，拉了他二人的手，一同进了月门。早见晴雯等迎了出来，接了灯笼笑道：“好，爷和奶奶们一块儿都回来了。免得我们等了这个又等那个的。”

    宝玉笑道：“今儿你们五个人，可也风光够了。”晴雯笑道：“蠲也蠲够了，风光风光也该。”宝玉笑道：“当着那些人，又放风筝，又要打秋千，一点臊儿也不害。到底袭人比你们强，老干多了。”金钏儿笑道：“罢哟，我们只有一个汉子，那里跟得上他老干呢。”招的钗、黛二人一齐笑道：“这个小蹄子的嘴越发要不得了，什么老婆汉子的都说上来了。快取我们的衣裳去罢，我们换了衣裳，听我们说正经话罢。”金钏儿、紫鹃、柳五儿听了，忙将他三人的旧衣取来，一齐换上。晴雯、莺儿、袭人送上茶来。钗、黛、宝三人坐在炕上，晴、钏、鹃、莺、花、柳六人都坐在椅子上。

    黛玉便将适才在庙里对贾夫人说要点了寻梦香送林公夫妇到任的话，告诉了钗、宝二人一遍。二人听了，俱各大喜。宝钗道：“你这个

    话说的倒投了机了。才刚儿我问四妹妹，他如今脱了凡胎，到底将来作何归结。妙师父说，必须要先到太虚幻境，求警幻仙姑奏知了上帝，讨了封号，就有了归结了。妙师父还说，送了老太太去后，他就同四妹妹到太虚幻境去呢。我和二姐姐、三妹妹商量，求妙姑把我们姊妹们携带到太虚幻境去逛逛，他已经应许下了。你才这一说，正说到一家子了。

    明儿咱们一块儿都送姑太太去，送下姑太太再到太虚幻境看四妹妹去。你们说好不好？”宝玉听了笑道：“宝姐姐，你到底不知路径的远近，太虚在上界之下，明儿既是大家要去，索性请老太太、姑妈都先到太虚幻境，送下四姑娘，就求姑老爷面奏上帝讨个封号，岂不更顺便呢。”黛玉听了道：“既是如此，咱们先把要送去的人算一算，看那匣内的寻梦香够用不够用。”

    宝钗道：“不用算。知道定得准临期谁去谁不去呢？我才也问香菱姐姐来，他说寻梦香不过剩了有二十多支，想来也够用了。倒是警幻给你的那个小匣儿，妙姑说教你明儿带了去，交还了他罢，留着也无用了。”黛玉听了笑道：“可也是呢，何不把那个拿出来瞧瞧，看那上头有什么法儿没有？”紫鹃听了，忙去将匣儿取了来。三人在灯下打开匣儿，取出册页，打开细看。

    黛玉一面看，一面指向宝钗道：“宝姐姐，亏你提起他来。你看这一段儿，正是明儿用得着的。有了这个，可以不必再用寻梦香了。”宝玉、钗宝看了，俱各大喜，道：“妙极了。咱们何不照这个样儿来画起来。就画上一百张尽够用了。”黛玉听了，忙命紫鹃、莺儿取了黄表、朱砂、新笔、净水来，三人在灯下约有半个时辰，画了一百张神符。宝钗嘱咐道：“此事且莫声张，到了临期，我三人酌定，应该去的给他符一张，令其于临睡时焚化。不该去的，慎勿滥与。咱们也只带了晴雯、金钏儿去，留下他们四人看守屋子。”商量已定，收拾安寝。一宿晚景不提。

    到了次日黎明，起来梳洗已毕，宝玉便先到省亲的正殿上看着教人打扫铺设。宝钗、黛玉二人便都到王夫人上房去，先张罗着教人办了粥米礼物来。王夫人命贾琏亲自骑马去看。接着就是周小姑爷来磕头，王夫人便留下，命宝玉陪着吃了早饭。

    去时，便告诉说，尚须到别的亲戚家去磕头，隔着城，晚上不能来送老太太的话。打发小姑爷去后，这才请众姊妹来一同吃早饭。

    刚然吃毕，就有丫头们来报说：“姨太太来了。”众人听了，一齐迎了出来。只听薛姨妈在院子里道：“怎么姑老爷升的这样快，老太太也要归天去，住的热喇喇的，又要分离！我昨儿晚上听见，一夜也没睡得着觉。今儿一早我就要来的，周小姑爷又来磕头来了，说巧姑娘恭了喜了，我才又办了粥米打发蟠儿到周家道喜去了，所以我吃了早饭才来的。才刚儿一下车，又听说凤丫头也恭了喜了。好，娘儿俩一天儿养孩子！”

    说的众人都笑了。王夫人才要往房里让时，又听薛姨妈道：“你们都瞧过凤丫头了没有？”王夫人笑道：“昨儿晚上人家刚分娩了，他们众姊妹们就都去了。只有我和他大嫂子、林妹妹、史大妹妹昨儿都到庙里去看老太太，今儿又忙了一早上，还没去看他呢。”薛姨妈道：“既是如此，咱们就到他房里去罢。你们去过的姊妹们，就在这里等着我们罢，他那房里也容不下这许多人。”

    于是，薛姨妈、王夫人、李纨、黛玉、湘云五个人，都到凤姐房里来。一进房门，就瞧见平儿在地下扇炉子煎药，尤二姐在炕上包裹孩子，凤姐拥着被窝靠着引枕打盹。平儿、尤二姐见了薛姨妈，连忙站起来问好。凤姐惊醒，笑道：“姨太太、太太都来了，恕我的罪罢，我也站不起来了。”薛姨妈笑道：“姑娘，你可大喜！得了儿子，又得了外孙子，真是双喜临门！”凤姐皱眉道：“什么喜呢，早不养迟不养，偏偏儿的老太太要升天这会子坐在屋里了。你老人家说，教人着急不着急呢。”

    薛姨妈道：“事情碰在一块儿，可有什么法儿。养孩子可是由得人的事吗！”湘云听了接口道：“要不是昨儿放风筝疯闹，只怕还等两天儿。”黛玉笑道：“这个云妹妹说的越发招人笑了。他如今已经过了月了，那里是疯闹的缘故呢。”

    凤姐叹气道：“可怜老太太疼了我一辈子，明儿升天，我也不能瞧着送一送，实在恨死人了。这个孩子自从昨儿落了草儿，一夜不住声儿的呱喇呱喇的哭，气的我恨不得把他两脚踢死了。”王夫人笑道：“你这都是胡使性子呢，拿着孩子撒起气来了。”李纨笑道：“二婶娘，不是我当着姨太太、太太说，这也是你老嘴老脸不尊重的缘故。前儿在人面前撇清，告诉我们说自从回生以后，他二叔总是在他尤二姨、平姨房里，你各自一个人儿修真养性的，这会子又养了孩子。这不是自己把自己的谎掰出来了吗！”说的众人都笑起来。凤姐笑道：“你可说吗，这都是宝兄弟的那个混帐师父，好好儿的又给了些什么孔圣枕中丹。自从吃了那个药，忽喇巴儿的不爱到他们俩人房里去了，死里活里的只是缠磨我，教我可有什么法儿呢。”说的众人越发都大笑起来。

    薛姨妈握着嘴笑道：“嗳哟哟，你们听，这个凤丫头越发倚老卖老的了，亏他说着也不害个羞。”凤姐笑道：“我的好姨太太，我这如今已是有了外孙子的人了，比不得他们这些三六一十八的小媳妇子家，早已就一车骨头半车肉了，还害什么羞呢。”众人听了，又都大笑起来。李纨还要怄他，只见平儿煎好了药，端来服侍凤姐吃了。薛姨妈道：“我们让他吃了药，躺着养养神儿罢。”于是，大家又到上房会了众姊妹，都到栊翠庵去看妙玉、惜春。

    话休烦絮。午后，贾政下了衙门，便差人去邀请亲友。除有官差不能来的不算外，早有孙二姑爷、周三姑爷、史大姑爷、薛蟠、薛蝌与薛二姑爷、甄宝玉、柳湘莲诸人都到了。贾政在书房款待男客，王夫人在贾母上房款待女眷。吃毕了午饭，约有掌灯时分，大家列坐闲谈。忽见焙茗进来禀道：“老太太、姑老爷、姑太太、大爷都来了。”众人听了，连忙起身迎了出去，都在荣禧堂丹墀下，宾东主西拱立以待。果见林公鸣锣响道而来，轿至丹墀落下。贾珠已在仪门外下马，步行进来。

    林公下了轿，见了众人，先宾后主逐一的寒温华。赦、政二公便将林公与众亲友，仍先让到书房里坐。随后便是贾母、贾夫人的两乘大轿，鸳鸯的一乘小轿。司棋、鲍二家的都在仪门外下车步随，一直进了荣禧堂的宅门落轿。只见薛姨妈领着众姊妹，邢、王二夫人领着众妯娌，都在宅门口，也是宾东主西排班迎立。贾母、贾夫人下了轿，大家彼此问好毕，便拉了薛姨妈一同到上房来。邢、王二夫人，便让贾母、贾夫人、薛姨妈都到炕上坐，众姊妹们都在椅子上坐，自己和他们众妯娌们在主位相陪。丫头们献茶毕，薛姨妈凄然向贾母、贾夫人道：“好容易盼的老太太、姑太太的驾再临人世，如今住的热剌忽喇的，又要分离。我昨儿一听见信儿，心里就很难过的受不得了。”说着早流下泪来。贾母道：“姨太太，你快别这样，这也是个定数。我昨儿已经和他们都说过了的，今儿我们大家团聚，作一个伉俪合欢会，无论宾主都要欢喜，不许悲伤的。至于我和我们姑奶奶原是鬼魂，虽居人世，又不能享人世之福，不过是一股气儿，聚而成形，来如水月，去似镜花，又不怕程途远近，又不怕山川阻隔，来去总是一样的。难道我们去了，咱们从此就不能相见了么？要见面也还容易的。姨太太你这一伤心，又要招起他们来呢。”

    正然说到这里，只见众人都站起来道：“妙师父和四姑娘来了。”贾母笑道：“神仙来了。”果见妙姑、惜春走了进来，才要施礼，贾母、贾夫人连忙下炕拉了起来，就拉他二人也坐在炕上。贾母向惜春道：“我的儿，难为你志苦心坚，到底修成了大道，替我们脸上增光。我昨儿也向你姑老爷说来，他说将来见了玉帝，必替你面奏讨封的。你如今已经脱了凡胎，家里也难以久住，自然是跟了妙师父到太虚幻境去的了。”惜春道：“警幻仙姑早已知道老太太、姑妈要升天，所以算着日子打发妙师父度脱我来的。我们俩人这也就跟着老太太一块儿去罢了。”

    贾母听了欢喜道：“很好。你姑妈还说教你宝哥哥、林姐姐都送我们去呢，咱们一块儿倒也热闹些儿。”宝钗听了忙道：“昨儿妙师父也许下把我们众姊妹们带了太虚幻境去逛逛，我们昨儿把符都画下了。”贾夫人道：“姑娘，你们不是有什么寻梦香，怎么又闹画起什么符来了？”宝钗未及回答，只听妙姑笑道：“你们画的必是警幻的送魂符。他这个符能夺阴阳造化之功，人若睡下将此符焚化，立刻真魂出壳，任其所之，又比寻梦香强了。”贾夫人听了，向宝钗道：“你们既有这个符，多去几个人儿更好了，不知你们姊妹们都谁要去呢？”宝钗道：“我大嫂子、二姐姐、三妹妹、菱姐姐、云妹妹、邢大妹妹、琴妹妹、尤家二姨儿、三姨儿、小大奶奶，我和林妹妹带着晴雯、金钏儿连你老人家的女婿，共是十五个人。”王夫人听了忙道：“你们既有神符，也给我们两张。昨儿晚上，你老爷伤心了半夜，说老太太归天，我们作儿子、媳妇的竟不能亲身去送。你们既有神符，我们也该去送老太太才是呢。”宝钗听了，不敢答言，只瞅着贾母。

    贾母道：“你们老夫妇乃是一家之主，如何去得呢？况且这一开端，大老爷、大太太、珍哥儿、珍哥儿媳妇都要去，可教我拦住谁呢？”薛姨妈道：“这也都是该当的，不但他们，连我也该送去才是呢。”贾母道：“姨太太，你这一说就有了，我连你姐姐也不教他去，何况你呢。”又向王夫道：“这样罢，既是你老爷不放心，要去就教他去罢了。把我送到地头儿见你老太爷，回来告诉你们，你们大家也就都放了心了。”

    正说时，只见宝玉进来禀道：“大观园的酒席都齐备了，请老太太、姑妈都过去罢。”贾母道：“你来的正好。我告诉你，你老爷也要送我们去呢，你就替他预备下一张神符。我们临去时，就教你老爷同你姑娘老爷、大哥哥先到任去，你和他们众姊妹们都跟着我们到太虚幻境去就是了。”宝玉听了，忙答应了几个“是”。于是，贾母站了起来，向薛姨妈道：“姨太太，你同我们两位太太带了他们众姊妹们，先到大观园去，我和姑奶奶到凤丫头房里瞧瞧他去，不过一会儿的工夫就来了。”说比地，便都下了炕。贾母、贾夫人、鸳鸯都往后边而去，平儿、尤二姐也就忙随了去。

    薛姨妈、邢、王二夫人领了其余的姊妹们，都到了大观园来。到了省亲的正殿，但见两边都搭着彩棚，对面搭着戏台，结彩悬灯，十分华丽。进了正殿，只见正中摆着一席，两边分列着二十余席，俱靠着殿内的山墙，就如大万字炕一般，说不尽的山珍海错，水陆干鲜。

    众人正在瞻玩，只见宝玉进来向邢、王二夫人禀道：“方才老爷们说，昨儿晚上老太太吩咐说，教今儿做个伉俪合欢团圆会，必要教夫妇同席。才刚儿大家算了一算，若夫妇同席，不但本家子大伯子、小婶儿无所回避，就譬如亲戚们柳二哥、尤三姐姐旁边就是史大妹夫、史大妹妹，这也不雅像。违背了老太太的命，这也不是。如今老爷们商量的是男东女西，两边分坐，夫妇同在一堂，这也就是伉俪合欢了。请太太们把这个话，过会子回回老太太就是了。”邢、王二夫人听了，都点头道：“这个

    话说的很是。”

    正还要往下说，只见平儿、尤二姐、鸳鸯从小道岔来禀道：“老太太、姑太太都来了。”宝玉听了，忙往外跑。只听戏台上奏起乐来。男客们都从彩棚内走出，在丹墀下迎接。邢、王二夫人、薛姨妈领了众姊妹，都在丹墀上迎接。果见贾母、贾夫人都坐着竹椅轿子，老婆子们抬着来了。到了丹墀落轿，一齐下来。贾母向薛姨妈道：“教姨太太久等了。为的凤丫头只是哭，我才细细的开导了他一番，他才不哭了。”说着，便拉了薛姨进了殿门。王夫人上前忙将夫妇同席有许多妨碍，如今改为男东女西的话，告诉了贾母一遍。贾母道：“我的意思，不过要取个吉利，也倒忘了这些妨碍，这是男东女西也罢了，就请老爷们、爷们都进来罢。”丫头听了，忙去传请。

    于是，林公领了众人，宾前主兵从东边门内进来。贾母道：“我们也就坐罢。姨太太，今儿这叫个伉俪合欢会，咱们俩人是没有老伴儿的，就坐这中间的一席。妙师父和四丫头，他们俩人是神仙，就陪我们两个。东边首席是林姑老爷，西边就是姑奶奶。二席是柳二爷，西边就是尤三姑娘。三席是小甄大爷，西边就是李二姑娘。四席是史大姑爷，西边就是史大姑娘。五席、六席是薛大爷，薛二爷，西边就是菱姑娘，邢姑娘。七席、八席是孙二姑爷、周三姑爷，西边就是二姑娘、三姑娘。其余就都是主人家了。东边从我们大老爷、二老爷、珍哥儿、珠儿挨着次儿排到兰哥止，西边也就是我们大太太、二太太一直排到兰哥儿媳妇止。东边席上叫宝玉送酒，西边席上叫黛玉送酒。

    这都是为他们俩人的事情，也该谢一谢。姨太太，你听我分派的好不好，说的是不是？”薛姨妈听了，笑道：“实在老太太分派的我们连个谦逊的话儿也不能说了。妙师父、四姑娘过来，咱们就陪着老太太坐罢。”

    于是，大家都不好再谦，都照依着贾母分派的次序儿就坐。

    宝、黛二人，两边送过了酒，也各归其位。丫头们送上戏目来，请老太太点戏。贾母道：“不用点，听我吩咐：头一出，唱《满床笏》。第二出，唱《儿孙福》。第三出，唱《蟠桃宴》。

    就演这三出罢了。”丫头们听了，传下话去。登时锣鼓齐鸣，箫笙并作，唱起戏来。两边宾主，觥筹交错，十分热闹。

    约有两个时辰，三出戏唱完，婆子们抬上钱桌子来放赏。

    贾母向政道：“戏唱完了，你们要送我去的人，也都回房安歇去罢，天不早了。”贾政、宝玉听了，知道时光有限，不敢强留，只得起身告辞，由东边门内下去，各自回房去了。钗、黛等姊妹也由殿后去了。这里贾赦、贾珍、邢、王二夫人一齐上前流泪挽留道：“天还尚早，求老太太宽坐片时，儿孙们还求教训。”贾母见了忙道：“你们不用着忙，我们还不走呢。暂且把酒席撤去，我们洗洗手，还要到宗祠拈香去呢。”贾赦等听了，一面命人撤席舀水，一面命贾蓉、贾兰到宗祠去预备香烛。

    不多一时，撤完了酒席。大家盥漱、吃茶毕，贾母站起身来，向薛姨妈道：“姨太太，我们到宗祠拈香，你同亲戚家的爷们、奶奶们在里这坐着，略等一等我，我们就来了。”薛姨妈听了，连忙答应，只得同亲戚们都仍在殿上坐候。

    于是，鲍二家的搀了贾母，司棋搀了贾夫人在前，鸳鸯在后，邢、王二夫人领了尤氏、赵氏、范氏、平儿等俱由西边门内出去。林公、贾珠在前，贾赦领着贾珍、贾琏、贾环在后，俱由东边门内出去。前面提灯引路，大家都往宗祠而来。

    原来宗祠就在大观园的东边，开了东角门转弯便是。众人说话同行，并不觉远。到了宗祠，只见里面点的灯烬辉煌，香烟缭绕。贾蓉、贾兰在门外侍立。贾母身贾赦、邢、王二夫人道：“里面地方窄，容不下多人，你们都在外面等着罢，只我们几个进去拈香就是了。”说着便同林公、贾夫人、贾贾珠、司棋、鲍二家的一齐进了祠堂。

    这里贾赦向邢夫人道：“祠堂内虽说容不下多少人，咱们俩人陪进去才是。”邢夫人听了，才要举步，只见见林之孝慌慌张张的跑了进来道：“方才焦大、潘又安在去吩咐伺候轿马、执事，奴才们亲眼瞧着，都排在荣禧堂下，又没见老太太、姑老爷出来，忽然刮了阵旋风，全不见了。”贾赦、邢、王二夫听了，吃了一大惊，连忙一齐跑进祠堂看时，连一个人影儿也不见了。

    众人正在惊疑，忽听空中有音乐之声。一齐出来看时，恍恍惚惚听见像是贾母的声音，说道；“你们都过去照应着亲戚们，都回去罢，我们走了。”众人听了，不禁伤感，望空哭拜。

    忽见丫头们打着灯笼，搀着薛姨妈也来了。薛姨妈向邢、王二夫人道：“姨太太们，不用伤心了，这也是老太太怕咱们哭，所以才哄着咱们脱身去了。我们才在殿上坐着，男女一堂到底不大方便，我才叫蟠儿、蝌儿先打发了戏子们，把姑爷们都让到书房里坐去了。我正和姑娘们说闲话儿，妙师父和四姑娘说，‘老太太已经去了，我们也就去罢’，只见他俩人身子一晃，连影儿都不见了。又听了听，你们这边哭呢，唬的我忙教丫头们把姑娘们送到里头去了，我才过来瞧你们来了。”众人听见惜春也去了，愈加伤感，又哭了会子，这才劝住了。

    贾赦领了子侄们都到书房照应着送众男客回家。邢、王二夫人同薛姨妈、尤氏等仍到省亲的正殿照料着收了器具，息了灯火。邢夫人、尤氏各自回家。王夫人安置了薛姨妈并内眷们的住处，又惦着贾政、宝玉、钗、黛、菱、湘等烧了神符，真魂去送贾母，所以领了玉钏儿先到秋爽斋来。未活如何，下回分解。