“你睡吧，我睡不着。小乔，地图呢？”

    小乔娇嗔地说：“越看地图，你越睡不着。你的病还没好呢？不能太操劳了。”她不由分说，就把周瑜拉上床，抱住他：“有什么事，明天再说，快睡觉！”

    周瑜不住地哀求：“我好不容易想出一点眉目，你就让我看一眼地图吧，这关系到江东的未来大计。这时候，我能睡得着吗？”

    小乔见他哭丧着脸，只好答应：“好，就看半炷香的功夫。香一烧完，你必须睡觉。”

    “一言为定。”

    小乔这才把地图拿给周瑜，她小鸟依人般地靠在周瑜的肩上。

    周瑜的目光落在荆州和巴蜀地区，一会儿，他紧皱的眉头忽然松开，一拳狠狠地砸在上面。

    “对！”

    地图应声被撕破一个洞。

    “想出来了，那快睡觉吧。”

    “不，我要去找仲谋。”

    “现在？你不睡觉，仲谋还睡觉呢？发什么疯？”

    “小乔，我一定要去。”

    小乔见周瑜激动的神情，知道这一次拗不过他了：“好吧，那我就陪你一起去。”

    孙权听说周瑜深夜来访，知道有极重大的事，急忙披衣出迎。

    周瑜一见孙权，第一句话就说：“把荆北之地借给刘备。”

    “这……说说你的道理。”

    “大业的成败，不在于一城一地的得失，而在于有生力量的消长。只要我们攻取了巴蜀，刘备就是有两个荆州，也成了池中之鱼。”周瑜找来地图，指给孙权看：“我们得了巴蜀之地，天下之人力物力，我们占了一半。到那时，东西夹击，北有强曹，与刘备不共戴天，南有大海。刘备就成了瓮中之鳖了。消灭刘备之后，再和曹操一争天下。”

    孙权看了一会儿地图：“好，借。只是攻取巴蜀，有几分把握呢？”

    “赤壁之战刚结束，我就把一多半的密探都派到巴蜀去了，查看地形，刺探情报，收买官员，安插内应。我率十万精兵，三月之内就能攻破成都。成都一破，攻灭汉中的张鲁就是顺手牵羊。只是大军的粮草和辎重尚未准备就绪。”

    孙权一握拳：“好，公谨，你就放手干吧。”

    周瑜指着地图说：“为了把刘备牢牢系住，我们只能用空间来换取时间了。在借地的过程中，要千方百计地拖延时间，只要我们的大军一出发，刘备就后悔莫及了。只是不知这欲擒故纵之计，能不能瞒过诸葛亮。”

    “那就派子敬跑一趟吧。”

    鲁肃来见刘备，告诉了他借地成功。刘备很高兴，暗忖：江东惧怕曹操，不得不弃卒保帅，不会有什么大阴谋。

    “孙将军若是真有此心，备当感激不尽，为抗曹竭尽全力。”

    “只是荆北之地，江东已有驻军和官员，为了不生动乱，交接起来要多费些时日。”

    “那倒无妨。”

    就在刘备接管荆北之际，周瑜完成了伐蜀大计的关键一招。

    司马功秘密来见周瑜，一见他的脸色，吓了一跳。

    “都督，你脸色如何这么差？”

    “先别管这个。”周瑜挥了挥手：“荆北之地已经借给了刘备，逼得我们必须在近期之内，率军西进巴蜀。我们一定要趁他们还在荆州布署之际，抢先一步平定益州和汉中。你看，荆州左边是巴蜀，右边是我们江东地区；上头又与曹操领地接壤，倘若我们可以先一步占领巴蜀，届时便可左右夹击刘备，让他无处可逃。到最后，这荆州终究还是江东的。所以，目前暂且不与他们计较，把目光放远一点。”

    司马功由衷佩服周瑜的应变能力，连忙问。

    “有什么行动？”

    周瑜经过慎重筛选，交给司马功两张名单：“传令潜伏在蜀地的江东密探，重金收买他们，或是刺杀他们。”他们是：

    法正，字孝直，本是扶风眉县人。建安初年，天下饥荒，他和同郡人孟达来到蜀中，依附刘璋。他多谋善断，但刘璋暗弱，不能知人善任，他很不得志，郁郁寡欢，思得明主。

    秦宓，广汉绵竹人，少有才学，长于文辞，素有人望。但他深知刘璋无能，成不了大业，唯恐败亡之日会殃及自己。所以，刘璋数次聘他做官，他都称病不出。

    张松，任刘璋的别驾，此人身长不满五尺，言语却有若铜钟，而且过目不亡，雄辩滔滔。他对刘璋的懦弱十分不满，坚信蜀地迟早会或他人之物。

    张嶷，字伯岐，巴郡南国人，勇敢无畏，任刘璋的虎牙校尉，以忠勇闻名巴蜀，许多名人贤士都愿意和他交往。但他自知刘璋不能成大事，也顺应大势，想投靠明主。

    费诗，字德儒，成都人，少年时就显露出与众不同的才华，十六岁时就出任郡中小吏，曾被举为孝廉，没有应荐，现任刘璋的御史大夫，初时极有干劲，政绩卓著，但渐渐看清了刘璋的前途黯然，十分疏懒。

    王累，巴郡人，字孝先，出身世家大族，勤政爱民，明于事理，通晓军事，刚正不阿。此人对刘璋勇于直谏，忠心耿耿，曾不顾生死，痛击山野里的土匪。他属于誓死保卫刘璋的人，应该刺杀。

    张任，能征善战，在刘璋的部将中出类拔萃，死也不肯投降别人，应该刺杀。

    严颜，守卫巴郡的老将，善开硬弓，使大刀，有万夫不当之勇，性格刚烈。吴军兵临城下，他必然会死战到底，应该刺杀。

    忽有一日，孙权找到周瑜，不安地说：“刘备反复无常，诸葛亮深不可测，万一他们识破了我们的意图，将计就计，得了荆北之地，不肯罢休，甚至乘江东空虚，忽然发难，那可怎么办呢。而长久将刘备留在江东，又找不到理由。”

    周瑜觉得孙权说的有理，就心生一计。

    “仲谋，且看我用疑兵之计赚刘备和诸葛亮，而且还能把荆北之地赚回来。”

    孙权稍稍安心，发现周瑜脸色很难看：“公谨，你大病未愈，元气还未恢复，为了攻取巴蜀，你日以继夜地操劳，万一病倒了可怎么办？”

    “我顶得住。”

    “你要多休息，能交给别人的事，就别自己干。”

    周瑜叹了口气：“不行啊，这是关系到两分天下还是三分天下的大事，不可走漏半点风声。诸葛亮神机妙算，秋毫不过，若被他嗅到一点蛛丝马迹，后果就不堪设想了。”

    这一日，刘备接到周瑜邀请，去观看陆军大营。

    刘备觉得正值孙刘联盟的蜜月期，周瑜绝不敢加害他，尽管如此，他还是带上了孙夫人。

    那是京城外的一座小山脚下，数万骑兵和步兵正在演练阵法，往来冲锋，尘烟弊日，喊杀声震天。

    刘备惊问：“都督，你意欲为何？”

    “皇叔，这兵马与曹兵相比，如何？”

    “有过之而无不及。”

    “如果我要伐曹，不知刘皇叔能否助我一臂之力。”

    “江东要伐曹？”

    “不错。如今曹操正和关中的马超、韩遂等人激战，此时若不伐曹，还待何时？等到曹操彻底统一了北方，再过数年，必会卷土重来。下一个赤壁之战，我们败多胜少啊。”

    “仲谋，你不知中原的虚实。我在中原征战二十多年，中原的物力人力非江东和荆州可比。曹操即使分兵三路，我们也会无功而返。”

    “这么说，刘皇叔是不想出兵助我了。”

    刘备看了看孙夫人：“此事关系重大，还须从长计议。”

    周瑜脸色沉下来，十分不悦：“那就请皇叔从长计议吧。”

    接下来数日，周瑜天天派人请刘备出兵，共伐曹操。刘备攻打襄阳郡，周瑜则攻打南阳郡。刘备执意不肯，于是就被软禁起来。

    随行护驾的赵云人单力孤，身在江东腹地，也无计可施。孙权逼刘备写信给诸葛亮，要他发兵，助周瑜攻曹。刘备当然不会写。

    刘备说：“你们伐曹，是不是怕我趁虚而入。”

    孙权和周瑜默认。

    刘备说：“这怎么可能呢？你们败了，曹操顺江而下，我在荆州如何抵抗呢？”

    诸葛亮闻知刘备被软禁起来，原因是孙权和周瑜逼他伐曹，就怀疑起来。

    伐曹不是时机，以公谨的眼光，怎么会看不出来呢？孙权也曾亲率大军攻打过合肥，无功而返。难道他又想以攻为守？或是赤壁之战胜利后，他头脑发热，真要伐曹。若真如此，倒也罢了，只怕公谨另有所图。

    诸葛亮派到江东的密探回报：江东兵马日夜操练，孙权四处劳军，鼓舞士气，周瑜忙着调兵遣将，一派打大战的景象。

    江东真的要用兵了，会攻哪里呢？

    是巴蜀。

    一定是巴蜀。

    诸葛亮如梦方醒：打曹操？这不可能，公谨对天下大势见解精深，绝不会这么愚蠢，那只有益州了。公谨一定是要攻打益州。天下英雄的见识都差不多，我想到了益州，公谨怎么会想不到呢。

    他像被火烧了似的，飞快地铺开地图，看见荆南四郡和荆北之地在江东和巴蜀之间，就像一道狭长的木楔，被牢牢地夹住，不由得出了一身冷汗。

    啊呀，我中了公谨的计了。割让荆北之地，是为了把我们拖住，等到公谨取了巴蜀，东西两面夹击，我们就成了江东囊中之物了。两分天下后，再与曹操争天下。如今之计，该如何呢？

    巴蜀的刘璋和张鲁，哪里会是公谨的敌手。公谨素来心思慎密，滴水不漏，他攻取巴蜀的计划，应该早在几年前就准备了。连我都被他瞒过了，何况是刘璋和张鲁，而且二人素来不和，张鲁欺负刘璋懦弱，想蛇吞大象，灭亡刘璋。公谨很可能会利用这一矛盾，坐收渔人之利，先诱导张鲁夹击刘璋，最后再击破张鲁。

    公谨如果攻占了巴蜀和汉中，刘皇叔北有强曹，南有大海，连逃跑的路都没有了。不行，我一定要阻止公谨进攻巴蜀，否则，刘皇叔的理想和我的抱负，将统统付诸东流了。

    但是，诸葛亮苦思数日，都因为时间关系，无计可施。刘备还在江东，诸葛亮投鼠忌器，而伐蜀的准备工作远远落后于周瑜。

    半个月后，密探再报：周瑜率领十万大军伐曹，行到江陵时，果然急转向西，杀向蜀地。

    周瑜拖着重病之身，踏上了伐蜀之路。

    人生苦短，能搏几回。曹操平定了马超和韩遂等人，一定会攻打汉中和巴蜀。囚禁刘备，只是权宜之计，若真杀了他，江东和刘备就会两败俱伤。刘备和诸葛亮在荆州立稳脚跟之后，必然是图谋巴蜀。此时是江东壮大的最良时机，稍纵即逝啊！

    于是，周瑜就不分昼夜地操劳忙碌，听任病魔缠身。他还要装出一副不断病愈的姿态，以欺骗小乔和孙权。

    只要能攻下巴蜀，挫败诸葛亮，我就是死也会含笑。大丈夫轰轰烈烈，威震天下，留名于后世，何等快哉，何必在乎多苟活几年。

    这次出征，两员副将一个是甘宁，一个是奋威将军孙瑜。他是孙坚的侄子，身经百战，深得军心。孙权和周瑜决定，攻占巴蜀之后，他就是益州太守。

    一路行军，周瑜都在马上和病魔搏斗，饭一天比一天吃得少，好在孙权请了一个名医做随军郎中，时刻不离他的左右。

    众将劝他乘车，他觉得乘车会影响士气，坚决不肯。

    每当晚上，随军郎中就会替周瑜诊病，孙瑜都会守在帐外。

    “先生，都督的病到底怎样了？”

    随军郎中的头一次比一次摇得厉害：“冰冻三尺，非一日之寒。都督的病根是二十多年前种下的，无法根除，只是靠小心调养来维持。可是，这么多年，都督一直是操劳过度，生活经常没有规律……”

    “都督还能活多久呢？”

    “都督血热气盛，意志坚强，非常人可比，这是都督还能支撑到现在的主要原因。下官会稳定住都督的病情。”

    “我们打败刘璋和张鲁，要三个月。”

    “将军放心，只要都督不再绞尽脑汁地操劳，注意休息和调养，下官保证让他攻下巴蜀，完成大业。”

    大军将至巴丘县时宿营。

    这晚的夜色很浓，就像一团化不开的墨，只是一点星光闪耀，那是北极星。

    周瑜不顾孙瑜的反对，将众将召集起来，鼓舞士气，作战斗总动员。

    刘璋懦弱无能，巴蜀的贤能之士和士族豪强无不思念明主。江东这几年迅速崛起，各地豪强无不侧目，尤其是赤壁一战，更是威震天下。吴兵所到之处，必然会有摧枯拉朽之势。只要打好头两仗，巴蜀兵马就会望风而逃，彻底失去抵抗的信心。众多的江东密探潜伏到巴蜀各地，各就各位，他们所策动的巴蜀的有识之士，正准备接应江东的大军。

    种种迹象都表明，伐蜀之战将十分顺利。

    其实，伐蜀之战早就开始了。孙权稳定了江东之后，江东的密探就一批批地潜入蜀地，刺探情报，策反有识之士，伐蜀计划不断地在周瑜的脑海里酝酿、修改、再修改，直到天衣无缝为止。

    众将退出后，周瑜正在喝随军郎中亲手煎的药，一个亲兵进来禀告。

    “都督，荆州诸葛亮的使者求见。”

    “快请。”

    来人是松儿。

    信一共有两封。

    周瑜屏退随军郎中，打开了第一封信。这是一封公信，开头就劝周瑜退兵，然后告诉了他三件事：

    第一件事是他成功地说服了孙安，帮助刘备逃离了吴郡。

    第二件事，诸葛亮给张鲁和刘璋各写了一封信，说明巴蜀和汉中齿唇相依，他们只有联合起来，才能和周瑜一拼。赤壁一战，周瑜一跃而成天下名将，令张鲁和刘璋十分惧怕，他们马上放弃前嫌，共谋抗周之计。

    第三件事，诸葛亮将亲自入蜀，帮助刘璋，指挥蜀军，与吴军决战。

    周瑜看到这里，大惊失色。

    刘璋身边多了一个诸葛贤弟，伐蜀计划的很多环节都将要重新考虑了。

    如果我身体强健，能日夜思考，指挥作战，当然可以和诸葛贤弟大战一场，一较高下，可如今体弱少食，一半性命已经被老天爷握住了，还能经得住旷日持久的大战和竭心殚虑吗？也许能，也许不能！万一我在大战中因病倒下，岂不误了江东大业？又损了一世英名。不明真相的人，会以为我是诸葛贤弟的手下败将呢。

    即刻退兵，更不行，不战而退，岂不让天下英雄笑话。我若在激战中出了意外，甘宁和孙瑜绝不是诸葛贤弟的对手。难道江东的大业，就因为一个诸葛贤弟而成了水中花镜中月？

    江东兵强马壮，且有内应，但远道而来，将士疲惫，巴蜀山川险要，以逸待劳，又有诸葛贤弟挂帅，将是一场恶战。

    三日后，大军就到了巴郡，和蜀军短兵相接。一定要在三日之内，制定出新的攻蜀计划。我和诸葛贤弟是当世双雄，迟早要比个高下。

    主意打定，周瑜振作精神，铺开地图，思考起来。不知不觉中，迎来了新的一天。

    一夜未睡，新的伐蜀计划在他的脑海里初具雏形了，他的精神很兴奋，但身体却极不舒服，腹内饥饿，肠胃似乎粘到了一起，但什么东西也吃不下去，连一点温水下肚，都想呕吐出来。被清凉的晨风一吹，就觉得冰冷彻骨，寒不可挡。

    忽然一阵旋风吹过，卷着沙尘向马上的周瑜扑来。他急忙伏在马上，等到沙尘过后，再挺身时，觉得眼前一黑，就失去了知觉，再醒来时，已经躺在车上了。

    奋威将军孙瑜和随军郎中守在身边。

    “公谨，你怎么样了？”

    周瑜不答反问：“车怎么停下来了？”

    “公谨，你晕倒了，郎中说你不宜颠簸……”

    “怎能因为我一人的安危，就误了伐蜀大计呢！”周瑜一发怒，头就一晕，一阵剧烈的咳嗽，过了好一会儿，才接着说：“你好糊涂！快令大军继续前进，严密封锁我病重的消息。”

    于是，大军继续前行，直到夜色低垂时，才安营扎寨。

    周瑜喝了三碗不同的药才上床。

    难道苍天不愿意看我成大业？偏偏在这关键时候让我病倒，十几年的策划付诸东流。有人说，一个人太伟大了，苍天都会嫉妒你，难道真是如此？

    刘璋宽厚仁慈，没有威信，其下的能人志士纷纷出走，另投明主；汉中的张鲁迷信鬼神，用天师道的宗教形式来治理属下的百姓，狂妄自大，一心想称王称霸，在二百多名密探和一大批内应的配合下，诸葛贤弟最终也无法力挽狂澜，难道上天是想让我数年的心血，毁于一旦吗？

    周瑜觉得很闷，忽地想起了诸葛亮的另一封信，急忙打开看。

    这是一封私信，口称贤兄，说伐蜀的事宜，千头万绪，周瑜能瞒天过海，必然是费尽心机，日夜操劳。如此一来，本来就身患重病的他，病情必将恶化，这令诸葛亮十分担心。请周瑜少思多食，清心静养，好好保重身体。留得青山在，不怕没柴烧。

    字字情真意挚，确是发自肺腑。

    诸葛亮向周瑜推荐了一位名医，姓华名佗，字元化，沛国谯人，通晓养生之道，精于处方用药，治疗疾病，医术绝妙，堪称神医，许多被公认无法医治的顽症，都被华佗治愈了。

    听说华佗就在蜀中行医。诸葛亮的岳父黄承彦和华佗有点交情，诸葛亮就请黄承彦亲自入蜀，寻到华佗之后，即刻来替周瑜诊治。

    贤兄若得华佗，大病无忧。今其在蜀地行医，贤兄可觅其踪，用密探亦不为过。若亮得此人，必将送至兄处，与兄诊治。亮之心，与贤兄之心通矣，祈盼贤兄长久。望垂暮之年，吾与贤兄比邻而居，共享太平。

    弟：诸葛孔明叩拜。

    周瑜看了，既感动，又感慨。

    “诸葛贤弟无愧于刘备，也无愧于我，难啊！只是我怕是等不到华佗来的那一天了。”

    当晚，周瑜的病情突然恶化，大口吐血，呼吸困难。随军郎中急忙赶来，经过一番抢救，仍无起色。

    周瑜觉得浑身无力，就连那股精神气都慢慢地消散了，自知死期将至。

    回到帐中，种种往事如潮水般地涌上心头。

    非战之罪，天亡我也！我又能怎么样呢！我一生勤奋苦搏，没有虚度光阴，击败强曹，迎娶小乔，开拓江东基业，虽然未能攻占巴蜀，十分遗憾，总的来说，也算满足了。更重要的是，诸葛贤弟天下奇才，号称“卧龙”，这次也中了我的计，而且很可能由此定出胜负。如果我身强体键，诸葛贤弟能改变战争的进程，却改变不了战争的结果。我攻下巴蜀，和孙权东西夹击，北有强曹，南是大海，诸葛贤弟纵有天大本领，也救不了刘备。

    这么一想，他的心情就平静了，很坦然地面对死亡。

    曹操统一北方，挟天子以令诸侯，自以为天下无敌，却在赤壁一战中，被我烧个灰飞烟灭，否则，他攻占江东，再取巴蜀，天下就一统了。可以说，是我改变了天下。不管今后诸葛贤弟如何伟大，也都是我的身后事。天下有识之士一定会说，如果周瑜不死，诸葛亮就不会这么伟大。我的一世英名就此保住，死有何惧。只是苦了小乔，欢娱难再，只好和大乔一样，在无边寂寞、无穷追忆中消磨余生了。

    伯符死时，大乔正值青春妙龄，身边只有襁褓里的儿子，真是何其凄惶。岁月悠悠，她只有朝朝啼痕，夜夜孤灯，含辛茹苦，抚育遗孤。一代佳人，红颜暗消，竟不知何时凋零。小乔和她相比，还是好得多。难道红颜和英雄一样，很容易遭遇天忌，都是薄命的吗？

    当夜，周瑜就给孙权写信：

    人命之长短，皆由天定，半分不由人，吾之早逝，不足惋惜，只恨巴蜀在望，竟不能得，甚为遗憾。如今，北有强曹，刘备寄寓荆州，如同养虎。天下大势未定，可联刘抗曹，缓图中原；子敬为人忠烈，临事不苛，可以代我，所言能采，公瑾死不朽矣。

    周瑜又给诸葛亮写了一封私信，做了情深义重的话别，他觉得僧人出家的目的，不是厌弃世间，而是舍弃常人所不能舍，忍受常人所不能忍，放下物欲、名利，把全部身心投入佛教的事业，施予佛、法、僧三宝及芸芸众生，使众生脱离苦难，得到安乐。而有的人说，世俗所谓“看破红尘”而出家逃避的说法是不对的。这和儒家的齐家、治国、平天下的理想如出一辙，殊路同归。所以，他勉励诸葛亮要积极入世，辅佐明主，挽救天下百姓于水火……

    写到这里，他的笔滑落在地，伏于案上，就此长眠不醒。