却说孔明接到马超手书，随复书道：

    小儿初出，不宜过加重任，今既得龙门，据险拒守，可移马成帮助关索，谨守龙门，以宽宜阳东面之防，作遥蹑洛阳后面之势；移仲华文鸯两军，沿洛驻扎，伺隙而动，不必再谋少室，专事攻坚，防多力分，反令敌乘虚袭我。即日冬干水涸，洛水将冰，正面进攻，较为容易。然守洛之将，邓艾钟会，皆曹兵之良，司马懿自领重兵，兼筹并顾，虽加攻伐，一时未易取胜。崤山之险，已为我得，将军可以一将守宜城，令三将率骑兵为游兵，专一截击曹兵由洛阳运送至新安渑池之军实粮械，前敌缺粮，自然内溃，我中路之兵，可以乘机直取函谷，而出渑池；左翼之兵，可以越邙山而会新安；三方响应，洛阳自成孤注，司马懿虽欲死守而不可得矣！但劲敌当前，宜先顾根本，我无瑕以资敌，然后可以伺敌之隙；仲华深稳，可当一面，文鸯骁勇，抚之以恩，则良助也！军情万变，不可遥度，将军久历行间，当随时加意，毋为敌所瞰，毋以小胜深入，临机应付，决不遥制。又闻叶县主将，近易张辽，曹军老将，张为第一，持重敢战，文武足备。翼德士元，以响应我军之故，并关兴张苞之兵，以攻郏鄏；简黄武崔颀之兵，以攻登封；分敌势而壮军威，自是进攻要着。然方城之兵，转形单弱，惧张辽之反攻方城，摇我根本也！守郏鄏者为曹子廉，曹军中之能战者，重兵驻守，未易攻取，若关兴张苞回救方城，又必为其所乘，危急之形，深可虑也！文聘胆小，奉令守登封，不敢擅离，惧干咎戾。将军一面急函翼德，防张辽反攻，具述鄙意；一面以便宜撤黄武崔颀之兵，回护方城，则根本不致于动摇矣！并转达云长君侯为宜。书到之日，即速奉行。

    马超接了孔明手书，与诸葛瞻看过，说道：“元帅真正思虑周密，令人佩服。”即刻作书，分投云长翼德黄崔诸人，叫马成前去龙门，替回马岱文鸯。文鸯来到，马超深加抚慰，文钦父子，非凡感激。王凌文钦，愿去阌乡，参见元帅，留文鸯领兵，听候马超命令。马超见二人出于至诚，即修书报告孔明，言已遵令办理，并声明二人来见之由，随差人护送前往。孔明见了，自是欢喜，即假授王凌为汉阴太守，文钦为泾阳太守。二人拜谢，各赴新任去了。从此文鸯便死心塌地，跟着马超，进取中原。

    马超与马岱诸葛瞻文鸯三人计议道：“元帅手书，叫我相机应付，我想洛阳一时未易猝攻，方城又有战事，翼德先为援应西路军事，派兵分攻郏鄏登封；如今西路既已得手，东路军事吃紧，我军自当火速驰援，才是道理。”三人齐声道是。马超将宜阳防守事宜，交与马岱诸葛瞻二人料理；自已与文鸯，率骑兵五千，还屯临汝，相机援应；仍遣人知会翼德士元不提。

    那叶县城中的张辽，自从接任以来，整顿兵卒，壁垒一新；听得细作报告，张飞派关兴张苞去攻郏鄏，黄武崔颀去攻登封，方城仅有张飞一人，心中大喜，火速遣人知会曹洪，追赶关兴张苞，不令其回援方城。自己却与曹仁计议道：“今方城兵少，我兵可以尽量围攻，得了方城，则南阳震动矣。”曹仁称善。张辽令吕虔满宠陈矫分守叶县，自与曹仁领兵五万，星驰电掣，来攻方城。

    却说方城张飞庞统，方才得了马超手书，知道张辽必来攻城，一面整顿城守。恰好黄武崔颀奉到马超将令，收兵回来，庞统大喜，火速令人叫关兴张苞撤兵疾走，让曹仁追赶，请孟起轻骑去袭郏鄏。一面知会云长，一面请翼德出城下寨。布置粗定，曹兵已至，压着张飞的营下寨。张飞大怒，开营出战。曹仁纵马提刀，大叫道：“张飞小子，今日来拼个你死我活。”张飞持矛上前接战，两个战不到四十余合，张辽将鞭一指，挥动大兵，前来抢城，黄武崔颀，双马迎住，混战一场。

    庞统见曹兵势大，恐有疏虞，鸣金收兵，弃了城外寨栅，尽行焚烧城外民居，收兵入城。曹兵乘势将城围住，围得水泄不通。张辽曹仁，亲冒矢石，尽力进攻，城里庞统张飞，督率将士，悉心守御。一连三日，张辽见攻城不开，知道救兵必至，急忙变更战略，令曹仁领兵三万，督兵攻城；自己督兵二万，挡住南阳来路，迎击云长救兵。

    果然云长接了方城警报，留徐庶关平，守住南阳，自己提兵一万，来救方城。云长来到离方城数里之遥，只见曹兵挡住去路，便将兵马列开，张辽纵马出阵。云长道：“文远别来无恙？”张辽答道：“幸托平安！君侯好？”云长谢道：“文远！十载相知，何忍兵戎相见？”张辽道：“君侯！此系各为其主，理应先公谊而后私情。”云长道：“曹操篡杀逆贼，何云其主？”辽答道：“曩君侯劝我降曹，曹公待辽，恩同手足，士为知己者死。今日之事，更无他云。”云长笑道：“文远之言，亦为有见，便请先发！”张辽舞刀上前，大叫道：“云长君侯，恕不退让了！”云长上前迎住，两个一来一往，战了六十余合，张辽架住云长的刀说道：“君侯！明天再战如何？”云长道：“有何不可。”两下收兵。

    张辽回营，对众将道：“关云长世之虎将，张飞猛鸷无俦，内外夹攻，我军必败。不如乘夜退兵，云长重义，必不追我。”暗暗知会曹仁，一声暗号，四五万大兵，登时退出方城，沿途分设二伏，以待追兵。看官们，这进兵容易，退兵最难，稍不得当，军心一乱，非如沙崩水溃不可。张辽敢战，故能迅速退兵，连那神机军师庞士元事后才知，也就非人所可及了。

    方城城中，待到天明，城下不见一人，守城兵士报知张飞庞统。统太息道：“张辽真将才也！进如狂风，退如急电，此人不除，前军未易得志也！”张飞便要出城追赶，统道：“彼见南阳救兵一至，惧我内外夹攻，全师急退，必设伏以待追兵，若往追赶，反中其计矣！”

    张飞连声道是，随同出城，迎接云长。入府坐定，云长道：“文远能军，孔明先已虑及，幸三弟士元，及早布防，幸保无事，否则不堪设想矣！三弟同士元，且勿急进，但牵制此处军队，不令其集中洛阳，令孔明得以全力攻开函谷，则将来自易进兵矣。”张飞庞统二人声诺。云长分布诸事已毕，自己领兵仍回南阳。

    且说张辽曹仁见汉兵并不追赶，收回伏兵，沿途驻扎，火速差人去郏鄏，令曹洪不必追赶关兴张苞，免为敌算，使者星夜前去。

    那曹洪奉了张辽第一次命令，留兵一万，令副将毋丘俭守城，自己静候汉兵一退，即行追赶。果然关兴张苞接到庞士元退兵密令，又接到马孟起手书，连夜拔寨起行。曹洪探悉，领兵二万，出城追遂，不过二十余里，便已赶上。关兴回马接战，战了三十回合，回马败走。曹洪奋勇督兵追赶，张苞迎住，又战了二十余合，依然败走。曹洪越杀越勇，又追过十余里，汉兵丢下衣服器具，曹兵纷纷拾取。曹洪下令，敢有拾取寸布尺帛，定斩不赦。仍督兵追赶不止。军司马曹正扣马谏道：“主帅！汉兵溃败，一械不遗，专遗器具，恐其中有诈。”曹洪道：“彼军因方城围急，收兵回救，士无斗志，追及一战，可令其全军覆没，彼外无援兵，虽系诈败，何惧之有？”扬鞭直进，马不停蹄。关兴张苞，且战且走。

    曹洪又追了一程，曹正又谏道：“主帅！离城太远，彼若有奇兵袭城，是我无归路矣！”曹洪仔细思量，果然不错，吩咐前军缓进，后军先退。张苞关兴见曹洪不追，两个回转马头，倒赶上来，曹洪大怒，纵马上前，战了三十余合，二将又行败走。曹洪却不追了，慢慢回兵。二将又迎上来，曹洪又战，二将又走；曹洪不追，二将又来。激得曹洪三尸神乱跳，号令众军，非杀尽汉军，不许收兵。二将一面拒战，一面败退，