话说林黛玉候深夜人静之时，独坐绣榻，剔亮灯烛、焚起一炉好香来，意秉虔诚，拿起葫芦，秋波凝睇，觑向玻璃小镜中一看。但见里面十分宽敞，隐隐有楼台殿阁之形，越看越真，宛如大观园的景况；又仔细看去，却又像自己住的潇湘馆。又见宝玉在那里捶胸跺脚，嚎啕大恸，耳内倒像仿佛听见他哭道：“林妹妹，这是我父母所为，并不是我负心。你在九泉之下不要恨我。”黛玉看着，不觉一阵心酸，眼中流下泪来，忙用手帕拭揩，心中暗忖：这个小小葫芦，如何这般奇妙，真是仙家之物，所谓壶中日月、袖里乾坤了。想罢，复又将葫芦放在眼上看时，却又不见大观园了。又像昨日拜警幻时所见的太虚幻境的光景，忽见宝玉从迎面远远而来，渐近渐真，一直到了自己的面前，大嚷道：“妹妹原来在这里，教我好想啊！”黛玉唬了一跳，忙放下葫芦，望迎面一看，宫门关得好好的，微闻外边帘栊一响而已。黛玉怔了半晌，又拿起葫芦来看时，只见宝玉还在面前，并非从前的打扮。头戴僧帽，身穿僧衣，向着他笑道：“妹妹，我可真当了和尚了！”言还未尽，只见一个癞头和尚、一个跛足道人一齐上前，挽了宝玉就走，渐走渐远，渐渐的不见了。看的黛玉似醉如痴，正欲放下葫芦时，耳内隐隐似闻哭泣之声。又定神看时，却又似荣国府的光景。只见三个人哭作一团，一个好像王夫人，一个好像宝钗，一个好像袭人。黛玉看着也自伤心。忽见四面黑云布起，将葫芦内罩得漆黑，一无所有了。

    黛玉放下葫芦，痴痴呆呆的坐着，思想适才葫芦内看的那些光景，心中七上八下的，一时也参解不透。又恐怕惊醒了众人，少不得又要盘问，只得携了蜡台，拿了葫芦，悄悄的仍旧回至套间里。只见金钏儿仍是鼾然沉睡，便轻轻的收了葫芦，吹了灯，解衣就寝。意欲在枕上寻思，谁知吃了仙丹、仙酒，精神满足，头一着枕便栩然睡去了。

    次日清晨，梳洗已毕，便先往赤霞宫谒见元妃。元妃独居寂寞，闻黛玉到来，不胜之喜。先行了君臣之礼，后叙些姊妹之情，十分亲热。元妃又说迎春不久也要归位的话，直留着吃了早膳方回。元妃随即差了些宫娥来问安，又送了许多礼物。

    接着，警幻仙姑也来回拜，黛玉又将葫芦内所见的光景，再三求教仙姑，仙姑只道：“不久自知，天机不可预泄。”黛玉也不好深究。警幻去后，又有尤二姐、尤三姐姊妹来望，不过彼此叙了些别后情况。黛玉也都一一的回拜。这些节目，不须多赘。

    这一日早饭后，黛玉在院中闲步。正看这些仙女们用甘露浇灌那绛珠仙草，只见晴雯打扮的齐齐整整，笑嘻嘻的走来，说道：“姑娘，我这好几日也没到外边逛逛去，今日闲暇无事。我到小大奶奶家去，和他们说说话儿，姑娘可肯教我去么？”

    黛玉道：“总是闲着呢，你就逛逛去，见了他们替我问候。”

    晴雯答应了，笑着喜喜欢欢的去了。

    莫有一盏茶时，只见他慌慌张张的跑了进来道：“你们快瞧来，前边来了一个女人，那个样儿好磕碜怕人啊，好像鸳鸯姐姐似的。”黛玉等闻言，一齐走出宫门看时，只见那个女子披头散发、张目吐舌、踉踉跄跄而来。晴雯见人多了，乍着胆子问道：““你可是鸳鸯姐姐么？”只见那女子舌伸唇外，口不能言，惟有点头流泪而已。黛玉见这般光景，心下早已明白，便教金钏儿快到仙姑那里去告诉说：鸳鸯姐姐来了，求仙姑快来救一救。金钏儿答应着，飞也似的去了。这里晴雯与众仙女，将鸳鸯搀进房中。不一时，只见金钏儿跑的喘吁吁的进来，道：“仙姑给了一粒仙丹，教用甘露调化，一半儿点在舌上，再将那一半儿吃了下去就好了。”晴雯接来，即忙如法调治。不多一时，果见他目垂舌敛，这才睁开眼睛哭了出来，道：“我好苦啊！”晴雯忙叫道：“姐姐，你瞧我们都在这里呢！”鸳鸯望四下里看了看，道：“这是什么地方儿，怎么林姑娘也在这里，你们怎么就凑到一块儿了呢？”黛玉未及回答，晴雯又道：“这里是太虚幻境，林姑娘前身是这里的潇湘仙子，这就是他的绛珠宫，我们都是薄命司的仙女，所以你如今也到这里来了。”鸳鸯闻言点了点头儿，道：“原来如此，你们可曾见老太太来？”黛玉闻听老太太三字，心中惊诧，忙道：“你怎么问起老太太来了，莫非老太太也归了天了么？”鸳鸯道：“可不是呢，前儿晚上老太太归了天了。我想，我服侍了他老人家一场，将来也没个结果，又恐怕后来落人的圈套，趁着老太太还没有出殡，我就把心一横，恍恍惚惚的像个人把我抽着上了吊了。我模糊记得，好像东府里的小蓉大奶奶似的。后来我心里一糊涂，不知怎么就到了这里了。”

    黛玉一闻贾母仙逝，不觉恸哭起来。晴雯忙道：“姑娘你又糊涂了，老太太归了天，大家正好团圆，你哭的可是那一条儿呢？”黛玉忙拭泪道：“我也忘了情了，这也是我平日哭惯了的缘故。”正然说话时，只听见院子里有人说道：“鸳鸯姐姐来了么？好快腿啊！我倒奔忙了一夜，他倒走到我头里了。”

    大家看时，却是秦氏，进门便道：“金钏儿，快倒碗茶来喝喝，今儿可把我乏透了。”黛玉迎着笑道：“你看你累的这个样儿，你既有这个差使，为什么不告诉我们一声儿呢？”秦氏道：“警幻只是催着教快去，连我换衣裳的空儿还不容呢，那里还有工夫告诉你们！”黛玉道：“大奶奶坐下歇歇儿罢。”于是，大家一齐坐下，仙女们捧上茶来。

    茶罢，黛玉先问鸳鸯道：“老太太好好的，得了什么病归了天了呢？”鸳鸯叹了一口气道：“说起来话长。大老爷弄出事来了，家产也抄了，和东府里的珍大爷一同发往军台效力去了；又搭着二老爷在江西作粮道，也革职回家来了；宝玉又疯的人事不省的。姑娘你想，老太太是上了年纪的人，如何禁得这些懊嘈呢，所以一天一天的老起来了，不过在炕上病倒了不多几日儿，就归了天了。这个老人家既没在这里，却往那里去了呢？”秦氏道：“我想老太太是年尊了的人，未必同我们一样，只怕寿终了要归地府罢。”鸳鸯便着急道：“如此说来，我可不又扑空了吗。小大奶奶，你把我弄到这个地方来，你还得把我送到老太太那里去，我才依你呢。”黛玉闻言，又觉伤心起来，道：“鸳鸯姐姐你不必着急，等我见了警幻仙姑，问准了老太太的下落，咱们再作商量。你且说二位太太和奶奶们、姑娘们的光景，也还都好么？”鸳鸯道：“二位太太的身子都还康健，只有家中遭了许多不幸，也都脸上露了老了。二姑娘怪可怜见儿的，生生的被二姑爷折磨死了，不知可曾到这里来？”秦氏道：“来了好些日子了，现在元妃娘娘那里住着呢。”

    黛玉道：“我也是前儿才知道的，还莫有过去瞧他呢。”鸳鸯又道：“三姑娘也出了嫁了，就是路太远些，四姑娘还是照常不言不语的，似乎心里另有一番高见似的。珍大奶奶也露了老了，珠大奶奶还是照旧，琏二奶奶也病的不成样儿了！谁知抄家的事里头也干连着他呢，把他屋里抄了个干干净净，搭着老太太的事情上，又没钱又受褒贬，已经发了几个昏了，还不知如今是个什么光景儿呢？”秦氏道：“如此说来，只怕他也是我们这一伙儿的罢！好，他来了咱们这里更热闹了。”黛玉笑道：“热闹什么呢，不过是两片子贫嘴，怪讨人嫌的！”秦氏又笑道：“姑娘说的这个话，我倒怪想他的呢。那一日，我还到大观园警教了他一回，只是他这个心总不醒悟么。”大家正说话间，只见众仙女送上晚饭来。黛玉便命将那日仙姑送来的酒烫了来，大家吃了几杯。饭毕，嗽口吃茶，又说了一会闲话儿。秦氏告辞，各自家去了。

    当夜，黛玉就留鸳鸯在自己房中睡宿，乃悄悄的问道：“姐姐，你才说宝玉疯了，我来的时候，我只知他病着呢，是为丢了通灵玉的缘故，不知后来到底为什么疯了呢？”鸳鸯叹道：“姑娘，你还不知道呢，就是姑娘去世的那一天，那边就娶了宝姑娘过来了。谁知宝二爷揭了盖头一看，大嚷起来道：‘给我娶的是林姑娘，怎么又换了宝姑娘了呢？’太太就安慰他道：‘你林妹妹如今病的要死呢，所以才把你宝姐姐娶了过来了。’宝玉听了，就昏了过去。后来苏醒过来，就发起疯来了。”黛玉道：“姐姐，你这个话我不大明白。咱们这样人家，给宝二爷定亲自然要个三媒六证，行茶过礼才是，怎么我连一点声气儿也不知道呢？况且宝姑娘也是一位千金小姐，难道说要娶就立刻娶吗？既是娶了宝姑娘，宝玉又为什么嚷出林姑娘的话来，难道拿我给宝姐姐顶名儿吗，这到底是什么缘故呢？”

    鸳鸯叹了一口气道：“这都是我们琏二奶奶干的勾当。姑娘记不得上年老爷把宝玉二次送到家塾里念书去了，老爷就向太太说，宝玉也大了，也该定得亲了。太太就把这个话回了老太太。琏二奶奶就在旁边插嘴道：‘现放着金玉姻缘，再往那里找去呢。’他就一力的怂恿着，悄悄的向薛姨太太说了。姑娘你想，我们这样的人家，宝玉那样的品格，姨太太有什么不肯的呢，一口就应承了。这些事原是瞒着宝玉作的，宝玉全不知道。后来袭人知道了，就将宝玉素日和姑娘你们俩小小儿在一处长大的情分，告诉了太太，并且说，宝二爷因那年紫鹃说了句玩话就病成那个样儿，如今若听见给他定了宝姑娘，他断然是不依的。太太也为难起来，就说个这个话为什么不早说呢，如今生米已经做成熟饭了，难道好意思去向姨太太家说着退亲么。琏二奶奶就说不妨事的。他就想出这条妙计来了。后来宝玉病的狠了，老太太要娶过宝姑娘来冲一冲喜，他就说，趁着宝玉如今病的糊涂着呢，姑娘又病的着紧呢，把雪雁叫了过来，搀着宝姑娘拜堂，哄哄宝玉，就说是林姑娘。哄的宝玉果然欢天喜地的拜了天地，进了洞房，揭了盖头一看，是宝姑娘不是姑娘，气的宝玉大叫一声昏倒在床上。众人正忙乱着救他的时候，那边潇湘馆的人来报说，姑娘也没了气儿了。”黛玉听到这里，不由的“嗳哟”了一声，半晌说不出话来，忽然笑道：“仍旧把宝玉弄疯了，也算不得什么妙计。”鸳鸯看出黛玉的光景，自悔把

    话说冒失了，连忙解劝道：“这都是过去的事了，姑娘如今位列仙班，何必又寻烦恼。”黛玉笑道：“可不是呢，不必提他了，我们睡觉罢。”于是安寝。

    到了次日，清晨起来，梳洗已毕。鸳鸯便先到警幻处，谢了赐药之惠，讲了一回天机，又与秦氏并尤家姊妹叙谈了一回，这才到了赤霞宫。守门的小太监问明了来历，奏了上去。不多一时，元妃升殿，将鸳鸯宣进，先行了大礼，一旁侍立。元妃降旨，询问家中别后的情事，鸳鸯一一的跪奏明白。只见元妃面含怒色道：“这些事体，前日二姑娘已经告诉过我了，虽是家运使然，到底是凤丫头恃才妄作，老太太、太太为其蒙蔽所致。前儿警幻在我这里提及宝玉与林妹妹的一段因果，我心深为凄惋。今儿听你所言，凤丫头真真的不是个人了。你也没问警幻，老太太如今现在何处？”鸳鸯奏道：“奴才问过警幻了，他说我们这个太虚幻境，在上界之下，下界之上，原是个虚无缥渺的所在，不是这里有名儿的人是不能到的，老太太是寿终的人，必要先归地府，见过阎君，稽查过善恶，然后送往上界去与去世的祖先相会的，岂能到这里来呢。”元妃道：“老太太贵为一品夫人，生平谨慎，乐善好施，并无过恶，就到阎君那里也无甚可怕处，惟是那些刀山剑树、牛鬼蛇神，老人家未曾见过，不免受些惊恐，且又无人服侍，如何是好？”鸳鸯奏道：“奴才原为老太太来的，奴才的意思要求警幻指引一条明路，亲身到地府是访一访老太太的下落。奴才住在这里，心里如何得安呢！”元妃闻奏，沉吟了半晌，点点头儿道：“你这个丫头真是个好的，可嘉之至。前儿警幻说凤丫头不久也要来的，等他到来，我自有道理，你也歇息几日。你且到二姑娘屋里坐着，说说话儿去罢。”说罢，元妃起身回宫去了。

    这里宫娥引了鸳鸯到西边一个小小院落，三间正房，却盖得十分别致。只听迎春在内问道：“鸳鸯姐姐来了么？”鸳鸯闻听，连跑了几步，进门先请了安。迎春含泪拉起，问了些别后家中的情事，彼此伤感了一回，就将鸳鸯留下作伴，差人告知了黛玉。黛玉随即也来会了迎春。过了几日，又接迎春到绛珠宫居住，二人闲暇无事，不是下棋就是吟诗，倒也十分快乐。

    这话暂且不表。

    且说王熙凤自从物故之后，一灵真性悠悠荡荡，不知身在何处。但听一片哭声，低头下视，只见自己停在床上，贾琏、平儿、巧姐以及丫环仆妇，绕床恸哭，心中恍然大悟。意欲飞身下去，只觉有两个人两边搀架起来，行走如飞，脚不沾地。

    走了有顿饭之时，觉得眼界光明，前面显出无数的楼台殿阁。

    正然心中欢喜，忽听搀他的那两个人骂道：“小蹄子，我当你日头长晌午呢，你也有今儿么？”凤姐唬了一跳。仔细看时，原来是尤二姐、尤三姐姊妹二人。凤姐道：“嗳哟！我当是谁，原来才是你们这两个东西，怎么开口就骂起我来了？”尤二姐骂道：“你便怎么！这里又是你们的荣国府？你又是当家奶奶莫人敢惹？我今儿可要报仇呢。凤丫头，我且问你，我好好的在外边住着，又碍不着你的什么事，你为什么把我诓到家里去，千方百计折磨死了我，你这才舒服了。”凤姐道：“好个不识抬举的东西，你既然嫁到我家，难道教你在外头住一辈子，到底算个什么名色儿呢。我好意收拾了房子，亲自把你接回来，样样让你占个头分儿。你自己命小福薄，消受不起折受死了，你倒不领我的情，反倒嘴里唚出这些话来了。”尤二姐道：“你不用和我巧辩，你把我搬到家里来了，姐姐长，姐姐短，那一件事情我不是看你的眉高眼低呢，那一点儿把你敬错了？你不过为的是那个汉子。把我摆布死了，你就该守着汉子过个白头到老啊，怎么也跑到这里来了呢？”凤姐道：““嗳哟哟，好个没脸的东西，越发说上样儿来了。什么老婆咧、汉子咧的，你既然正经，为什么二爷回来了几天儿你就怀上孕了呢？你看那些日子，就把你狂的哟，成天家龇牙咧嘴的，又想吃酸的了。”尤二姐道：“生儿养女，原是人所共有的大道理，有什么怕人的呢，难道你的巧姐是你在娘家带来的吗？”尤三姐道：“姐姐，你这张嘴那里说得过他呢。你只把他揿倒，剥了他的衣裳，等我取出家伙来收拾他。”说着，唰的一声拔出鸳鸯剑来。

    凤姐一见，吓得魂不附体，只见前边不远有一带红墙，他便两手撩衣，往前就跑！尤三姐随后赶来。

    只见迎面来了个美人，后面跟着两个人，捧着盒子冉冉而来。凤姐一见，高声嚷道：“快救人啊！尤家三丫头要杀人呢！”原来前面来的正是鸳鸯，奉元妃之命与迎春、黛玉送果子去。

    鸳鸯留神一看，认得前头跑的是凤姐，后头赶的是尤三姐，连忙跑了几步，将凤姐揽在怀内，喝道：“三姑娘，不得无理，娘娘闻知，取罪不便。”尤三姐收了宝剑，笑道：“我吓唬凤丫头呢，那里就杀了他了呢。”鸳鸯拉着凤姐的手道：“二奶奶，你老人家怎么也来了？”凤姐道：“我倒不愿意来呢，可由得我吗！这是什么地方这样体面，你们如何都在这里？”鸳鸯道：“此乃太虚幻境，有一位警幻仙姑，那中间正殿，便是仙姑的住处。这东边一带红墙，是元幻妃娘娘的赤霞宫