公孙康把父亲所不要的，“永宁乡侯”的印与绶，送给了弟弟公孙恭。建安十二年，袁熙与袁尚二人来投奔他，有人向曹操建议，乘此机会，以追击二袁为名，派兵将公孙康解决，曹操说：“不必，我有办法，叫公孙康把二袁的头颅送来。”曹操的办法十分简单：不派兵，也不叫人去命令公孙康如何如何。曹操知道，倘若派了人去，公孙康反而会与二袁及其残部合在一起；不派兵去，公孙康就不怀疑曹操有顺便解决他的企图，就会杀了二袁，向曹操讨好。曹操而且不等公孙康有所表示，就率领大军从梆城向南撤退。为的是：让公孙康放心。，曹操这一次从柳城撤退，冒了他自己所不曾预料得到的险，当时，季候不过是深秋，塞外却已经冷得很；他的部队被冻得受不了，更可怕的是，走了二百多里，没遇到水(来时，滦东地区泛滥的水，上不了长城南北两旁的山，而且已经流掉)。后来，他吩咐军士凿井，凿下去三十几丈才有水。军粮也吃光了，塞外本就不产多少粮食；牛羊之类，多数都被乌桓人之中不肯投降的带走了。曹操的错误，是忽略了在开拔以前向归顺了的乌桓人，多征发一些牛羊，于是，只得杀马充饥。杀了、吃了几千匹马；才回到了长城以南出产谷类的汉人耕种区域。倘若二袁知道了曹操在归途如此狼狈，他们大可以率领残部来追，像俄国人在1812年追击拿破仑那样，中国可能另是一个局面。二袁之蠢，蠢在没有先与公孙康接洽好，就贸然去投奔，他们第一是不懂政治，公孙康怎么会在他们与曹操之间，选择他们，而不选择曹操?公孙康怎么会情愿为了他们，而公然与曹