馒头庵住过两天么，那时，老姑姑子和我商量着干了一件没天良的事儿。有一个张乡宦，他有个女孩儿名叫金哥，原许聘了一个守备的儿子。后来长安府知府的小舅子李衙内看见金哥美貌，也要聘了为妻，这个守备家不依，打了官司。因我们家和云节度家是亲戚，老姑姑子求我和云节度处说了，硬压派着守备家退了亲。谁知道这个女孩子守志不从，自缢而死，守备的儿子也是个情种，听见金哥寻了死，他也寻了死。我自从作了这件事，活一日悬着一日的心。如今刚才放了心，谁又知道才刚儿大街上有一个女孩子拉住老太太的轿子喊冤告状，我听见秦钟说就是张家的女孩子，告的就是我。我想，这件事若教姑老爷知道了，我这个脸可放在那里呢？方才秦钟说状子大爷揣在怀里了，把那女孩子交给冯书办带了去了。好姐姐，你趁着这个空儿，快到大爷房里去，就说我求大哥哥，好歹想个法儿，把这件事私下了结了才好，千万莫教姑老爷知道。就是要用银子，我这里也有。若是能够保全了我的脸面，这就是保全了咱们贾家的脸面了。好姐姐，你就快去罢！仔细大爷外头去了，可又找着费力了。”

    鸳鸯听了大惊，道：“我的奶奶，你怎么连这些事都包揽起来了？亏了姑老爷是咱们的亲戚，若是别的衙门告了，这还了得！也还算是二奶奶的福气大，若是这件事在阳间犯了出来，只怕连二爷还带累在里头呢！”凤姐听了发急道：“好姐姐，这会子你还说这些个做什么呢！快些去罢，过会子大爷出去了就难办了。”鸳鸯道：“二奶奶，你且莫要着急，我想大爷他也是极聪明的人，他难道就不顾咱们家的脸面么？再者，这件事也先得告诉老太太一声儿，别要先对姑太太说出有人拦轿喊冤的话来才好。等我先把老太太请进来说明了缘故，我再去找大爷方为妥当。不然，你是个小婶子，我是个大丫头，不回明了老太太，私自往大爷房里去做什么呢！”凤姐道：“你说的也很是，就这样，快着些儿罢！我心里这会子就像猫抓的似的。”

    鸳鸯答应着连忙出来看时，只见贾母独自坐在椅上吃茶，贾夫人在那边炕上开箱子，像找什么东西的似的。鸳鸯忙向贾母使了个眼色。贾母会了意，便立起身来，道：“凤丫头这会子可好些了没有？我也瞧瞧他去。”说毕便扶了鸳鸯走进凤姐的卧室来。凤姐见了贾母，虽觉害羞却也无可奈何，只得老着脸儿，连哭带诉的将告状之事原原委委的说了一遍，贾母也吓得呆了半晌，道：“猴儿精，你就是个乱儿答，前儿家里抄家的事，里头也有你，今儿这里又被人家告了。嗳，小人儿家聪明过余了也不是好事。鸳鸯，你快去找着你大爷，就说我的话，贾家的脸面要紧，教他把这件事私下了结了罢，要用银子，我这里也有，只别教姑老爷知道就是了。亏了这件事我还没有告诉你姑太太呢！”鸳鸯答应一声，各自去了。

    这里，凤姐被贾母说了几句，低了头，无言可对，那眼泪珠儿一双一双的往下乱滚。贾母看着，反又过意不去，心疼起来，道：“我的乖乖心肝儿，你别害怕，你大哥哥也是个极能干的人，这点子小事，断没有办不来的。况且就当姑老爷知道了，也是稀松的事，难道把你拉到堂上打一顿板子不成？”凤姐听了，把头一扭，哭道：“人家这就臊的受不得了，还禁得起那样么？”正说时，只见贾夫人进来笑道：“凤姑娘，你这会子可好些儿么？我给你找了一丸子药，烫了些黄酒，你吃了可就好了。”后面司棋果然提着一壶暖酒来。凤姐不敢推辞，只得接来吃了，暂且不提。

    且说鸳鸯一直来到贾珠房内，只见贾珠正然换了衣服，盘膝坐在榻上，手拿着一张状子反覆观看。见鸳鸯来了，忙放下，欠起身来笑道：“鸳鸯姐姐稀客呀，有什么事情来了？”鸳鸯道：“老太太差了我来，教我告诉大爷说，才刚儿告状的那女孩子，告的是琏二奶奶。如今二奶奶吓得什么似的，老太太教大爷费点心儿替他们私下撕罗开了罢，莫教姑老爷知道了。不但关乎二奶奶一个人的脸，连咱们贾家的脸面就全丢了。”贾珠听了，将桌子一拍道：“我在这里正看状子，心里尚在疑惑这件事情。如今听你这样说，这件事竟是真的了。怎么你二奶奶一个年轻的少妇就这样胆大？难道当日给蓉哥儿媳妇送殡，再没有咱们家的一个正经人，就由着你二奶奶胡行乱作的么？”

    鸳鸯道：“那年蓉大奶奶死了，是珍大爷求了太太们，把二奶奶请过去协理家务的，所以送殡时，老辈子的太太奶奶们都到铁槛寺就都各自回家去了，只有二奶奶带着宝玉、秦钟两个人在馒头庵住了两三天。谁知道就弄出这件事来了！想来二奶奶也断不是替人家白效劳的，自必里头图了人家的什么便宜了。”

    贾珠道：“可不是呢，人家状子上写的明白，受了人家三千两银子，逼死了两条人命。难道你二奶奶作这些事，你二爷也不管一管儿？”鸳鸯笑道：“二爷还能够管二奶奶？他连他自己的摊子还拾掇不过来呢！只要有了银子，由着性儿乱化罢了。”

    贾珠听了，叹了一口气，道：“这是怎么说呢！也罢，你告诉老太太和你二奶奶，教他们放心罢。我就亲自去找冯书办，我们商量个计策，办着瞧罢了。大约总要化几两银子才能妥当呢。”鸳鸯道：“老太太也说来，银子任凭大爷酌量着用就是了，只要不丢脸就好。老太太还等回信儿呢，我就去了。”说毕，各自去了。

    这里贾珠又将状子看了一遍，仍复揣在怀内，登上靴子，戴了个便帽儿，走上大堂，叫过潘又安来嘱咐道：“我到外边走走，老爷要问我，你就说老太太差我买绸缎去了。”潘又安问道：“大爷坐车去还是骑马去呢？”贾珠道：“车马一概不用，步行逛逛也好，也不用小厮们跟随。再者，老爷面前不必说才刚儿老太太回来路上有人告状的话。”潘又安忙答应了一个“是”。贾珠遂从角门步行走出。

    原来冯渊的寓所即在衙门后街，时常冯渊请贾珠到寓所小饮闲谈，所以贾珠也不用旗牌引路，一直走到马渊的门首，将门扇铁环敲了两下。只听里面出来了一个小厮开了门，一见是贾珠，飞也似的跑了进去，高声嚷道：“大少爷来了！”贾珠见如此动作，心下疑惑起来，连忙跟了进去。刚至院门，只见冯渊春风满面的从房中迎了出来，笑道：“大爷今日劳乏了半天，还是这样高兴。”贾珠道：“我有件要紧的事，特意找你来了。”冯渊笑道：“大爷的事我猜着了，必是为拦舆告状的事。”贾珠道：“你既然猜着了，这件事更好办了。”正说时，只见秦钟也从房里笑着跑了出来，道：“妙呀，大叔也道喜来了。”贾珠进了房，问秦钟道：“小东西，你多早晚儿跑了来的，老冯有什么喜事？”冯渊道：“大爷别听他的瞎话。”秦钟道：“罢哟，大叔又不是外人，你何必瞒他老人家作什么呢！”说着，便向贾珠努嘴儿。贾珠向炕上一看，只见摆着一桌酒席。秦钟笑着又向书橱子背后努嘴。贾珠果然走到书橱之后一看，只见一个美貌青年的妇人在那里含羞而坐。见了贾珠连忙站了起来，以衣袖遮面。贾珠见了哈哈大笑，道：“老冯，你怎么干起这个勾当来了。”冯渊笑着拉了贾珠的手，道：“大爷，你先过来，咱们且把正经事商量妥了，等我慢慢的告诉你这喜事的缘故。小弟既蒙大爷厚爱，断没有瞒着你作事的理。”

    贾珠听说，也就走了过来。

    大家分宾主坐定，小厮献上茶来。贾珠接杯笑向冯渊道：“方才喊冤的女孩子押在那里去了？”冯渊道：“发给女禁子押到班房里去了。我只略问了他几句，他说被人打破婚姻，夫妇双亡的事。”贾珠道：“状子在我这里。他告的就是我们舍弟妇。当日，我们这位弟妇原和云节度家是老亲，所以张家才求我们弟妇向云老爷处说和着派压着这位守备家退亲。那时我们弟妇年幼无知，就应承了他家的情面，其实并无受贿包揽情弊。但只是禀明了老爷当堂审断，必致舍弟妇要当堂对词，有碍寒舍的脸面。所以我特来与你商量，私下和息了，大家都有光彩。不知你有何高见？”冯渊道：“这件事却也容易办。我的意思先将那女孩子带来，我们和他讲讲，给他几两银子安家。他若依了就罢，倘若他不依，我们再另设法儿好不好呢？”贾珠道：“如此甚妙。”冯渊便叫小厮过来，传唤女禁子将张金哥立刻带来。

    小厮领命而去，不多一时，只见女禁子将张金哥拉了进来。

    冯渊忙取了一个坐褥铺在台阶上，命他坐下。这里，贾珠方问他家乡籍贯并告状的原委，张金哥一一的哭诉了一遍。贾珠听了，与状子上写的丝毫不爽，乃笑道：“我如今要替你们和解此案，所以请了你来，和你商量。如今你所告之人，情愿将当日所得过你家的三千两银子拿出来替你安家，两下里和息了好不好呢？我想，你也是乡宦人家的小姐，出头露面的当堂审问口供，也觉不雅。万一说错了话，王法无情，不是拶手指头，就是打屁股，你这样娇娇嫩嫩的如何受得起呢！”秦钟在旁插嘴道：“张姑娘，我告诉你罢，堂上打起板子来还要脱掉了裤子的，你自己想想去罢。”冯渊道：“你莫在里头胡搅。张小姐，我和你说正经话，这一位就是贾府里的珠大爷，你告的就是他的弟妇，都是我们老爷的至亲。俗语说的好，是亲三分向，你必欲要到堂上去，只怕不能打上风官司。依我说，私和了，又得银子，又不吃亏，岂不好呢。”张金哥道：“这位就是贾府里的大爷么？你们家原是国家的勋戚，还希图人家的银子，害的我好苦啊！如今虽说还我三千两银子，替我安家，我又找不着我丈夫在那里，我一个女孩儿家自己怎么过日子呢？”秦锤听了笑道：“你原来是找你丈夫的，你看我是不是？”贾珠忙喝道：“又胡说了！”秦钟笑而不言。贾珠道：“你既这样说，也容易办的。你丈夫可叫什么名字？”张金哥道：“我不知他的名字叫什么。”贾珠道：“可姓什么？”金哥沉思了一会，道：“大概姓崔。”贾珠听了笑道：“怎么连自己丈夫的姓都不知道呢？还说大概姓崔。如此看来，你这张状子多半也是谎的了。”金哥发急道：“人家一个女孩儿家，给了婆家，怎么好意思打听丈夫的名姓呢？”贾珠笑道：“既不好意思打听，怎么又知道大概姓崔呢？”金哥道：“这也有一个缘故，当日他家下聘之时，我哥哥就和我嗷着玩儿，我就急了，狠狠的啐了他一口。我哥哥说：‘呸，你婆婆家姓崔。’所以我才知道了。”说的众人一齐都笑起来。冯渊道：“如此说来更容易了，但凡姓崔的，他父亲做过守备的就是你的丈夫了。”金哥道：“你们不用混我，我认得他的模样儿。”秦钟听了拍手笑道：“姓名都不知道，可又认得模样儿了！这必是你们俩人早已那个话儿了。”金哥道：“你少混唚，仔细我骂你。当日我母亲要相看他，所以把他请进卧房里来坐，我是从窗户眼儿里看见的。”说的众人又笑了。冯渊道：“既如此说，我们明日就替你访查此人，若真是你丈夫了，你可不许反悔的。”金哥道：“你们如果找出他来，我都依你们就是了。”冯渊道：“既如此，女禁子过来，把这位小姐的锁子开了，不必押着了，送到官媒王妈妈家住去。教他三茶六饭好生供给，不可怠慢，用了几两银子，教他到我这里来领。你们就去罢。”女禁子忙替他开了锁，手拉手儿各自去了。暂且不提。

    这里，贾珠向冯渊笑道：“公事毕了，该你说你的私事了。”冯渊也笑道：“前日我偶到青楼一逛，遇见了这个女子。他前生本是良家的子女，因素性好淫，所以死后罚入青楼为妓。因到馆未久，琵琶弦索尚未习熟，是以尚未接客。小弟因爱他美貌，所以接他来家，欲买作妾，他倒也愿意。只是他乃官妓，也须得回明老爷，册上除名，方才妥当。我正和秦鲸卿商议要求求大爷，不承望大爷来得如此凑巧，真小弟之幸也。小厮过来，把酒席换了，请新娘子出来与大爷手奉一杯。”小厮答应，忙将残席撤去，换上新鲜肴果。冯渊便让贾珠上坐，自己和秦钟对面相陪。斟上酒来，饮了一巡。秦钟便高声叫道：“夏姑娘，快出来罢，不用装腔了，大爷不是外人。”正说时，只闻一阵香风，早见一位美人自橱后走了出来。冯渊指着贾珠道：“这位是大老爷的少爷，快些过来拜见。”那妇人听了，向上轻轻的福了两福。刚要下跪，贾珠站了起来，拦道：“只行常礼罢。”那妇人听了，只得又福了两福，便拿起酒壶来，每人斟了一巡，这才挨着冯渊坐下。小厮点上烛来，贾珠在灯下细将那妇人一看，果有**分姿色。乃笑问道：“姑娘贵姓？”

    那妇人低声说道：“姓夏。”夏珠又问：“芳名？”那妇人又道：“贱名金桂。”贾珠又知问道：“生前可有丈夫没有？”

    那妇人听了，早已面红过耳，低声道：“没有。”秦钟道：“怪道说你生前好淫，原来是没有丈夫的，只好打野食吃罢了。可惜咱俩人生前怎么没有会过呢！”

    列公，你道这妇人是谁？原来就是薛蟠的妻子夏金桂，因施毒暗害香菱，误戕了自己的性命。阎王因他生前好淫，罚他在青楼为妓。因未学熟弹唱，尚未接客。一日，偶与冯渊相遇，彼此都动了个爱慕之情。冯渊因青楼往来不便，所以接到家中，欲买来作妾。只听见冯渊说贾珠是本官的少爷，并不知他就是薛蟠的表兄。今见贾珠问他丈夫，不好意思说出口来，只得含糊答应说没有。贾珠见他风情流荡，眉目动人，也觉情不自禁，乃笑问道：“你可会唱吗？”夏金桂听了，不觉红了脸道：“初到青楼未久，尚未学唱。”贾珠笑道：“岂有此理！你这样一个聪明人儿，难道就连一两个曲儿都没学会？”夏金桂笑道：“学了一个多月，才会了两个曲儿，只是在人面前臊的唱不出来呢。”贾珠拉了他的手笑道：“妙啊，你会那两个曲儿，唱给我听听。”夏金桂道：“一个是‘解不开的连环扣’，一个是‘好难熬的春三月’。”贾珠听了，乜斜着眼儿摇头，道：“不好，不好。这两个曲儿我都不爱听，我只爱听的是‘风儿刮’，你会不会？”夏金桂听了，把脸一红，低下头去拈弄衣带。秦钟拍手笑道：“冯大哥，你听，大爷教你们那一口子唱个‘风儿刮’呢。我且听他会叫阿妈不会，还要娇声嫩气的，叫的亲亲儿的才好听呢。”冯渊见他二人更番戏谑，忙拦着笑道：“今儿天也晚了，小寓就在衙门身后，若弹起琵琶弦索来，恐怕老爷里头听见了，问出来难以回答。大爷既然高兴赏脸，我明儿备个小东，在城外望湖亭上，再叫几个会弹的，索性热闹上一天。明儿衙门里也没什么公事，就请秦兄弟做陪。将来还要仰仗大爷的，鼎力替小弟成全此事。拿酒壶来，敬大爷一杯。”贾珠听了哈哈大笑，道：“老冯急了，吃起醋来了。我那里就肯夺人之所爱呢！既然你明日请我，我今日也还有事，暂且告别，让你们好好儿的乐一夜罢。秦鲸卿，你也跟了我回去罢。”秦钟笑道：“今日不是我的班儿，姑老爷也叫不着我。你老人家让我在这里多吃几杯酒，我还要看着把他们两人送入洞房，看着他们脱了衣裳，进了被窝，我才回去呢。”贾珠也笑道：“小猴儿精，你怎么这样涎脸，定要看个活春宫儿你才依呢。”说毕，又向夏金桂笑道：“你听见了没有？好生招架着他罢。”说的夏金桂红了脸，低头不语。众人一齐又大笑了一阵，贾珠这才走出房门，秦钟、冯渊二人一直送出大门，拱手而别。未知贾珠回到衙门又有何事，且听下回分解。