回。两马交时，忽然互换，一会儿双手拱着，作拜观音势；一会儿一脚立着，做金鸡独立势，无所不至，方才下马。郡主又命他舞剑，更不必说，花团锦簇，十分好看。

    郡主有心提拔他，问他：“肯跟我么？”两人跪下，含泪道：“小的们无奈学此下贱技艺，若得郡主收录，生死不忘。”

    郡主见他出自挚诚，就叫他叔子来说明：赏他一百银子，留此二女。他叔子千恩万谢，道：“我嫂嫂生侄女时，梦见两个相公来道：‘我们叫香怜、玉爱，因生前甘心风月行事，今罚作女身。前堕烟花，后受诰命。’不想果遇着郡主，真真万幸！”

    郡主就带了回署，令他各拣徒弟二十四人，教习弩箭剑法，以备不虞。郡主等也常去看操。

    一日，从箭道相过，见一老婆子在那里采桑叶，便问：“这时候要他何用？”回道：“养二蚕。”湘云道：“怎叫二蚕？”李纹就把“二蚕”原委说了一遍。黛玉道：“我正想重起诗社，这题目很新，何不各做几首？”次日邀了湘、探诸人，在定香亭小饮，分题。不到申牌，都完了。只见郡主的道：

    太平书里记同宫，依旧东京骥足空。

    今日原蚕浑不禁，笑他泥古漫荆公。

    柘珍何必问山农？沃若桑阴夏乍逢。

    风戾老番心事切，半窗梅子雨初浓。

    啼鴂声中起箔齐，阴阴夏木四围低。

    远扬罢伐翻新样，斜倚茅檐绿一梯。

    蚕月题笺红已褪，村村风景不前殊。

    忽来生客冲门入，懊恼豪家索夏租。

    湘云的道：

    采茧时过月四三，又将旧谱按准南。

    青秧未插黄梅近，破费工夫看二蚕。

    暖多寒少谢天公，不用蚕房宿火笼。

    爱听街头呼散叶，剪刀声静绿阴中。

    夜短真看到十分，几回倍饲叶辛勤。

    最防一阵惊雷响，却是翁翁豹脚蚊！

    络丝邻女话依稀，雪茧头蚕一样肥。

    听得阿娘亲口说，今番要织嫁时衣。

    探春的道：

    春蚕才了更原蚕，且喜条桑事旧谙。

    林外纬车刚响罢，又将捧种浴溪南。

    纸阁芦帘火一篝，春寒曾忆为蚕愁。

    至今五月凉如水，轻慢闱炉不上钩。

    饲蚕曾说爱温和，此日翻嫌热较多。

    输与邻家诸女伴，一声凉唱采莲歌。

    仍愿山头茧似银，凭谁要术说齐民。

    再生四卧浑相似，遮莫遗风道爱珍。

    李纹的道：

    同宫何必禁原蚕，桑柘重阴俗旧谙。

    为报乘船如乘马，任他骐骥病江南。

    绢乡浴种晚风前，正是乘阴五月天。

    曾记枝柯空陌上，今朝又见小于钱。

    炎宫火伞报新晴，梯倚邻墙夕照明。

    一样猗猗歌沃若，底教金剪竟无声。

    花谢缫丝豆荚粗，筠篮女伴笑相呼。

    梅酸笋苦都尝遍，可惜枝头紫葚无。

    岫烟的道：

    几日春蛾种乍生，似从璘藉悟前身。

    眠头捉忆黄梅候，屈指今朝又数旬。

    底事江南六月天，门糊红帖尚依然。

    碧筒未敢消长夏，只解勤勤问箔边。

    最关心是十分收，愿似春三箔上稠。

    幸喜天炎寒不怕，小姑辛苦汗频流。

    谁家娇女伴偕行？团扇还同筥共擎。

    绿涨柔柔刚雨过，采莲歌里剪刀声。

    宝玉的道：

    秋母传来岂自今，笑他著作漫成林。

    茧丝半为弹冠误，辜负年年压线心。

    农家作苦最辛酸，剜肉医疮一例看。

    不是绾汤贪再煮，新丝五月已输官。

    长日如年煮茧才，夏游重赋值恢台。

    三眠三起都如旧，只少声声布谷催。

    欲绘豳风图一函，熙朝盛事迥非凡。

    漫劳海子冰蚕献，瓮玺年年应瑞咸。

    大家互相赞赏一会，黛玉道：“好是好的，只是宝二爷四首全是禄蠹脾气了。”

    正说着，辕门锣声大振。差人问时，林解元中了会元；甄姑爷中第二；周小姑爷也中了。大家彼此道贺。正热闹间，又报焙茗已回，宝玉忙叫他来，问京中近事。问得如何，下回分解。