我们没等他出来，便先去了。到了那里，重新又打发人来接他回去的。后头琏二太太昨儿夜里头必定也是有梦的，我这会子梳洗完了，便到他那里问他去。”

    说着，便带了素琴出了园子，到平儿屋里来。转过粉油的大影壁，进了院子，翠云看见，说道：“宝二太太来了。”忙上前打起帘子，宝钗走进屋里，只见平儿梳洗才完，正在洗手，笑说道：“我今儿算起的早了，谁知你更比我起的早。你昨儿夜里头到老祖太太那里去的么，怎么就不叫我一声儿同去呢？”

    宝钗笑道：“我连凤姐姐也没教他知道，怎么还得工夫来约你去呢？”平儿道：“你见了姑老爷、姑太太、珠大爷没有，他们那里还有些什么人呢，你多早晚回来的？”宝钗道：“我是和林妹妹、晴雯去的，到了那里，还有夏金桂、张金哥、智能儿、鸳鸯、秦锤都会见了。姑太太再三的留我在那里坐了席，我怕迟，赶着回来已经五更多天，天快亮了。凤姐姐回去的时候，才交四更天，他在这里也没多大会儿。”平儿道：“我们奶奶来时候，还没三更天呢，和我坐着说这样说那样的。他说，我们那天的庙里祭祀的那一天，