晋主司马炎密有灭吴之计，因朝议多不同意，故犹豫不决。都督羊祜镇守襄阳时，因陆杭反战彼撤职，又见孙皓夫德，认为有可乘之机，乃上表请伐吴，大臣贾充、荀勖、冯紞三人力言不可，炎因此不批准。羊祜病危，荐杜预以代，晋主拜杜预为镇南大将军都督荆州事。

    把握战机，及时出击

    这时吴国大将丁奉、陆逊已死，吴主孙皓暴虐，国政日坏， 人心厌弃， 杜预便上表请伐吴。表略说：

    凡事当以利害相较。度此举之利，十有**，而其害止于无功耳。自秋以来，讨贼之形颇露；今若中止，孙皓恐怖，徒都武昌，完修江南诸城，迁其居民，城不可攻，野无所掠，则明年之计亦不及矣。

    时晋主与张华围棋，晋主览表毕，征求张华意见，华突然而起，推却棋枰，敛手奏说：“陛下圣武，国富民强：吴主淫虐，民优国敝。今若讨之，可不劳而定。愿勿以为疑。”晋主乃许。

    杜预因势破东吴

    杜预乃陈兵江陵，令牙将周旨等率奇兵泛船夜渡，以袭乐乡，多张旗帜，起火巴山，出于要害之地，以夺敌心，遂获吴都督孙歆。既得江陵，于是沅、湘一带，