却说众人同回江东。一路无话。方博又得张辽、周仓等为辅。

    这一日，博与众将方在大厅议事，突报有天使至，博便引众将出接旨。原来王允用连环计与吕布联手，诱杀董卓，大事已成。允禀明博之大功，朝廷诏命以博为后将军，尚善侯，假节钺，赐禄米五千石，使牧江东六郡。

    博领旨谢恩毕。以关、张、赵云为将军；张辽为偏将军，周仓与程普等皆为校尉；以郭嘉为军师中郎将，刘晔等皆为长史。便传檄教孙策进兵讨刘繇，更命刘晔引军一万往助。

    不数月，捷报传来。人报策得周瑜、鲁肃、蒋钦、周泰、陈武等为助，连胜十余阵，拔牛渚、秣陵、曲阿，刘繇引残军投王朗去了。博闻报大喜，表奏朝廷，以策袭孙坚之职，封为讨虏将军，长沙太守；以周瑜为抚军中郎将，鲁肃为长史，周泰等皆为校尉。不提。

    却说董卓部将李倔、郭汜、樊稠、张济欲与卓报仇，起兵攻破长安。司徒王允殉义，吕布投陶谦去了。曹操在山东大破黄巾余党，尽降其众，择其精锐者，号曰：“青州兵”。朝廷加为镇军将军。次年，操起兵取徐州，与布相持，未分胜负。

    当是时也，袁绍与公孙瓒界桥大战，绍军大胜，瓒为流矢所中，不治而死。部将刘备统其众，备连胜三阵，绍将张合、高览降备，绍败回冀州。越明年，备引军攻北海，北海太守孔融用部将太史慈之言，率众降备，备又得太史慈为辅。

    博在江东，闻备声势大盛，暗叹不已。人报北羌八部首领雅姜有书至。拆而视之，羌文也，书略曰：“天神庇佑我的兄弟，汉人的英雄方子渊。对你的思念好象连天的青草，羌人的子民永远记得你的恩情。我们已经收回了羌人的牧场，地方遍布河北的大多数地方。那些汉人的耕地，我们并不稀罕，可是你们汉人的另一个英雄刘备却要请我们的战士去做客，他虽然不如兄弟你的勇敢，仁义的心却好象太阳的光芒；另外，还有一个汉人的大官叫袁绍的却让我们帮忙去打刘备的军队，说胜利了以后减免我们所有的赋税，还让皇帝封八部的首领做大官。我们的人都拿不定主意，族里的老人让我问你，聪明无比的智者方子渊，我们应该把剑指向哪个方向？”

    博得书，便召集众人商议，告以详情。郭嘉曰：“刘备者，世之枭雄也。其才非袁绍可比，主公若容其坐大，来日必为我之劲敌。不可助之。”众皆然嘉言。博微笑不语，徐徐曰：“奉孝虽有知人之明，尚有见不到处。”嘉顿首曰：“愿闻主公高论。”博曰：“依先生之见，刘玄德之比曹孟德何如？”张飞曰：“兄弟这便作怪，此刘备与袁绍之事，需不与曹操相干。”嘉大悟曰：“主公高瞻远瞩，非嘉所及也。”众人不解。嘉曰：“北方诸侯，皆碌碌之辈，可虑者，刘备、曹操也。今若助袁绍而灭备，则来日操必轻易克绍，届时彼挥军荆襄，江东危矣；若助备而灭绍，其后令备与操相持，旗鼓相当也；我则趁其无暇南顾而图荆襄，待其两败而于中取利，挥师北伐，天下定矣！”众人方悟。博便修书，使雅姜率羌人往助刘备。

    却说孙策在曲阿，兵精将勇，声势浩大。这日便令人往方博处催粮。或间之曰：“丈夫立世，自力更生，奈何待人送粮为食耶？江东本将军父子之基业，老将军亡故，将军自应继承父业，奈何屈居人下乎？”策若有所思。翌日有人来报，说江东乔公，将送二女与策及周瑜为妻，听人之言，改将二女香车送入方博府中去了。策闻报大怒，乃调周瑜统兵北巡，以御方博。

    博待北羌使者去后，便与众人商议平定江东。便令人命策进兵，策按兵不动。众人正迟疑间，人报周瑜统兵二万北巡，有侵犯之意；众皆大惊；须臾，人报曲阿刘晔使人至，来使言孙策将欲自立，令主公提备。云长大怒曰：“孙策小儿！忘恩背义之徒。我等待他孙家如此大恩，屡次救他大难，彼安敢如此！来日待吾提一军去取孙策首级回来。”张飞曰：“正是，吾与大哥同去。”郭嘉曰：“孙策骁勇，未可轻敌；况有周瑜相助，此人虽然年幼，俊杰之才也，不可轻敌。吾有一计，取策首级如探囊取物。”众人便问计将安出。嘉曰：“策虽狂悖，事母至孝，放着他父母弟妹均在此。主公可修一书，只说其母吴太夫人病入膏肓，但等策来诀别，赚策来此；伏下刀斧手，立斩之，彼军必乱；更断彼军之粮，出正兵以击之，周瑜亦可擒矣！”众人闻听，鼓掌称赞此计大妙，皆目视博，只待下令。博凄然长叹曰：“先生此计虽妙，非博之愿为也！博受文台叔父托孤之重，安忍手足相残，而背大义乎？宁教策负博，博终不负策！”嘉急曰：“主公不可行此妇人之仁，纵敌为患，祸恐无日矣！”博曰：“男儿匹马纵横天下，但教义之所在，所惧何来！吾当送还其家小，驰书以正言教之，若彼执意不听，两军对垒，纵马以决可也！丈夫不可行不明白之事！”关张二人齐声曰：“壮哉！三弟之言是也！”

    博便谓程普、黄盖、韩当、祖茂等四将