秦明韬看那老铁匠样子，知道是误会赵德的意思了，也不出手，站在后面看赵德如何应对。赵德见那老师傅也拔刀相向，一字一顿地喝道，“老头儿，我家头领是来寻你做买卖的，你怎么喊打喊杀？”老铁匠见秦明韬两人站在后面不曾出手，心中稍定，呸了一口说，“贼娃子伶牙俐口说这荤话，你在我家舞弄刀枪做什么？这做的是哪门的生意？”赵德不等他说完，便抢过话头，说,“这做的正是刀枪的生意，自然要舞几下才应景！”说完就把手中钢刀扔了过去，那钢刀在空中划了个半圆，刀柄被铁匠一把握住。那铁匠自十二岁开始打铁，钢刀一入手便知道好坏。上下打量了三人几眼，进内屋捡了块木头出来，操刀稍微使力朝中段切下去，刀刃入木两寸。老师傅轻蔑地摇了摇头，说，“怕还比不上我年轻时打得那把哩！”随手把刀还给了赵德。

    赵德仔细看了看手里的刀，撇了他一眼，问，“你给个价，能卖多少？”那老铁匠听了这话脸上阴晴不定，想了半晌，说“我也不知道你们是那弄浪的海客，还是山里的客家，这么不懂规矩，张口就是祸事，还是赶快出去！莫要连累了我！”赵德听了这话，眨了眨眼睛，笑道，“不要和我装扮，你上个月还卖了把长刀给山上黎人，怕我不知道么？”那老铁匠顿时翻脸，喝道，“贼娃子，你再在这里胡说，我就真的把你打出去了！”赵德见他不肯说实话，就拿话唬他，说，“我家主人从东洋贩来有这样的钢刀一百把，搁在船上占地方，你做个价钱，都卖与你。”

    一把两把刀剑，也许那老铁匠还不想惹上麻烦，和这来路不明的人物打交道，但换成两百把，就大不一样了。南海是诸族混居之地，海盗不平生黎横行，便是稍微富裕的，谁家谁不备把利器防身，这钢刀是极好脱手的货物。眼珠转了几转，老铁匠推开笑脸道，“却不知是走东洋的大海商，等我请东家来。”便请三位远客到里屋喝口茶。秦明韬也不?嗦，只叫梁老大在外面把风，带着赵德进了里院厢房，坐下静候。

    不久老铁匠随个中年人过来，那中年人颇为精瘦，方巾阔服，粉底皂靴，瘦长眼睛下面一搓小胡子，赵德上去招呼，就说秦明韬是海外客商，不会本地方言，自己是船上帮手。那中年人是自称姓王，是个贡生。那王贡生客套几句，就问赵德钢刀质量如何，都作什么价格。赵德问秦明韬，秦明韬让他说都和赵德这把一样，卖二两银子一把。王贡生要压到一两五钱，秦明韬嘱咐赵德几句，赵德说，“一两五钱太少，我们这些跑海的，那都是浪里拿命在拼，这刀我们买来也要一两多，运了这几千里海路，没有二两这生意是没法做的。还有一事要跟你明说，我们的海船泊在小岛上，一次用舢板运十几把刀卖给你，当场钱货两清。不能一次把一百把交给你！”王贡生见这话说得强硬，略一沉吟，说，“且不忙说生意，天也快暗了，让客人饿着算什么事情？”让那老铁匠把桌上茶水撤了，跟小铁匠交待几句，小铁匠出门半柱香时间拿一个食盒来，又提了一瓶烧酒。揭开盒盖，九个盘子，都鸡、鸭、糟鱼之类。王贡生请众人分宾主入座，斟了几轮酒，便随意交谈起来。秦明韬也不太说话，赵德只编了个梅县客家人的海商故事给王贡生听。王贡生听了心不在焉，一会就开始大倒苦水，说你们批发就算了，这刀剑零售买卖终究还是不好做，官府多有忌惮，要有人告到父母大人那里，便又是一大笔糊涂账。秦明韬本来也对这买卖不太上心，听他说得极难，也就点头应承了几句。几人又来回客套了几盅酒，秦明韬便要告辞。哪里想到，那王贡生其实巴不得早些得到这些刀剑，嘴上不停说生意难做，其实只是想借机压价格，见秦明韬没了兴趣抬脚要走，他倒是急了起来。当即留住秦明韬，叹了声说，“罢了罢了，倒是和你有几分投机，便帮你寄卖，也算是有缘。”便入房拿了笔墨纸研，分主客立了一式两份的契约，约定每十日给刀十把，每把二两。秦明韬看了觉得倒比卖给黎人还要划算些，也就不让王贡生难堪，按了手印。这钢刀是易出手的玩意，那王贡生在县里也算是个人物，昌化县里上得了台面的人他都也认识，想到四周的乡绅首甲，哪个不想要几把给