却说曹仁得了华歆准信，起兵八万，以弟曹纯为前部，杀奔宛城而来。军至宛城外三十里安营，夏侯惇大军早至，两下合兵，便来挑战，佯作攻城之势。赵云闻说曹兵至，便与马良、廖化等商议。马良曰：“宛城城池高峻，易守难攻，曹兵虽众，无能为也。吾有一计，可破曹兵。”云曰：“愿闻先生妙计。”良曰：“曹仁举师而来，未济后路，放着汝南张文远、徐元直大兵在，可使人约会汝南之兵袭曹军后路，前后夹攻，破曹必矣。”马谡曰：“兄长此计虽好，犹有未足。可再命一人持书去见周瑜都督，起淮扬之兵去袭许昌，此围魏救赵之法也。” 云曰：“诸公之论甚善。只是大兵临境，送信之人，非可轻易。吾意着廖元俭亲自往汝南去。”廖化闻言颔首曰：“愿往！”马谡亦曰：“如此时，吾亲自往寿春走一遭。”云喜曰：“全赖诸公竭力。吾与马季常谨守此城，以待二位好音。”于是各人去讫。

    却说黄忠在襄阳，偶感微恙，半月方愈。这日病起，往校场登台传命检点军马，大阅三军，发觉襄阳兵数十不足三成，且多老幼不堪之人，心下疑惑。谓左右曰：“魏文长不在，吾方半月不出理事，吾军如何竟至于此？”正欲教部曲首脑者上台查问时，忽报称有魏延部下尉官者求见，言有机密事相告。忠命上台，来人谓忠曰：“有机密事禀告，愿屏退左右。”忠曰：“左右皆吾心腹之人，但言无妨。”来人曰：“吾乃诸葛军师家人，主公入川之日奉军师令，潜在魏文长军中多时矣。军师有言，延或有变，可寻黄汉升商议。”黄忠闻言，急止之曰：“不必再言。”急传令众军分头演练，教左右尽皆下台主持。待众人去讫，忠密召来人入室内，觑左右并无耳目，乃曰：“如今可言之矣。”来人曰：“吾奉军师密令，监视魏延多日。去岁末，有曹操部下大夫华歆，自称延故人，将名马一匹送入延府中，二人密谈一日，不知所言何事。今年，诸葛子瑜先生往江东采办军备，魏延又借口巡守樊、邓，将襄阳精兵尽行调去，止留万余老弱在此。”忠大惊曰：“吾竟不知！适才所见，却不止此数。”对曰：“魏延改换军中名册，又征召万余民兵充数，老将军君子可欺之以方，自然被瞒过了。”忠闻言，捶胸顿足，大呼曰：“殆矣！是吾老而昏聩，贻误大事！”质问来人曰：“既有此情，何不早报？”对曰：“魏延御下极严，一直未得其便，恐其知觉。吾今觑便从樊城逃回荆州，禀过老将军后，便要入川禀告主公及军师去也！”忠曰：“如此公可速去。”乃命与来人备快马行囊及应用之物，教火速往川中报与孔明去讫。

    比及来人去，忠彷徨往顾，心下百般猜疑，又不敢寻人商议，自思曰：“魏文长非谋反之人，此中必有原由。吾须亲往樊城问来！”于是出命点兵。忠点起本部精锐刀手三千人，又从所余军马之中择可用者二千人，引五千人马，往樊城大道而来。比及黄忠至时，魏延早往宛城去多时矣。忠问过留守军士，知延去取宛城，方知魏延贪功，起背盟之心，瞒过众人及孔明行事去矣；忠心知事态严峻，急引兵往宛城去讫。

    却说魏延那日离了襄阳，进驻樊城，使人约会曹仁军马，一心只要成功。三军整备完毕，延命尽皆换上黄忠旗号，大张旗鼓，只做荆州救援之兵，往宛城大路上便行。或有左右心腹问曰：“将军既去取宛城，何必又用黄老将军旗号？”延笑曰：“汝等不知。若用吾旗号去时，赵云难免便生猜疑。黄汉升与云素来交好，彼此又都是热性忠直之人，赵云若道黄忠引兵至，必然不疑有它，欣然出迎矣。自古君子不防诈术，正人可欺之以方，此之谓也，吾料此计必成！”言毕仰天大笑，众皆叹服。不数日，前军临近宛城，延命离南门三十里安营；一面叫过一能言军士，告曰如此如此。军人领命去讫。

    却说赵云等在宛城，日夕只待交战，不意曹仁、夏侯惇大军只是小做袭扰，似并无攻城之意。云及马良等心下甚疑，这日正自商议，人报有荆州军马离此三十里安营；云命再探，回报