话说郑天寿、周通见了面，各吃一惊。原来周通本是个彪形大汉，生得魁梧奇伟，大有拔山扛鼎的气概，因此叫作小霸王；此刻则面黄肌瘦，骨立形消，竟似换了一个人一般，并且额上青筋暴露，两眼深深凹进，眼之四周，隐隐有青色圈儿，形容甚是憔悴。你想郑天寿见了，那有不惊之理？至于郑天寿，本有三牙掩口髭须，今则剃得光光的一根不剩，并且精神奕奕，较之从前，反白嫩了许多，因此也几不认识。

    郑天寿道：“周哥，一年不见，尊容清减了许多，你的办事太觉认真了。”周通道：“听得你在雄州，也是办女学，为甚气色倒比从前好了，敢是有什么异术不成？”我亦欲问郑天寿笑道：“我的宗旨与你不同。我之办学堂，不过要骗几个钱罢了，谁肯像你这等鞠躬尽瘁的做呢？”周通道：“我则乐此不疲，死而无怨。”郑天寿道：“这里学堂开办几时了？”周通道：“不过两学期相近。”郑天寿道：“共有几多学生？”周通道：“一百二十名左右。”郑天寿道：“发达到如此地步，吾哥本领非常。周大哥，你这学堂的名叫作‘景虞’，妙的很。你叫这一百多名的女学生，个个景仰虞姬，你的艳福真不浅。”周通道：“休得取笑。吾兄几时到此的？还有别位同来么？”郑天寿道：“才到，同蒋敬、时迁一起来的。”遂把雄州各事，仔细述了一遍。周通叹服道：“似这等做法，虽败犹荣，哥等可谓不辱没‘梁山泊’三字了。”郑天寿道：“谁愿意做这昧心的勾当？一因奉着军师将令，二因自己落着六成的厚利，为公为私，不得已而干此。”周通道：“可不是么？众弟兄都是顶天立地男子汉，心直口快惯了的，此刻奉着军令，勉强装这文明的假面目，到新世界来骗几个钱。然而清夜扪心，终觉有些儿惭愧，这不知什么缘故？前日在山上时，杀人劫物，攻城放火，不知干掉多少惨激凶险的事，心中却安安稳稳，不曾有一刻儿不自在过。”郑天寿道：“此就是一真一假、一诚一伪之分也。可见世上的假心人，连强盗都不如呢。”

    周通道：“你到此间，曾见过王英么？”郑天寿道：“我专诚第一就拜候你，蒋敬邀我去见李应，我不肯，他同时迁去了。王英没有瞧见过，他现下做甚勾当？”周通道：“王英这人很坏，从不肯务些正业，专心的吊妇女膀子，整日价打扮的花蝴蝶相似，在马路中穿来穿去。阁下自己如何？我劝劝他，回我的话，倒也颇有些道理。他说：‘照理一男一女，乃人伦之正，则日下吾国盛行一夫多妻之制，赚了几个造孽钱，便就三妻四妾的漫无限止，一个人有了这许多女子，那里照顾得周全？那些女子空闺寂寂，枕冷衾寒，饱尝这凄凉的况味，岂不怪可怜么？我去吊他的膀子，正是帮他的忙呢。即是相好恩爱，贴我几个钱，也没甚过处。为什么呢？这些发财人，钱财的来路，那一个是正大光明的？这些不义之财，被他一个人聚了拢来，贫穷的人岂不要苦煞？我去分润分润，正是给他爬爬平，于社会上也颇有益处。所以我的行为，照山泊“替天行道”大义讲起来，也没甚不是。’郑哥，你想此论奇横不奇横？”郑天寿道：“倒也是个理。这种富人，若没有分润他的人，他的钱愈聚愈多，愈积愈厚，穷人更要连饭都没得吃了。幸亏男则宿娼于外，女则贴汉于内，家政不修，内外斧削，方才得以持平。所以富家出了败子，便是社会之大幸；凡娼寮、妓馆、赌场等能消耗富人钱财者，均是社会之大功臣。”

    周通道：“照你说来，则吾党中之九尾龟陶宗旺，也是社会大功臣了，他现开着极大的妓院。”郑天寿惊道：“竞开妓院么？故也辱投煞‘梁山泊’三字了！”周通道：“面子上虽不叫妓院，其实与妓院差不多。陶宗旺下山后，即娶了十余个姬妾，都是美人儿一般的。他再到东京，走了蔡太师门路，办着一个很大的职衔，遂得与蔡太师儿子蔡九知府称兄道弟。一日，与蔡九知府在妓院中吃酒，蔡九知府看中了一个姓杨的歌妓，陶宗旺就出二万金买来，认为女儿，送入府中。蔡九知府写信给父亲，不到一月，陶宗旺竞选着了个东昌府知府。刚预备着到任，就被御史参了一本，圣旨下来，着派童贯查办，童贯复奏上去，是‘事出有因，查无实据’八个大字。陶宗旺虽没有得着十分利害的处分，然东昌府就此做不成了。现在他住在江州，专靠着十余个姬妾过日子。再者，他的通房大丫头也很出色。人家瞧着是很阔绰的大公馆，不知他的姬妾都是妓女，丫头都是讨人，有了钱是人人可以玩的，所以九尾龟的声名，江州大振，至于他的内容，我也不忍说，你也不忍听呢。”郑天寿道：“真是无奇不有，画虎画龙难画骨，知人知面不知心。瞧着他也很像一条英雄呢。我要问你，王英专事吊膀子，他的妻子扈三娘难道不去管他么？”

    周通道：“你不在江州，所以事情都不知。扈三娘他自己也有着职业，现开着个女总会，生意异常发达，连照顾赌客都来不及，那有余暇去管他汉子？”郑天寿道：“什么叫做女总会？女总会如何要照顾起赌客来？”周通道：“总会乃是朋友聚集游玩之所，由警察局之特许，就在会之人，可以自由赌博、叉麻雀、斗挖花，悉随各便，不过牌九则不准打。”郑天寿道：“在会之人可以自由赌博，被他这么样一限制，就觉得没趣了。设或你我两个都是在会的，恰恰来了一个远方的朋友，他很是喜玩，因会中无名不能进去岂不少兴？”周通道：“这不过官样文章罢了，谁真去听他呢？此刻江州的总会，在那边玩玩的，真会友不到一小半，不然，怎样会发达呢？一丈青到了这里，见江州总会林立，而女总会不曾有过，遂别出心裁，发起一个女总会，组织成就后，就邀集许多富商姬妾、绅官名姝，前来赌博。这些女子得着此信，欢喜的了不得，呼姨唤姊，联袂偕来，女总会就十分发达。起初的时候，输赢还小，不过数十两银子进出，弄到此刻是竟有整万累千的大上落，现钱输完了，金珠首饰，脱下抵押；金珠首饰输完了，当掉衣服，抵去房单屋契，凑银子来反本。弄到后来，输的滑脱精光，把身子押给妓院里，取银子来再赌的，也有反着本，也