这个智谋故事见于《三国演义》第五十八回“马孟起兴兵雪恨 曹阿瞒割须弃袍”。
马超、韩遂统率20万大军，直抵关中重地长安。长安郡守钟繇一面布军抵御，一面向曹操报警。当西凉兵先锋马岱率15000众抢先到达时，不到一个回合，钟繇就大败而逃，率众退保长安城。马超等遂指挥大军将长安团团围定。因为长安乃西汉旧都，城固壕深，易守难攻。所以，西凉兵虽经10余日攻战，仍未能破城。在这种情况下，马超的部将庞德分析说：“长安城中多是盐碱地，不仅水不堪饮用，城内亦缺少柴草。大军已围困了十余日，城内军民俱已缺水少柴，不如暂且退军。”他主张马超改变长围硬攻的打法，并献上取城之计。马超一听大喜，立即挥军撤退。对西凉之军的突然退去，钟繇担心有诈，他派人哨探，见马超大军果然已经远去，这才放心。他下令大开城门，准许被围10余日的军民出城打柴取水。一连5天，城门大开。人来人往，热闹非常。到第五天，马超大军复来，受惊的军民又蜂拥奔入城内。钟繇仍关闭城门，坚守不出。当夜，在钟繇之弟钟进把守的西门内，约摸三更时分，突然火起。钟进急忙救火时，猛听大喝一声：“庞德在此!”他在措手不及中，被庞德一刀杀死。接着，庞德打开城门，马超、韩遂等的兵马杀入城中。慌乱之中，钟繇弃城从东门逃走，马超、韩遂等遂轻取长安。庞德此计是根据城中极端缺水少柴的实情，以撤军的方式麻痹钟繇，然后杂于入城的军民之中，混入城内，从内部下手，内外结合，拿下长安城。在中国漫长而丰富的战争史上，在夺取城池的斗争中，这种计谋曾被多次而成功地使用过，其影响是十分广泛的。
[评析]
此计名出自《三国志·蜀志·先主传》。混水摸鱼原指趁水混伸手把鱼捉住，后泛指乘混乱之机获得本不应该有的利益。这是一种扎中取胜的计谋。“混水”是运用此计的必要条件。大凡水混有两种情况：一是水本来是混的，我方抓住时机“乱而取之”；二是水本来是清的，我方事先把水搅混，然后再有所图。后者的难度较大，但应用十分广泛。因为施行此计可以轻易达到目的，代价也较小。
混水摸鱼之例说——幽州兵的假使者
公元821年(唐穆宗长庆元年)，幽州兵反叛，这消息震惊朝廷内外。
第二年，幽州兵气势汹汹，直扑弓高城(今河北东光西)。哪知，弓高城上森严壁垒，弓箭如雨射下。幽州兵虽骁勇异常，也无法攻下这固若金汤的城池。
幽州兵强攻不下，只能勉强退后安营扎寨。说来也巧，唐朝朝廷派来的特使，星夜抵达城下。使者一行10人，勒马站在城下，高声呼喊：“守城官兵，快快开门，我们是大唐使者!”
守城的唐朝官员心里绷紧了弦，硬是不信，直到天亮，才放他入城。使者进城后，气得暴跳如雷，刚踏进弓高城官衙，便泼口大骂：“弓高守将胆大妄为，竟敢如此对待朝廷命官!”满脸狰狞，一腔愤怒。
弓高守将这才真正感到问题的严重性，忙打拱作揖赶紧赔罪：“大人，日后如有这类事端发生，本官定当只身赴朝廷，负荆请罪，将手下有眼不识泰山者砍头!”
这事让潜伏在弓高城里的幽州兵奸细打听到。奸细马上向幽州叛军将领汇报。统兵将军一听，连连大笑：“好，天助我也!再攻弓高，不费吹灰之力!”
这一天，幽州兵派出一个人装扮成了朝廷使者，夜色溶溶，大地漆黑一片。这位假使者悄悄潜到弓高城下，大队人马无声无息尾随在他的后面。
假使者在城下高声吆喝：“我是朝廷派来的使者，另有急令传告弓高城守将和前一位使者!”
一听“使者”两字，守城官员早惊吓得魂飞魄散：“昨天没开门，使者发脾气，守将臭骂了我一场。这次再不开，守将不砍了我的头，剥了我的皮?”他稍探出头向下观望一眼，马上高声答道：“好，马上开城门!”
“呀呀!”一声响，城门大开。
“哗!”假使者和他身后的大队人马一下子涌进城内。顿时，杀声盈城。转眼间，毫无戒备的唐朝将士纷纷倒在血泊之中，弓高城在顷刻之间被幽州兵攻克。
混水摸鱼之例说——巧借商标破敌招
1935年，我国民族工业正值艰难起步时期，美国奇异灯泡厂为窒息我国民族工业，在上海采取了一系列手段。
这年，美国奇异灯炮厂生产了一种新牌的电灯炮，商标为“日光牌”，英文名称“sunlight”，每只售价银元0．1元，给零售商的放款期长达6个月。当时上海市场上的灯泡批发价为每只银元0．2元多一些，奇异厂的日光牌灯泡，批价低，放款时间长，意在使中国的灯泡厂无法推销产品，迫使窒息关厂。
面对这一情况，上海的民族灯泡企业在同业公会的领导之下，发挥团结保产的集体力量，在全体灯泡厂每天的产品中，按产量抽成捐献灯泡，将捐献出来的电灯泡，也同样加上日光牌sunlight的中外文商标，并遍登全国各地报刊广告，每只以银元0．05元出售。
之所以这样做，是因为他们探得当时美商奇异厂蔑视中国，没有将“日光脾”的商标向中国商标局注册，待发现两个“日光牌”灯泡的时候，奇异厂已无权提起保护商标的诉讼。
上海的民族灯泡企业采取“混水摸鱼”的战略，以少数扰乱多数，造成市场上价格有相差一半的同样“日光牌”电灯泡的双包案，引起了全国各地贩卖商的疑虑，对这纠纷复杂的“日光牌”灯泡不敢贸然进货。
这一招妙在不但使美国奇异灯泡厂措手不及，而且美商除用外国律师登报恫吓以及致函中国“亚浦耳”等灯泡厂，制造一些麻烦之外，毫无其它有效对策。
经历了这一场“混水摸鱼”之战，中国上海的民族灯泡企业扬眉吐气。
混水摸鱼之例说——朱德化装智取宜章城
1928年元月初，朱德带领南昌起义保存下来的部队，同国民革命军滇军将领范石生部分道扬镳(此前，朱德曾率部同范石生部结成统一战线，隐蔽在范部的第16军里休整待机)，经粤北转移到湘南群众基础较好的地区，准备发动湘南暴动。朱德决定首先在宜章点燃革命烽火。
当时的宜章城，敌人的守备力量比较薄弱，但是城坚难摧。朱德思量着，如果强攻，不仅会造成重大伤亡而不能速决，而且还会引来敌人援兵，使攻城更加麻烦。为确保湘南暴动第一仗的胜利，朱德召开军事民主会，广泛听取指战员的意见。
朱德挑选200名战士，穿上国民党军队的服装，打着范石生部140团的旗号，于1928年1月12日，大摇大摆地开进宜章城。先进城的部队按照朱德的指示，向各方官吏、地主、豪绅发出请帖，说是等大部队进城后要宴请他们，共同商量大事。
第二天，朱德带领大部队进入宜章城。伪县长杨孝斌率领本县有头有脸的官吏、地主、绅士20多人前来欢迎。他们看到有这么强大的正规军来保护他们，都非常高兴。随后，伪县长在县城参议会明伦堂内，举行了丰盛的接风洗尘宴会。
在宴会上，朱德问伪县长：“你们这里有没有农民运动呀!”
伪县长恭恭敬敬地答道：“有!有!怎么没有呢?从前年到现在，农民运动一直就没有断过，闹得我们真是寝食不宁呀!”
朱德点着头说：“哦，这么说你们受惊了!”
朱德问伪县长：“贵县在镇压**和农民运动方面，哪些人的功劳最多，贡献最大?”
这些人以为要论功行赏了，于是急忙张三举李四，李四举王五，一时间，宴会室内争吵四起。这时有位老者站起来说：“依我看来，在座的各位乡绅，都是有功之臣!”这么一说，大家纷纷赞成，个个笑逐颜开。
此时，随着“跑堂的”一声清脆的长叫“鱼，来啦——”，坐在首席位置上的朱德突然举杯立起：“请问各位，杀了这么多老百姓，不怕有朝一日，人民找你们算账吗?”
这句话，就像晴天霹雷，一张张喝红了的醉脸，顿时吓得煞白。
朱德紧接着厉声说：“好啊，今天我要劝各位喝杯酒，祝贺你们为非作歹的日子到头了。”说罢，独自一饮而尽，并将酒杯扔了出去。
随着酒杯的掷地声，从门外闪进一群手持20响快慢机的年轻军人，将宴会团团围住。出席宴会的官宦绅士们一见这种阵势，个个吓得魂不附体。
朱德厉声宣布：“我们是中国工农红军，就是来找你们算账的!”这伙官宦绅士听了，个个像泄了气的皮球，沮丧地垂下了头。。
与此同时，开进宜章城的另一支工农革命军，按照朱德赴宴前的指示，已顺利地缴了团防局和警察局等反动武装的械。
就这样，朱德率领的部队一枪未放就占领了宜章城。
混水摸鱼之例说——贺龙两顶花轿取尺八
花轿，指新娘出嫁乘坐的轿子；尺八，是地名，叫尺八镇，地处长江北岸，临接湖南省的湖北省监利县南部。“两顶花轿取尺八”，是指贺龙用娶新娘子的计谋，夺取当时为反动据点的尺八镇。
尺八镇虽然不大，但是由于它地处老江河边，荆江堤干蜿蜒环抱，占据着有利的天然地形，易守难攻，敌人所以在此建立据点，就是看准了这个地方易于防守，也易于出击。据可靠情报：驻守在尺八镇内的敌人为一个中队；这个中队，武器精良，弹药充足，为长期坚守，敌人在此修了许多明碉暗堡。
贺龙在分析了敌情之后，认为要夺取这样的地方，不能强攻，只能智取。怎么智取呢?贺龙在房子里踱来踱去，想捉摸出一个妙计来。就在此时，房子外面欢声笑语，鼓乐喧天。贺龙推开窗户，只见许多人簇拥着一顶花轿，吹吹打打去迎亲。贺龙非常熟悉这一带的风俗、民风和民情，他望着逐渐远去的花轿，一条智取尺八镇的计谋在他的脑子里形成了。
一天，正值阳春季节，风和日丽好天气。贺龙把红军战士分成两支送亲的队伍，两顶花轿在红军战士装扮的乐队和送亲人员的簇拥下，吹吹打打，分别由东西两个方向进入尺八镇。
同时有两支送亲的花轿队进入尺八镇，镇里居民纷纷走出家门看热闹。他们看到花轿新颖别致，乐声悦耳动听，人们不约而同地跟随花轿队由东西两头往街中心聚拢。当两顶花轿行至保安中队的门前时，突然走不动了。街道本来就不宽，加之看热闹的人多，就显得更加拥挤。两队互不相让，一队要往东，一队要往西。双方先是讲理，后是互相怒骂，最后竟动起手来。看热闹的人群开始骚动，街道上的秩序开始混乱。保安中队门口的哨兵见状，连忙跑去向中队长报告：“报告长官，门口有两支送亲的花轿队打起来了。”
“他妈的，大喜日子，娶媳妇拜堂，为什么要打起来?”中队长一听是两顶花轿争道斗殴，一下子就来了精神，一边命令哨兵赶快回到哨位上去，不要让混乱的人群冲进保安队大门，一边整理一下服装，命令部下：“走，我们一起去看看。”这位中队长站在门口一看，两顶花轿还在那里争斗，互不相让。他觉得挺好玩的，于是便走到一顶花轿前，想看看新娘子长得是否标致。当他正欲掀开轿帘向里探头时，坐在花轿里装扮成新娘的贺龙早有准备，手起刀落，将这位敌中队长砍死在花轿前。
贺龙的这一行动就是命令。这时，所有奏乐的、送亲的，立即从轿内妙起武器，杀声震天，跟随贺龙冲进了保安中队的营房。敌人措手不及，纷纷举手投降。
与此同时，按贺龙的预先部署，由贺锦斋带领的另一支工农革命军，适时地从镇北发起攻击，由周逸群率领的部队从镇南发起攻击，他们两头夹击，将明碉暗堡里的敌人全部消灭，很快就占领了尺八镇。
混水摸鱼之例说——杨成武智取三县城
1935年春，中央红军四渡赤水后，红四团单独执行佯攻昆明，掩护主力向云南方向转移的任务。部队到金沙江畔归建，途中须经过禄劝、武定、元谋等县城。虽然三县没多少国民党军正规部队，但若与那些杂牌部队纠缠起来，仍难免拖延时间，影响中央红军下一步的军事行动。
当时任红四团政委的杨成武认为，通过三县宜智取，不宜强攻。当下红四团兵分两路，杨成武率团侦察连等三个连为一路，穿上缴获的国民党军服，挎上“捷克式”卡宾枪，向禄劝县开进。其余的部队则由团长王开湘带领，直奔武定县县城。
杨成武这支人马来到禄劝县城，声称是“中央军”追击红军路过此地，要哨兵赶快打开城门。开始哨兵有些疑惑不定，杨成武见状，当即双手叉腰，派头十足地一通臭骂，把哨兵给唬住了，连滚带爬地打开了城门。
红军进得城来，杨成武沉着地与县长、警察局长、民团团长一一握手。接着便是接风洗尘。席间杨成武打着官腔，煞有介事地询问武定县和元谋县的情况。当他估计到王团长那一路快到武定县时，便对县长说：“告诉武定和元谋两县，我们的部队马上就要到了，让他们开门劳军，不要产生误会。”县长连连点头称是，跑到电话机旁，要通了两县，干哑的公鸭嗓子干嚎了一阵，无非告知“中央军”很快就要到达，赶快开门迎接云云。
一切安排妥当，杨成武不急不忙地起身离席，命令部队开拔。禄劝县大大小小的土豪劣绅急急忙忙地列队相送，免不了打躬作揖、点头哈腰。哪知杨成武大声宣布说：“告诉诸位吧，我们是工农红军!”在场欢送的人个个大惊失色，那些团丁更是稀里糊涂，还没搞清楚是怎么回事，就被缴了枪。
就这样，红四团没费一枪一弹，就拿下了三座县城。
混水摸鱼之例说——老赖利智取情报
西德尼·赖利是第一次世界大战期间英国的著名间谍，他智勇兼备，神通广大，曾在刺探军事情报的活动中留下赫赫功名。1917年初，赖利奉命去敌后执行一连串的任务，他成了首批自愿跳伞去德国人后方进行危险侦察工作的人之一。当时他已经年近半百，但他凭着自己的胆略和才能，出色地完成了一个又一个的任务。
有一次，赖利空降在德国曼海姆城附近，伪装成一名德国工匠，并携带了证明他因病退役的证件。由于他伪装得巧妙，德国人竟没有发现任何破绽。赖利在那里逗留了三周，机智地搜集到了德国人计划要在1918年春季发动攻势的重要情报。赖利立即将之转告了英国情报机关，协约**事指挥部根据这一情报制订了相应措施，使德国想通过1918年春季的突然攻势扭转战局的企图未能得逞。赖利完成任务后，乘上袭击曼海姆地区的轰炸机中队的一架飞机回到安全地点，并被授予军事十字勋章。
赖利不仅在德国人的后方活动，而且还深入到德国的腹地。他的成功使他更加勇敢大胆，因此他一度参加了德军，当上列兵，没过几天便晋升为军官。赖利穿着德**官的服装，到了德军东部前线、现在的苏联加里宁格勒，在这里他同德**官一块儿吃饭，共事。由于他的德语和俄语非常地道，因此能够不露痕迹地伪装成德国人或俄国人，来往于德——俄边界，并把两国前线的消息顺利地汇报给英国有关部门。为英国的军事和外交行动提供了大量宝贵的情报。
赖利在假扮德**官的日子里，还有一次更加惊险的行动。有一回，他听说德国皇帝要在德军统帅部亲自主持召开军事会议，他意识到这是一次非常重要的会议。当时赖利的假军衔还不够参加会议的资格，怎么办呢?赖利找了一个机会，冒着极大风险杀死了一名德军上校，剥去其衣服，将尸体投入沟中，然后穿上他的制服，冒名顶替参加了那次会议。果然不出所料，他在会上得知了德军将用潜艇对协约国发起新攻击的计划。他立即将这个情报送回国内，使英国得以及时地采取了预防措施。
混水摸鱼之例说——亚当努之役
第二次世界大战末期，希特勒已经濒临失败的边缘。为了挽回颓势，他悍然发动“亚当努之役”。
1944年12月，希特勒在法国边境附近亚当努丘陵地带、集结了数十万大军与两干辆战车，展开总反攻。
德军选出两千名擅长英语的官兵，让他们穿上美军军服搭乘掳来的战车或吉普车，潜入美军后方。他们混进美军，进行阻断交通、切断通讯线路的扰乱作业。
有些人甚至取代已死美**官的职务，指挥交通，调度车辆，使美军的运输工作一团混乱。
这一群人的一部分，还潜入马士河畔，夺取桥梁，完成迎接主力军的准备工作。
由于这一支特遣部队的大肆活动，使美军的指挥系统，一时为之大乱，这就是地地道道的“混水摸鱼”之计。
混水摸鱼之例说——神部的如意算盘
二战后，日本百废俱兴，样样都离不开电，因此到处都接连不断地开发电源，开山铺路，建造水坝，修造电厂。当