商。闻黛玉如此富厚，他前在京时，常送燕窝等物，外面是极好的。但我借他名成婚，他尚未知；以及平时种种阴谋，日久事明，紫鹃岂有不与他说之理。欲与通挪，恐又无益。正在柔情万种，忽听得玉钏儿道：“恭喜二奶奶！宝二爷已经回来，并得了功了！”宝钗连忙赶到上房，只见贾琏正在将甄公折奏念着，听了，大家彼此喜从心起，笑逐颜开。薛姨妈等都来道喜。

    不一时，贾兰从衙门里回来，先请了薛姨妈安，又替王夫人、宝钗道喜道：“此刻北静郡王说，老爷已升了尚书，宝二叔转了内阁学士。府中正要兴了。但只是还说道，”说到这里，见宝钗在座，便不说了。王夫人道：“还说什么？只顾说！”贾兰道：“还听得说，将林姑娘赐婚与宝二叔了。”薛姨妈道：“既如此，这里二婶子呢？难道当今不知道吗？”贾兰道：“知道不知道，却关我不着，但赐婚是真的。”宝钗听了，呆着洒泪。李纨忙道：“莫信这糊涂小子，怎么琏二叔不知呢？”贾兰道：“北静王到尚书房亲口说的，还说与你们多了一重亲了。”

    正说话间，忽报宫里夏太监传王夫人接旨。王夫人忙即易服，贾琏、贾兰扶着出去俯伏。夏太监道：“奉旨：问宝玉前娶薛氏时，借林郡主名完婚，真的么？”王夫人不敢谎奏，道：“真的。”夏太监道：“既如此，有旨一道，着遵谕办理！”

    王夫人忙开看时，道：“宝玉此番赐婚为郡马，已特谕甄应嘉就近办理。其先娶薛氏，如果明媒正娶，自当另为位置。今闻其竟借郡主名目完姻，即为李代之谋，殊失桃夭之正。黛玉现已正位，瑾瑜在握，焉用武夫？薛氏着即离异归宗，毋任鹊巢鸠占，致干察究。”谢恩已毕，夏太监道：“本来因勋旧世家，未便休回，后听得顶替一节，圣心大怒，故隆此谕。”随即上马，去了。

    王夫人进来，只见宝钗哭得泪人似的，便道：“怎么了？都是凤姐儿遗祸，我也没法，只有写信与你公公再商。”宝钗道：“还有什么商量？太太得了一位又富、又伶俐的郡主做媳妇，比我又穷又笨的，不好么！只我休了回去，有甚面目见人？就是这里寻个自尽罢！”薛姨妈道：“你也不犯，我们也一分好人家，为了这支亲，跑了多少路，费了多少钱，用了多少心机，才得成就。女婿偏疯了，做和尚了；如今又如此结局，都是府里的好处！我们虽穷，和你纺线织麻也过日子。冷眼看着便了。”王夫人无言可答，惟有追恨凤姐。岫烟道：“凤姐也是为王家一脉，故设此计。人也没了，也不值提他。但是奉旨事件，宝姊姊必得到我们那里住几天，再等江南的信。不然，这抗旨的名目，太太也当不起。”李纨、平儿道：“邢妹妹所说极是！宝妹妹只算去看姨妈，且住几天，一应供给，这里送去。信到扬州，老爷和宝二叔断无不想方的道理；就是林妹妹，和宝妹妹也好，还可从中着力。”薛姨妈道：“不承望这些！宝丫头，只算你女婿没有回来就是了。”宝钗道：“他没回来，我还是他的人；他回来了，我倒不是他”说到这里，咽住着晕过去了。莺儿连忙救醒，遂同玉钏扶至房中歇息。姨妈等也都散了。

    宝钗又恨又悔，又气又苦，整整哭了一夜。次早，便命莺儿收拾：“凡宝二爷的东西一齐撩下，只带自己的衣饰。至你，或在这里等二爷；或不嫌弃我，同我过去：听便！”莺儿道：“他待姑娘如此，我等他？”刚刚收拾得完，姨妈又差同贵来接。宝钗含泪到上房，辞了王夫人。李、平二人赶来送别，宝钗道：“妯娌一场，如此分手，我也不久人世，新人来时告诉他，我索性替他死了罢！”遂上车而去。

    李纨、平儿送了回来，恰好贾政的信也到了，也有宝玉的禀帖：只说自己回来及堤工告成，并与黛玉以珠易玉的话，并不提宝钗一事。王夫人殊为诧异，遂将宝钗的事详细写上，要他父子出力圆全。过了半月，贾政回信来说：“顶替一节，本太荒唐；现奉明谕，万难抗违。况宝钗娶回家后，查勘家产，老太太归天，强盗打劫，虽不干他事，坐家命也太不好。现在两玉儿正在赐婚热闹时候，告诉他恐又闹别的缘故，所以信也不给他看，也不给他知道，太太也可不管。”王夫人看了，甚为纳闷。

    贾琏又进来回道：“刚才北府里来说，林妹妹江南有信，仍要在大观园和众姊妹叙旧。先从北府里会转一万银子，托侄儿修办，侄儿回明，才敢动工。”王夫人道：“这园也坍塌很了。这银子够吗？”贾琏道：“够是够了，但还要建一阁供芙蓉神。”王夫人道：“这又奇，园里花也多，怎么单塑芙蓉神？”玉钏在旁道：“太太不知，这芙蓉神，宝二爷说就是晴雯妹妹。”贾琏道：“既如此，人也死了，那里塑像去？”王夫人道：“像不像由他！倒是老爷信上这么说，我如何对得住姨妈和宝姑娘？”贾琏想了一回说：“太太只说身子不爽，概不见人。等他江南来了，就怨不着太太了。”王夫人只得依计而行，托病在家。那园中也就收拾起来了。俗知宝钗如何，下回分解。