却说司马氏父子雄踞关中雍凉之地，兵强马壮，施政得当，好不强盛。司马懿自于禁逝后，更无掣肘，又得良将数员为辅。先有太原郝昭字伯道，身长九尺，猿臂善射，又精城防守御之道，极有谋略，文武兼备；又有太原郭淮字伯济，智略超群，又便弓马；其余孙礼、秦朗、戴陵之辈无论焉，端得是文武得人，好不兴旺。其子司马师、司马昭并近臣等多劝懿就行王霸之事，懿笑曰：“魏不负我，我不负魏；魏独负我，庶几吾为周文王可也。”二子乃止。

    曹真南征，调兵檄文行至各州，独雍凉不应，司马懿只拨些老弱之兵、朽料腐粮与他，真亦无奈何。懿每使人打探宛城动静胜负，却并无兴兵之意。司马昭曰：“方今天下复乱，两国争霸，魏主不能西顾，方子渊又不在国中，此天赐之机也！父亲岂无远图？”懿笑曰：“吾儿虽知兵法，尚有见不到处。吾之对手，孔明也。天下虽乱，而汉中不动，吾自不动，汉中动时，再做区处；况吾料曹子丹之败必速。”昭疑惑曰：“愿父亲教之。”懿曰：“宗族之中并旧将老臣尽皆凋零，而权臣持国于内；魏主好大喜功，不思内治而穷兵远犯，此取乱之道也，安能久乎？曹子丹乃庸才耳，不足善其后，吾料宛城不可取，而方博早晚归也。”昭恍然。

    不数日，懿正与二子并众将议事，人报汉中将相失和，张飞带兵出走，起十万兵救宛城去讫。懿闻报大笑曰：“诸君知孔明之意乎？”众将皆问其故。懿笑曰：“孔明此计纵小儿亦瞒不过。张飞性虽卤莽，然久历军伍，忠烈诚恳，非不识大体之人，岂有将相失和乱行军令之理？此诸葛之计也，假作汉中空虚，诈做行军，诱吾等轻动；待吾等轻出时，彼却抽回兵马，从中用计耳，吾岂中计！”众将闻言，半信半疑。懿方欲再言，人报有朝廷天使至，宣读圣旨。懿急领众将出，排香案跪接。原来南征军前钟繇督导兵事不利，致使大军日久不胜，繇上表自请贬职，左迁三级，录尚书事；今旨意慰勉司马懿多年镇守边藩，功勋卓越，诏懿并雍凉有功将士入朝受封，封懿为太傅，加万石，爵禄罔替，永远世袭，圣眷隆育，往早起行，无使朕躬为盼云云；又顺调雍凉之兵十万，着干将率领赴援宛城军前，一应粮秣，朝廷沿路支应。懿领二子众将谢恩领旨毕了，使人奉天使馆驿待茶。

    及使者去，众将皆来与懿贺喜，懿长叹曰：“祸无日矣！何喜之有！”众皆愕然。司马师曰：“朝廷安有好意，男料其中必有蹊跷。”司马昭曰：“钟氏与吾家相争多年，钟繇胸襟狭窄，睚眦必报，窥测吾三晋久矣，安肯以太傅尊号相让，必无好意。”懿曰：“此事易知耳。吾料此乃钟氏之计也，明升暗降，欲夺吾之兵权，待吾等至许昌时，必受其害。”王双在旁问曰：“命吾等分兵去援宛城却是何意？”懿曰：“此意特相试也。若吾分兵军前，权柄必为钟繇之辈所趁，是削吾兵权；若不分兵，是抗旨也。”郝昭怒曰：“三晋将士，皆百战余生忠勇之士，安肯一旦复事他人！愿明公无奉诏为幸！”雍州刺史郭淮出曰：“吾有一计，可解今日之危。”懿便命言之。淮曰：“明公何不假做奉旨，只上表道宛城如此吃紧，援兵不可轻易托人，请旨夺情，亲引雍凉军马出青泥隘口去援曹子丹，待凯旋之后再领圣恩封赏。如此军权还在明公手中，待至宛城，于中取事，就取南朝天下，若取了江东，那时却另做区处。”懿曰：“此非好计。一者，青泥隘口直至宛城一路迢迢，倘或惊动孔明、张飞之辈，于险狭处伏下一军，吾属皆为所困矣；又，纵取宛城，此去南征，军需辎重皆须朝廷供给，若婴儿之仰哺，绝之则亡，此受制于人，取祸之道也。”众皆称是。司马师急曰：“似此如之奈何？”懿思之再三，勃然而起，击案曰：“吾今只上表谦辞，且看主上之意如何，休教相强，若十分欲除吾司马氏而后快时，吾岂坐以待毙乎！”

    于是修表请辞，只言老迈昏聩，愿老死驻地，永为西北屏藩，请留爵禄以赏来者，以为国家之幸云云。不数日，回旨不许，懿固辞之；诏三报不许，皆如