名将王濬，率领他苦心操练的水军，一路东下，取单阳、克西陵、荆门、夷道，势如破竹。同时，在荆州的杜预，派牙将周旨率奇兵八百夜渡长江，偷袭乐乡，并在巴山上多插旗帜，点起篝火，迷惑敌军，以策应王濬。果然，吴都督孙歆被王濬打败，退回乐乡城中的时候，被周旨等化妆混入败军中，擒获孙歆并抢了城池。

    杜预进攻江陵，守军不战而降，王濬又打败并且砍掉了东吴水军都督陆景，于是西部荆州和南方交、广各地，全都望风归顺。至此，杜预的任务基本完成，他开始安抚新降地区，而让王濬继续东下，归王浑统辖，合围建业。战役的第一阶段至此胜利结束。

    战役的第二阶段，首先由王濬、王戎、胡奋部合攻夏口、武昌，吴江夏太守刘郎率领部下投降开始。孙皓得到消息，派丞相张悌，带领丹阳太守沈莹、护军孙震和副军师诸葛靓等，统帅三万兵马前来迎战。走到牛渚，沈莹反对继续前进。他认为敌众我寡，不如坚守待战，如果取胜，失去的土地还有可能夺回来，现在渡江和敌人主力决战，胜算实在微乎其微。可是张悌不同意，他说：“现在士气低迷，如果眼睁睁看敌人打到此处，部队一定会溃散的，只有奋力向前，于中途拦击敌人。大不了为国战死，有什么好怕的？！如果因为士卒溃散而被敌人俘虏，连个战死的也没有，那有多屈辱啊！”

    呜呼，连吴军主将都泄了气了，只想送死以表忠心，这仗还有什么打赢的希望啊！

    于是渡过长江，在杨荷包围了王浑的部将张乔。张乔手下只有七千人，没有办法，只好闭寨请降。诸葛靓建议把他们全部杀光，说：“这些家伙是因为救兵不到，所以诈降，不是真心的，留着他们很危险。”可是张悌认为杀降不详，否决了他的建议（这个白痴丞相，完全不懂打仗嘛）。

    吴军继续前进，终于和晋扬州刺史周浚部遭遇了。周浚兵力略少于敌人，暂时采取决战防御态势。沈莹亲自指挥精锐五千冲锋，连冲三次都无法予敌以重创，只好后退。晋将薛胜、蒋班趁机左右掩杀，吴兵全线崩溃。这个时候，诈降的张乔出现了——你不是放过我吗？可是我偏不能放过你，吴人一个也休想活着回去。张乔截断了吴军的退路，致使其在版桥覆灭。张悌终于求仁得仁，遂了自己的心愿——战死了。

    东吴主力既然已被消灭，攻克建业，只是迟早的事情。但是这个时候，晋军内部出了一点小问题。贾充是名义上的总指挥，但是远在项城（今山东省地界），根本无法统合前线各将；杜预是一线总帅，但是已经完成自己的工作，把任务交卸给王浑了；而王浑凭威望、资历都比不上王濬，自己也纳闷：“他王濬千里长驱，立功无数，突然跑过来说受我指挥，世上哪有这种道理？他会服从才奇怪哪！”司马炎这样布置，大概是怕钟会造反的闹剧重演，可是这就导致了前线将领各行其事，互不统属，还互相争功。

    晋的扬州别驾何恽就因此劝王浑：“敌军主力已灭，不趁机直捣其老巢，更待何时？”王浑回答说：“我的任务是在江北指挥，等王濬来了再合攻建业，怎么好乱动？”何恽忿忿不平：“好，功劳都是他王濬的，咱们明明逮着机会，动也不能动，这个太窝囊了吧！”

    回头再说王濬，他率领水陆大军八万东下。孙皓派游击将军张象统水军万人抵御，结果张象才看到晋军旗帜，就投降了。消息传来，建业城中乱成一团，孙皓一百多个亲信拦住他磕头，说：“国家闹到这种局面，都是岑昏不好，恳请陛下宰了岑昏，以谢天下！”孙皓没有办法，只好砍了岑昏。可是孙皓不是昏君，而是暴君，他如果不完蛋，岑昏迟早和何定、陈声一个下场，这时候杀不杀的意义不大。何况，只要这个狂暴天子当政，就算死了岑昏，还会有张昏、李昏什么更昏的家伙出现——根子不除，国家无望。

    这时候，有个白痴陶濬突然出现在惊惶失措的孙皓面前，吹牛说刚从武昌回来，有本事破敌。孙皓象看到救命稻草一样，一把揪住，向他求计。陶濬轻松地回答：“四川的船从来就小，