不合时宜了……”

    “什么，你说什么！”颜衡的声音在发抖。

    “夫子，我说的是事实啊！这三年，从淮江书院毕业的学生有六十七人，我将他们的经历和处境调查得很清楚了，无一不是步履艰难，壮志难酬，有的甚至落魄到给商贾之家当主簿……夫子，事实胜于雄辩，也胜于权威……”

    “是事实！你……你……”颜衡一生传道授业，从未有过这样的评价，气得他脸色发白，浑身发抖，“难道只有求得功名利禄才算成功吗？难道淮江书院的三千弟子都是有学无用之人？”

    “淮江书院曾经人才济济，然而，时代已经变了……”周瑜据理力争。

    守在一边的蒋干使劲儿地瞪着周瑜，周瑜只当没看见。

    “时代怎么变了？”

    话已至此，周瑜就豁出去了：“夫子，盛世变乱世，礼崩乐坏，伦理、道德、品格、价值都在大幅度地滑坡，儒学已经不合时宜了。”

    “难道我是在误人子弟？”

    周瑜还想说什么，见颜衡气得双眼冒火，浑身直抖，又咽了回去。

    这似乎又是默认。

    颜衡气得眼前一阵阵发黑，恨不能一巴掌掴过去。这是他有生以来第一次有打人的冲动。对于一个师者，再也没有比“误人子弟”这四个字更有污辱感了。

    蒋干忙打圆场：“夫子请勿动气，公谨年轻气盛，说话难免莽撞。公谨，天下大乱的话万万不能再说了，这要治罪的。”

    “夫子，春秋战国时代，百家争鸣，才产生那么多伟大的思想家，把人们从愚顽和蒙昧中解脱出来。强秦残暴，焚书坑儒，不许人们把心里的话讲出来，所以他只统治了十五年。淮江书院若想长盛不衰，必须要广开言路，适宜时事的变化。”

    “你是想和我辩论了？”直到此时，颜衡才发现周瑜骄狂自负的一面，“你说，你说。”

    周瑜真的朗声说：“仁和礼是孔子眼中两个最重要的德行，且是贤者的行为标准。然而在乱世之中，贼匪横行，兵乱四起，我们只讲仁和礼，或是把仁和礼放在首位，连自己都保护不了，如何保护百姓呢？学而不能用，为何还要学呢？”

    若在平时，颜衡可能会对周瑜的话进行反思，可如今他已经怒火冲天了，一个字也没听进去。尊重师长，维护长辈的权威，是颜衡最坚持的礼节和修养，连此都不具备者，与牲畜无异。

    蒋干急忙又阻止他：“公谨，你快住口。”

    “我怎么会你这种大逆不道的学生。”

    周瑜想起那个锅里的死婴儿和村口的死尸，情绪也激奋起来，声音提高：“到底什么是大逆不道？朝廷**，民不聊生，这是什么呢？从合肥到陈留国的路上，到处可见王纲断裂的景象，寇贼横暴的痕迹。这些活生生、血淋淋的情景，谁看了都会触目惊心的。夫子，你应该走出书斋，去看一看现实。”

    “朝廷确有过失，但这主要是黄巾贼的罪过。没有他们的叛乱，百姓怎么会遭殃呢？”颜衡一挥手，不容周瑜再辩解下去了，“我当初怎么会收你，还想把淮江书院交给你，我真是有眼无珠啊……”

    他禁不住老泪纵横，说不下去了。

    “夫子……”周瑜眼睛一红，急忙上前劝慰颜衡，却被他喝止住了。

    “别再叫我夫子！从今以后，我们师生的情谊从此一刀两断。”

    “夫子，公谨年纪太小，被宠坏了，书读得太多，人有点傻乎乎的，说话太直，您就宽恕他吧。”蒋干按着周瑜，“公谨，快跪下给夫子赔礼。”

    颜衡坐着没动，显然是想给周瑜一个机会。

    周瑜站着也没动，脑海里闪现的是那个锅里的死婴，耳边仿佛回响着死婴的泣声。

    我没有错。夫子不也教导我们，君王和读书人都要以民为重，社稷次之吗？夫子和皇帝一样，体验不到百姓的疾苦，我这是在替天下穷苦百姓申辩呐喊，何罪之有，何错之有。

    这样一想，他感觉很悲壮，很崇高，很高大，我为穷苦百姓呐喊，上天会保佑我。

    蒋干急得直跺脚：“公谨……”

    “不要说了，还当我求这个畜牲不成。”颜衡拍桌而起，脸上的肌肉不住地抽搐着，神情可怕到极点，“快把他给我赶出去。”

    对这种结果，周瑜并不感到意外：“夫子，就让历史来证明这件事吧。”

    他走出淮江书院时，蒋干追了出来，连连叹息。

    “公谨啊！你太年轻了，涉世太浅，不知天高地厚。你的话有道理，但要换一种方式说，换一种场合说。如今的形势怎样收拾呢？”

    周瑜一字字地说：“我———没———有———错。”

    有了磨难躲不掉，最好的办法就是勇敢地迎上去。好男儿志在四方，天地这么大，乱世刚刚开始，有无数的机遇在等着我。即使夫子和父亲不赶我，我也不会待在家里。

    周瑜这样想着，就昂首挺胸走进了家门，反倒有几分不畏强暴的英雄气慨。

    周异听了儿子的所作所为，几乎晕过去了，捶足顿胸，连称家门不幸，对不起祖宗。

    “我这么做，也是要光宗耀祖。天下大乱之时……”

    “住口，你这逆子！”周异厉声打断了儿子的话，“你再说这种话，我就割下你的舌头。”

    周瑜长这么大，还从未听过父亲说如此恶毒的话，后面的话又咽了回去。

    “儿啊，周家世代享受皇恩，将来你是要入朝伴君的。你是颜夫子最得意的学生，就凭这一点，到洛阳城就不难平步青云，至于其它来路不明的人，少来往才好。”周夫人抓住周瑜的手，哀求般地说：“我和你爹，还有你的叔伯们，都把你的前途安排好了。两年后，等你从淮江书院毕业了，不愿意在颜夫子身边也行，我们送你进京，入秘书省任后补大学士。这个职位不高，但所接触的都是天下最有学问的儒家大师，和他们在一起，你会受益极深，还有许多亲近帝王的机会，极容易被皇帝圈点，平步青云。那时候，你也不过16岁啊。”

    “母亲，按你说的，看似平步青云，实际是走进了一个腐朽王朝的坟墓，做一件殉葬品。”

    “你对朝廷不满，又不屑于儒学，难道你想学黄巾贼，想造反？”周异越想越害怕，“周家世代忠良，你想当逆贼，家法都不能容，第一个要杀你的人就是我。”

    “如今想造反的人太多了，你能杀几个呢？”事到如今，周瑜心一横，像个弹簧。

    最后，周异摆出家长的威严。

    “君叫臣死，臣不得不死，父叫子亡，子不得不亡。今天我叫你回淮江书院向颜夫子负荆请罪，你到底回不回去？”

    “爹，要成大事，首先要看清天下大势，再来选择自己的学业，这样就是顺水行舟。如果把这个顺序颠倒了，两耳不闻窗外事，抱着书本死读一气，完全不想时局之变化，那就是逆水行船，会被风浪打翻的。”

    周异根本不许周瑜辩解：“回，还是不回？我不想听任何理由。”

    “我不回去。”周瑜宁死不屈。

    周异彻底绝望了，挥了挥，有气无力地说：“你走吧，就当我没生你这个儿子。”

    “儿啊，快给你爹认个错。”周夫人急得直跺脚。

    “我没有错。”

    周瑜走出家门，虽然感觉一片茫然，但身心却十分轻松，似乎挣脱了两条沉重的铁链束缚。今后天宽地广，任他驰骋。

    一个血腥残酷而又充满机遇的英雄时代到来了，等待我的将是一种全新的生活。为此，我必须迎头赶上。

    被赶出家门的当夜，周瑜没住客栈，甘愿在清冷的长街上徘徊，让冰凉的夜风吹他。他需要这种刺激来激发他内心深处的热血，和他的呐喊。

    我一定要用事实来证明，我没有错。

    第二天一早，周夫人的侍女湘儿背着两个大包裹找到了周瑜，里面都是他的衣服和被褥。

    周夫人让周瑜暂且在某个客栈住下，等到周异的气消了，再搬回家。周瑜也想和母亲相聚几日，再去找鲁肃。

    周瑜是舒县年龄最小的名流，人人都认得他。他走到哪里，都会被异样的目光包围，仿佛是过街老鼠。昔日最好的朋友，都是世家子弟中的少年才俊，如今都视他为洪水猛兽，远远避之。周瑜对此并不在乎。

    天下大乱，匪患横行，统兵胜敌的人才最有用武之地。读书人不理睬我没有关系，我去从军，先在军中做文字工作，总能胜任，然后再学习用兵之法。

    说从军就从军。周夫人也支持他。

    在舒县至合肥的途中，有一座小城。城外有一座大兵营，随时应付合肥等地突发的叛乱。

    周瑜来到这座兵营的门口，像一个虔诚的教徒找到了可以皈依的神灵，就连大门口的小石块在他眼里，都闪着夺目的光辉。如今兵荒马乱，谁家男儿都在努力逃避兵役，自愿上门的极少。所以周瑜来到兵营颇引人注目。

    这座兵营的主帅姓朱名隽，在和黄巾军的战争中立下了赫赫战功。如果没有他，舒县就会被黄巾军洗劫一空。

    周瑜早就听说过朱隽的威名，刚一从军就能在他的麾下，真是太幸运了。更想不到的是，朱隽一听是舒县的周瑜求见，竟然亲自接见。周瑜又惊又喜，认为是朱隽听说过他的“神童”美名，要委以重任。

    想不到，由于卢植的引见，朱隽和颜衡成了好友。朱隽对汉王朝忠心耿耿，且十分佩服颜衡的气节和才学。他听说了周瑜背叛师门，颜衡因此一病不起。他亲自接见周瑜，是想替颜衡出气。

    朱隽以颜衡的口气和言辞训斥周瑜。

    周瑜年少气盛，竟然滔滔不绝和朱隽辩论。朱隽说一句，他能说三句，一点也不理亏，竟然把朱隽辩得言穷辞尽。

    有好心的将官给周瑜使眼色，周瑜只当没看见。

    朱隽一气之下，下令把他乱棍打出。

    棍棒落在周瑜身上，钻心的痛，但周瑜没有逃跑，而是大步走出去的。

    其实，朱隽相当善良，虽然很气愤，并和周瑜的思想有分歧，但他觉得周瑜人才难得，又十分喜欢他不畏权威的倔强性格，才乱棒打出的。否则，就凭周瑜说的那么多大逆不道的话，他完全可以将他斩首。

    第一次从军，周瑜连兵营里的方向还没分清，就差点连命都没了。

    那几个兵卒下手很重，周瑜的后背、臀部、大腿和小腿都大面积红肿，痛沏入骨，但咬紧牙，哼都没哼一声，泪珠在眼圈里打滚，就是没掉下来。

    这令他修养了半个月才行动如常，耽搁了云游天下的行期。

    周夫人对儿子还不死心，请来了一个说客，就是周瑜的音乐老师杜夔。

    杜夔曾在朝中任太乐丞一职，性格耿直，看不得宦官专权和外戚结党营私等现象，唯恐一时不慎，惹祸上身，就辞官而去，云游四方。

    他堪称天下第一乐曲大师，到哪里都有风雅的世家大族热情招待，故而见多识广。他和周家算是故友，这次途经舒县，特意来周家拜访。周异夫妇觉得周瑜和杜夔还算投缘，就请他来劝周瑜回心转意。

    杜夔将周异夫妇的话重复了一遍，就像背书。

    周瑜当然不会动摇。杜夔亲昵地拍了拍周瑜的肩头，就不再劝他了。原来，杜夔竟然同意周瑜的主张，只是受周异夫妇之托，不能先说出心里真话。

    二人顿时亲近起来，谈得很热烈。

    “我遇到一个人，他很像你，但比你大很多。”

    “谁啊？”

    “他姓刘名备，字玄德，涿郡涿县人，据说还是西汉景帝之子中山靖王刘胜的后代。他是淮江书院三个创始人之一的名儒卢植的学生。牵强地说，他还是你的学长呢。”

    周瑜来了兴趣。

    “刘备身在名师门下，却不喜读书，中途缀学，甘愿放弃了大好前程。这一点和你很象，但他性格外圆内方，能全身而退，和卢植的关系仍然融洽。他家境还算小富，却不守在家里种地，过安稳舒服的日子，一定要周游天下。为此，他学了一手编草席和草鞋的好手艺，走到哪里，卖到哪里，竟然行了万里路。”

    “卢植还有一个门生叫公孙瓒，是刘备的学长，在幽州任校尉。我和公孙瓒相识，路过幽州时去看他，正好遇到了刘备，一席长谈，我才发现刘备读书不甚多，但见识不凡，极具英雄器量。”

    周瑜感叹地说：“这全是云游天下之故。”

    于是，他就觉得云游天下是先，从军次之。

    周夫人觉得周瑜年龄太小，社会经验又少，更危险的还是他满腹逆心，独自在外面太容易受到伤害，死活不依。周瑜面对母亲的眼泪，行期一天天地往后拖。

    然而，从淮江书院传来一个消息，使周瑜的行期无法再延后了。

    ———颜衡病逝了。

    周瑜和颜衡的对话以及他的出走，在淮江书院引起轩然大波，虽然无人敢步周瑜的后尘，但“学”心大乱，学生们私下里纷纷对“儒学在乱世中的前途”展开了讨论。为此，颜衡一病不起，不久就吐血而亡。

    罪魁祸首无疑是周瑜。

    这个消息震动了天下的读书人。

    周夫人吓坏了：气死了自己的夫子，天人共愤。淮江书院的人一定会来问罪，老爷为了周家的荣誉和平息天下读书人的怨愤，很可能会把公谨打死的。要让公谨出去躲一躲，就到临淮郡鲁子敬家里去，过两年再回来。

    周瑜来不及细想，就被母亲悄悄地送出了城。

    出城时，天还未亮，城门还没开。周夫人用金子买通了守门的校尉。她为了避人耳目，没有把周瑜送得太远，肚子里的千叮咛万嘱咐一个字也说不出来了，都化作如雨而下的泪水。

    周瑜也是泪水滂沱，感慨万千，三步一回头。

    母亲是不愿意很多的人看到我，不愿意让我受到更多的歧视和污辱。唉，想不到我一个远近闻名的才俊这么快就变成了一个人人喊打的恶少。爹，娘，大哥，还有每一个周家的人，为了你们，我也要干出一番轰轰烈烈的事业，光耀周家的门庭，让你们因为有我而再次骄傲。

    我要让每一个舒县人和每一个淮江书院的人都看到———我没有错，将来发生的事实将证明，我没有错。

    我不是有意气死夫子的，我和夫子争论，是为了天下百姓！要挽救天下百姓，必须先放弃儒学，探索出另一条路。这一次，我亡命天涯，就是要探索出一条救国救民之路。

    凡是成就大业的人，无一不是受尽委屈和磨难。越王勾践负亡国丧家之痛，卧薪尝胆，十年生聚，十年强兵，终于灭吴复仇，威震诸候，流芳千古。他为了复国大业，能以一国之尊替夫差牵马，相比之下，我这点委屈根本就不值一提，哭哭啼啼的像什么样子，太不应该了。

    当太阳升起时，周瑜把脸上的泪擦去，对着晨光挺起胸膛。

    天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。上苍是偏爱我，觉得我能承受得起，才让我受这些磨难的，将来好做一番惊天动地的大业。和天下相比，淮江书院太小了。天下才是人的最高学府。我离开了淮江书院，就入读于“天下”，这可是升了一大步，秘书省的后补大学士岂能与之相比。

    这样想着，周瑜浑身充满了使不完的劲儿，面对初升的太阳长笑两声，大呼：“天下者，吾辈之天下，国家者，吾辈之国家，吾辈不与孰与乎？天下兴亡，吾之兴亡。”

    想起颜衡的死，周瑜很悲痛，觉得这似乎是上天有意安排，来坚定他的思想意志。

    夫子因我而死，我只有成就一番大业，他的死才有价值。有朝一日，我功成名就，还要到淮江书院拜见夫子，重续师生之情。

    周夫人最怕淮江书院的人找到周瑜，淮江书院的人也以为他会千方百计地躲起来，他们万万没想到，周瑜竟敢主动送上门。

    周瑜到了合肥城，找到商谷，探听到了颜衡的墓地。

    他带着香烛、香炉、纸钱、柱香和一条埽把，来到颜衡的墓前，先把坟墓周围的落叶和尘土扫走，将香炉和香烛摆好，拜了三拜，然后将柱香点燃。

    “夫子，在我心中，你永远都是我的师长。此心此情，天地作证。”

    想起往日的师生之情，周瑜禁不住泪水涟涟。

    他将一张张纸钱慢慢地投入火堆，直到将近晌午，才把纸钱烧完，刚一站起来又差点跌到。双腿跪得时间太长了，都麻木了，猛地支撑不住他上半身的重量。

    周瑜忽然听到身后传来一阵纷杂的脚步声，知道是淮江书院的学长们赶来了。

    他没有逃。

    “周瑜，你还敢来这里……”

    “周瑜，你还有脸活在这个世上……”

    “是你害死了夫子，天下读书人都不会原谅你的……”

    …… ……

    指责声和辱骂声几乎把周瑜淹没了，不断有手指在他的鼻子上点来点去，说到激昂处，甚至有人将一口唾沫吐到了周瑜的脸上。

    周瑜一动不动地站着，而且一句也不争辩。

    “你说话啊，你不是总有道理可讲吗？”

    “现在我无话可说，只有用将来发生的事情证明了。”

    “这么说，你还是觉得你没有错。”

    “是的，我没有错。”

    又是一阵更汹涌澎湃的讨伐声。

    周瑜置身其中，宛如狂风骇浪中的礁石，任凭风浪多大都不动摇。

    众学长骂累之后，就将周瑜赶走了，声称不准他再到颜衡的墓前来祭拜。幸好他们都是文雅的读书人，动口不动手，否则，周瑜不死也要被打得扒层皮。

    周瑜走出众学长们的视线，才平静抹去脸上的唾沫，像是什么事都没发生似的，丝毫没有愤怒和怨恨之意。

    “公谨。”

    是蒋干在叫他。

    周瑜转过身，微笑着说：“子翼，我知道你一定会来找我的。”

    蒋干见周瑜还能笑得出来，十分惊奇：“公谨，你真的不怪学长们？”

    “没把我送到官府，可见他们心中还有一点同门之情，我一点都不恨他们。”

    蒋干拉着周瑜的手：“走，我们去喝两杯。”

    “子翼在此时还敢请我喝酒，此情此义，我终生不忘。”

    “夫子的死并不全是你的责任。这几年，他老人家就是诸病缠身。”二人为了避人耳目，就到了一家极偏僻的酒馆，蒋干要了几个简单的炒菜和一壶醇酒，低声说：“许多学长都觉得你可能是对的。”

    周瑜高兴地说：“天下万物，唯道独尊，权为轻，威次之。”

    蒋干举起杯：“公谨，许多人在徘徊和观望，包括我，你却先行了一步，你成功了，是替我们杀出一条血路，你失败了，给我们提供了借鉴。无论你是成是败，我都替要淮江书院的学长们敬你一杯。”

    周瑜听了心头大震，几分悲壮，几分豪迈，化作两眼热泪，将杯中酒一口干尽：“人生兮数十年，笑看天下兮英雄豪杰，能有几盏春秋。”

    周瑜在合肥城住了一晚，翌日清晨，蒋干悄悄地将周瑜送出城外，并以一匹白马相赠。周瑜推辞不过，只好收下，感激不已，与蒋干洒泪而别。

    周瑜朝着太阳升起的地方，打马而去。

    汉王朝和他是对立的，师门和家族容不得他了，过去拥有的一切都不再保护他了，甚至成了他的敌人。天无涯，地无角，山很高很高，道很长很长。大汉朝垂而不死，帝威犹在，豪强拥兵自重，百姓聚众揭竿而起。

    周瑜只有一匹白马，一把长剑，还有一箱书。