平儿、探春、入画先过去，支开了紫鹃、晴雯。探春等也分了几起走，倒像个不期而遇的。当下探春、史湘云先过来，黛玉正同丫头们讲闲话，看见了就站起来。探春按住了，先说些闲话，探春就说道：“林姐姐，你这个红烛太耀眼，差不多月亮要过来，倒是灯儿好。”

    黛玉就叫素芳换过了，倒是壁上的银荷叶灯儿留它点着。随后李纨等也渐渐进来。史湘云道：“大家亏这个月亮高兴些，咱们今日又在一块了。”

    薛宝琴道：“正是呢，我盼他已经长久呢。”

    李纨道：“敢则这里映着些竹子影儿分外有趣些。”

    黛玉便叫开了好茶来。探春就道：“林姐姐，你可知芳官们一班儿到梨花春雨住下？”

    黛玉道：“我也听见说。”

    探春道：“大嫂子可曾见过她？”

    李纨道：“她们也来过，可怜见这班女孩子散了班重新合起来，也换了几个了。”

    宝琴道：“听说换了一个很好的。”

    探春道：“就是什么爱官了，这个孩子实在好，前日几天哪一个不夸她？”

    宝琴道：“莫不是扮规奴的？”

    探春道：“是了。”

    李纨道：“现在太太叫上去了，说单单地叫了四个人上去。”

    宝琴道：“这个爱官，自然上去的。”

    李纨道：“太太为着姨太太喜欢她，原只叫她那三个，是叫她们一同上去的。”

    黛玉听见说得这样好，就道：“我倒没见过。”

    李纨道：“咱们等她们下来了，叫她们来玩玩儿。”众人都说好，李纨叫碧玉去了不多一会子，只听见嘻嘻笑笑的四个女孩儿走进来，芳官等三个人在前，宝玉在后，只远远地靠着探春站住。众人便拿些话来问芳官们。黛玉一眼看去，只有宝玉面生，又像面熟，就说道：“那边一个就是爱官么？”

    宝玉笑笑点点头。黛玉心里也爱她，便说道：“真个地配得上一个爱字儿。”

    探春笑道：“你爱她给她些东西。”黛玉就头上插的玉板蟾蜍嵌金点翠的簪儿拔下来递过去。探春接过来替宝玉簪上了。宝玉只嘻嘻地笑着。黛玉问道：“可有爹妈？”

    宝玉点点头。又问：“有姊妹？”

    宝玉也点点头。再问：“会了多少戏？”

    宝玉又是点头，只是笑。黛玉便笑道：“你这个傻孩子，怎么人家问着你总不言语，我诸凡爱上你，单不爱你这个不言语。”

    探春等忍不住大笑起来。黛玉仔细一认，认出来了，面上就通红起来。站起来道：“不好了，他们闹了鬼了。”宝玉就大笑起来道：“好林妹妹，人家不言语你就恼，为什么人家问着你，你不言语？”

    史湘云也跟着嚷起来道：“而今这个爱官言语了，林姐姐快些爱上吧。”惹得黛玉接连啐了几啐。紫鹃、晴雯听见了，也赶进来同着芳官们笑得了不得。众人又闹了好一会儿方才散去。黛玉恐怕宝玉逞了兴要去拉拉扯扯的，就拉了湘云、惜春同歇。又过了好些日子，虽则不避宝玉了，总不同他说话，倒像怕得很似的，只拉了姊妹丫头做伴儿。探春、惜春、史湘云时常被她拉住过夜。后来王夫人吩咐三个姊妹晚上不要过去。黛玉又巧得很，只拉了紫鹃同住，做一个护身符儿。到底是熟悉了些，间或也到上房走走，又去看看宝钗。但则是在自己房里的时候多着些。宝玉便时时刻刻的拉了探春到李纨处商议。李纨道：“怎么样想个法儿，大家同着她玩玩，宝兄弟也在里头，混熟了她就不害臊。”

    探春算起来，黛玉也没什么心爱的玩意儿。忽然一片声传过来说道。宝二奶奶得了小哥儿了。大家就奔过去。已经挤了一屋子的人，黛玉也在那里。原来荣国府的家教，大凡太太们怀了孕，便静静地一个人养着，也不乱服药。只到临产的前一月，每清晨将大桂圆二十个，带了壳用小银簪戳遍，配二钱老苏梗浓煎服下，晚上只服人参养荣丸三钱，到了临盆无不顺利。所以宝钗身子甚健，连小孩儿下地声气也高。随有王太医进来看过脉息，说道：“恭喜恭喜，康健得很，通不用服一帖药儿，只是益母膏一样便够。干净了，单把养荣丸熬做膏子儿服下更好。”

    王太医就去了。贾政、王夫人也很喜欢，就叫平儿、李纨、探春多在那边照应陪着姨太太闲话。谁知帐房里闹不清起来。王夫人就请黛玉上来道：“好孩子，你瞧着琏儿那边闹得那么样，平儿一个人往往来来的，你又没有满过月儿，你们凤妹子也嫩嫩的，你怎么好暂时间照料些。”

    黛玉就应了。原来，黛玉闷了一二十天，心里也将过去的事逐一的想过。自从回转过来，舅舅、舅太太那样的待我，到做了老太太似的。我只道被我立定了，谁知终究也走上这条路来。而今虽则躲了宝玉，那能一世里洗得清。况且进了这门拜了公婆，做了媳妇，怎么样不思孝顺。况且这个荣国府被凤姐儿闹得这样，有些志气本事偏要踹到了凤姐儿，重新兴旺起来。黛玉这些想头别人通没有看出，今日见府中有事，王夫人又那么样托她，她就显出才情，励精图治。彼时道喜的人也多，先就各人的赏封款待，预备齐全，分派的家人也明，处分的事情也妥。贾政、贾琏、王夫人也十分服她。

    宝玉见她出来办事，借着这个因儿奔着帐房去。挨上前要写写字献献勤。黛玉偏只是不理的，宝玉偏当着家人面前揽事儿。问黛玉，黛玉也略略地答应几句。只不过回去了仍旧是冰冷的一个人儿。到这一日三朝洗儿后，众人都往宝钗处来。那生下来的小哥儿贾政取名芝哥儿。穿一件大红衫儿绿袍裙，挂着宝钗带的金锁，一个奶母王嬷嬷抱在怀里哇哇的哭。贾政走上前摩摩顶，看一看，笑吟吟走出来，众人都来看他。可怪这芝哥儿正在哇哇的哭着，见宝玉走过来便住了哭，小眼睛就看他。众人都笑道：“这奇怪了，这点子小哥儿会自己寻他的老子。”

    王夫人道：“好个老子傻得什么似的，叫芝哥儿大起来倒叫他做兄弟罢。”这宝玉就害着臊跑去了。这王嬷嬷便抱着小哥儿一转的拜过来，说道：“拜拜舅太太、祖太太，还拜你奶奶，好不过的姨奶奶也是你的亲奶奶。”

    恰对着黛玉拜了。黛玉又臊起来。宝钗在床上躺着看见了心里头很乐。黛玉便将汉玉寿星骑鹿同东珠朝珠揣在王嬷嬷怀里，李纨就将兰哥儿的翰林金花送过来，教小哥儿：“抱着这朵金花，中个头名状元。赛过你兰哥儿，百年长寿，富贵兴旺我这府里。”

    薛姨妈道：“芝哥儿你真个的依金口。”当下王夫人、宝钗实在快活得说不出来。贾政、贾琏又为着这件喜事忙忙的应酬去了。一日宝玉正往蜂腰桥来，只见芳官、蕊官一班儿女孩子爬在山子石边，不住的你抢我夺。宝玉问着她，只不应，真个出了神似的，拉住了芳官看她的手里，原来拿住了一个蟋蟀儿。宝玉道：“拿它做什么？”

    芳官道：“二爷你原不知道，它会斗呢。”宝玉就要它斗着瞧。芳官道：“这里怎样斗，你要瞧等蕊官拿住了那个好的，跟着我去斗给你瞧。”

    宝玉果真等她们拿住了，跟了去瞧。也有养在碗内的，盘儿合着的，也有个盆儿盖着的。这班女孩子就放在盆儿内，咬咬的真个好看。宝玉就跳起来道：“这样有趣，怎么不告诉我？”

    藕官道：“这算什么，外面玩这个开了个栅，整千整百的输赢，都论的花枝数儿。咱们琏二爷在外头玩得大，只瞒着老爷呢。”

    宝玉听不得一声就走去，去粘住贾琏要这个。贾琏只得将几罐斗败的输鸡送了他。宝玉就告诉了探春，众姊妹也试一试，便大家聚到潇湘馆来。大家又将蟋蟀来斗一斗，都也高兴得很。宝玉就叫李瑶上来问他。这李瑶南边人儿，有什么不知道？便一五一十说出来。众人听得这样有趣，便各人各自的养起蟋蟀来。议定了黛玉要开栅，请李纨掌柜，便百般的查了书置了栅，金丝紫檀雕漆陈泥戗金磁罐，各色各样争奇竞巧。这大观园内连小丫头也养起蟋蟀来。最多的是潇湘馆便了。宝玉选了一个好的，替这些小丫头的咬，都被这个咬败了，就贵重得很。晚间与晴雯歇下，一会子爬起来说：“这个虫儿厉害得很。”怕它跳起罐盖儿逃走了。押着晴雯出空一个箱子，锁在箱子里，宝玉方才睡得着。谁知这个虫儿喜的是土性，闷在箱子里一夜就呆了。宝玉只好又弄了一个好的，放在屏风后楼梯脚边。到了这日斗的日期，果真请李纨过来，将各人的蟋蟀儿入了白纸封，兑了天平准了码子，情愿饶个厘头的加些花儿，议定了打了数，也分了黄旗红旗，众姊妹就先吃了饭。只听得蟋蟀之声不住地叫。宝玉道：“不要说斗，便是这个声儿就脆亮得好，宛如月白风清。怪不得古人说蟋蟀在堂，在我床下，这也是赞它的声音。这个小小虫儿，不听见它的声音如何辨它的所在？”

    黛玉道：“而今要把《毛诗》上改作蟋蟀在箱了。”众人问知缘故，几乎喷出饭来。众人饭后茶罢，李纨就排起次序来。宝琴配李绮，惜春配岫烟，李纹配平儿，探春配湘云，紫鹃配芳官，晴雯配香菱，恰好的黛玉配宝玉。其余不配厘头，收进了罐子不斗。他们猜帮，斗了几个时辰，各照输赢分了花去。末了斗到黛玉、宝玉。黛玉的是个大青头，宝玉的是个梅花方翅，两个虫慢慢的出了紫檀关，李纨就将草儿赶着他。这个青大头了了关就站住了，张着两个钳儿等着。那方翅儿盘盘旋旋地走上去，宝玉尽着用草赶，方翅便上前去碰一碰，连忙地逃回来。这大青头便站起腿，鼓着翅叫个不住，李纨就拍手道：“宝兄弟输了。”众人都笑起来道：“原来这个虫儿也怕到这样！”

    探春坐着笑道：“虫儿不差呢，也还碰一碰呢。”

    李纨也公公道道的替他们分了花。散了局大家又说说笑笑起来。只见焙茗进来说：“曹老爷过来请二爷说要紧话。”这宝玉就连忙出来。不知曹雪芹此来为了什么事情，且听下回分解。