却说孔明对刘备言道：“曹操在冀州造玄武池，用来训练水军，必然是打算要侵占南方了。我们可以秘密派人过江去探听虚实。”刘备立即派了人去。

    一日，孔明又对刘备道：“明公手上不过几千人，万一曹军打来难于应敌，得尽快招兵买马，由我来训练，可以应敌。”刘备听之，在新野招了三千人，孔明早晚教习阵法。

    一日，探马来报说曹操派夏侯惇带十万大军杀奔新野来了。刘备请孔明前来商议对策。

    孔明道：“我只怕关、张二人不肯听我调遣。主公要想让我用兵，请借印剑一用。”

    刘备便将印剑交给他。孔明于是召集众将听令。

    张飞对关羽道：“且去看他如何调度。”

    孔明下令道：“博望之左有山，名曰豫山；右有林，名曰安林，可以埋伏兵马。云长率一千军在豫山埋伏，等敌军来到，放他过去不要战。他的粮草必定在后面，你只要看见南山火起，便可纵兵出击，烧他的粮草。翼德可带一千军去安林背后山谷中埋伏，只看南面火起，便可出兵，在博望城旧屯粮处纵火烧它。

    关平、刘封可领五百军，预备引火之物，在博望坡后两边等待，到初更时分敌兵来到，就可以放火。”接着又下令派人从樊城叫回大将赵云作为前部，命他不要赢只要输。最后孔明对刘备说道：“主公自引一军为后援。各部必须按我计策而行，不可有误。”

    云长这时问道：“我们都出去迎敌了，不知道军师做些什么？”

    孔明说：“我只坐守县城。”

    张飞一听大笑说：“我们都去厮杀，你却在家里坐着，好自在呀！”

    孔明道：“剑印在此，违令者斩！”

    刘备这时说道：“难道你们不知‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’吗？二弟不可违抗军令。”张飞冷笑着出去了。

    关羽对张飞道：“我们且看他的计策应不应，到时候回来再问他不迟。”

    众将都不了解孔明的韬略，今日虽听令，却都疑惑不定。孔明对刘备说：“主公今日便可领兵在博望坡山下屯住。明日黄昏，敌军必到，主公便弃营而走。

    看见火起，便调头掩杀。我与糜竺、糜芳带五百军守县。”又命孙乾、简雍准备庆功筵席，安排功劳簿伺候。

    孔明派拨完毕，刘备仍不知其中文章，疑惑不定。

    却说夏侯惇和于禁带兵来到了博望，分一半精兵作为前队，其余尽护粮车而行。正在行进之间，忽见前面一路人马杀来，为首者乃赵云。夏侯惇令于禁、李典压住阵脚，大笑道：“徐庶在曹丞相面前夸诸葛亮为天人，今观其用兵，真像是让犬羊来与虎豹相斗。

    我一定要活捉刘备、诸葛亮。”说罢纵马向前，与赵云两马交合。杀不到几回合，赵云假装败走，引夏侯惇来追，赵云败走十余里，忽然一声炮响，刘备引兵冲杀出来。夏侯惇根本不把这几个人放在眼里，说今天不杀到新野，决不罢兵，于是催促军队前进。刘备、赵云只往后退走。

    这时天色已晚，浓云密布，又没有月光；刮起夜风，并且越刮越大。夏侯惇只顾催军往前赶，到了两山狭窄地段，李典、于禁疑心有火攻，叫前军后部停住，这时却听后面喊声震天，顿时一片火光，又赶上大风，火势越来越旺，很快，路两旁的芦苇也烧着了，一霎那，四面八方全都是火。曹军人马大乱，相互践踏，死者无数。这时赵云调头回军追杀，夏侯惇冒着烟火突将出去。李典见势头不好，急忙奔回博望城时，火光中一军拦住，正是大将关云长，李典纵马混战，夺路而逃。于禁从小路逃走。夏侯兰、韩浩来救粮草，正遇张飞，张飞一枪刺夏侯兰下马，韩浩逃走。一直杀到天亮才收军，只见尸横满野，血流成河。夏侯惇收拾残军，回了许昌。

    后人有诗赞道：

    博望相持用火攻，指挥如意笑谈中。

    直须惊破曹公胆，初出茅庐第一功！

    孔明收兵，关、张二人一同赞道：“孔明真是英杰啊！”行不到几里地，只见糜竺、糜芳带军簇拥着一辆小车过来，车中端坐一人，正是孔明。关、张立即下马拜伏于车前。不一会儿，几路人马都到齐了，将所获战利品分赏众将，班师回新野，新野老百姓早已在夹道迎候了，有人说：“我们大家得以生命平安，都是因为刘使君得到了贤人的佐助啊！”

    孔明回到县中，对刘备说：“夏侯惇虽然败走，曹操却必定要带领大军卷土重来。”刘备忙问：“要是那样可怎么办？” 孔明道：“亮有一计，可破曹军。”

    刘表病入膏肓，派人将刘备从新野请到荆州，将大公子刘琦托孤给他，并说：“我子不才，恐怕难以继承父业。我死以