却说花、柳二人不过怒气伤肝，本无甚病，今见太太亲来抚恤他，又教彩云赔不是，有了脸，也渐渐好了。郡主因环儿面上，只将秦家媳妇小蝉儿掌嘴四十，发浆洗处当差；其余何、夏二妈及秦家俱革退钱米，不复深究。

    过了一日，宝玉朝回说：“薛蝌升了常镇道就要赴任，须打发人去接回宝姊姊。”郡主道：“且慢，薛姨妈现在有病，这十八站旱路如何去得？况他只母女二人，分开了，定心挂两头，彼此不宁。我的意思索性一齐接来，我们这里供养才是。

    你可去回回太太。”宝玉听了，即忙上去回。太太喜欢得了不得，问：“谁的主意？？宝玉回道：“媳妇的主意。”贾政连连点头，叹道：“太太莫怪我说，这样媳妇，又细心又大方，你凭他办就很享福了。何苦又拈三挑四的呢？”太太也笑道：“总我忠厚人，容易上当罢了！”宝玉回来，一一告知。郡主也乐，就派李贵、雪雁夫妇去接。一面写信，一面通知平儿可要带信？平儿道：“很好，我因衙门中，节下无人，看了你们满月就回去的。既如此，可就叫我那里备轿马来用，不更两便。”

    郡主道：“也是。”

    不一日，报“姨太太到了”，大家出接。只见病容憔悴，白发如银，倒像王夫人的姊姊。一见面先哭诉了一回不得意的事，然后大家行礼归坐，不必细说。

    次日就是小哥儿满月，宝琴、湘云、探春等，一来请薛姨妈的安，二来看满月，花明绣软，簇满一堂。黛玉先命将小哥儿抱出来，在潇湘馆剃了头，拜佛后，就令奶奶抱了跪在地下，请太太命名。太太道：“他姊姊七夕生的叫巧姐，如今他又同日，可叫双巧儿罢！”随命抱了向姨太太及各位姑奶奶、姑娘前见礼；又抱出去老大人、少大人前见礼。黛玉亲邀大家到缀锦阁去吃寿面，通共六桌，都是一色五采成窑碟子，碟内无非佳肴珍果。坐下吃酒，又上了十二个热吃。那碟内有一种文官果，湘云道：“这名字很雅！咱们停会好做诗题。”黛玉道：“使得。”

    席散后，三位老太太自到上房说闲话；平儿也因要动身，去与巧姐说话；六位姑娘也各去办事；就剩了湘、探、钗、琴及郡主五人，随同到秋爽斋，见已预备下一只碧玉砚斗，五副纸笔。宝钗道：“天气暑热，况晚上还有正事，随意作首五律罢。”探春道：“可不是。”

    不及一个时辰，已都完了。只见黛玉的道：

    佳果者番探，文官名旧谙。

    艺林拼食淡，谏果漫回甘。

    形肖如青柿，香清胜绿柑。

    秋风仁熟未，沆瀣此中涵。

    湘云的道：

    文官名独擅，佳果见来希

    实并状元荔，花迟学士薇。

    皮皴冰作骨，核里绿为衣。

    垂处累累重，怀中橘共几？

    探春的道：

    果擅文官号，休栽百姓家！

    作花曾忆奈，沁齿不妨沙。

    红核夫人李，黄瓤御史瓜。

    的应输俊味，帖记右军夸。

    宝钗的道：

    文官清供好，著手气含芳。

    果赐同朱实，花开忆紫房。

    削皮还去膜，琼破欲流浆。

    江北传名种，尝鲜念客乡。

    宝琴的道：

    新果谁相尚？文官号独闻。

    杏曾称学士，荔亦记将军。

    骨似冰同洁，香知味不群。

    一时夸绝品，入手有清芬。

    大家正共同评论，宝玉忽然进来，见了道：“好，你们瞒着我开社，还不送来我看！”因接来看道：“都不好，看我的。”

    随即要纸写了出来，道：

    近世谁来尚，何因擅此名？

    小心冰骨细，虚体绿袍轻。

    味以经尝淡，香从入手清。

    时珍夸众口，殽核大纵横。

    湘云等看了，都道：“毕竟宝二爷做得又快，气体又高。

    怪不得算翰林魁首了。”只有黛玉抿着嘴笑道：“宝玉，你该罚什么？越大越成人，竟会抄袭了。这首诗，那个不知是梅村吴祭酒的，谁不读呢？”宝玉也笑道：“我写来试试你们的，偏又瞒不过你，待我另做一首，请教。”正要动笔，外边传进来：“大人请少大人出去。”

    及至回时，太太们都已来了，商量坐席。宝玉道：“凸碧堂开了几株早桂，新月如钩，香飘金粟，就在那里坐席罢。”

    大家说：“好。”中间两席：左首姨太太，就拉着惜春作陪；右首邢、王二太太，因宝钗久不见了，拉他陪坐说话。其余四席：东首正面是湘云、探春、李纨、巧姐，上面是兰、蓉两少奶奶，下面花、柳二人；西首正面是宝琴、喜鸾、平儿、郡主，上面是紫鹃、玉钏，下面是莺儿、佳蕙。