好时光，要像东松照明与奈良原一高那样好好成才才是。”原来那本杂志上面刊登着VIVO成员之一的东松照明（1930—）的摄影作品。东松的作品一下就使敏感的森山强烈意识到在日本出现了一种全新的摄影观。这使他兴奋不已。1963年3月，森山怀揣着岩宫的介绍信，兴冲冲地来到东京，准备参加VIVO的活动。

    然而，出乎森山意料的是，VIVO此时正要解散。对自己的摄影前途本来充满希望的他一下子失去了目标，成了精神上的无家可归者。幸运的是，正在他向隅而泣时，VIVO的成员细江英公（1933—）伸出了援手，雇他为摄影助手，这才使年轻的森山暂时有了一个归宿。在细江那里，他又与心仪的摄影家东松照明相识，在摄影观念与人生哲学方面都受到这个后来的日本摄影大师的极大影响。

    1963年，森山辞去了助手工作，开始走上一条自由摄影家的艰难道路。不过他很幸运，他的摄影才华马上获得了后来被称为日本摄影界“天皇”的《每日摄影》编辑山岸章二（1928—1979）的赏识，作品很快就被《每日摄影》所刊用。特别是他的系列作品《日本剧场》在《每日摄影》连载后，马上获得好评，给人们留下了深刻的印象。他还因此作品荣获日本摄影批评家协会新人奖，奠定了在日本摄影界不可动摇的地位。

    森山在摄影上踌躇满志的时候正好与当时的日本经济进入高速成长期重合。此时的日本所积聚的社会矛盾也一下子尖锐起来。整个日本处在了一个极度动荡的时期。而当时的西方世界也正处于1960年代传统价值观发生急剧变动的旋涡之中。在这个追求新的价值观与新的文化创造的大时代中，日本文化界也涌现了一批大胆创新的新人。在日本摄影界，一本由文艺评论家多木浩二（1928—）、诗人冈田隆彦（1940—1997）、美术杂志编辑中平卓马（1938—）、摄影家高梨丰（1935—）等创办的摄影同人杂志《挑衅》（Provoke）也体现了这么一种创新的追求意识。在这本只出了三期就告结束的《挑衅》的创刊宣言中，他们宣布：摄影家的任务必须“用自己的眼睛捕捉既成的话语无法把握的现实的片断，并且针对话语、针对思想积极地提供一些（可供思索的）素材。”也就是说，他们的意图在于用自己的“照相机截取的现实”使人回到话语之前的原始状态，激发新的话语方式与思想，提供人们思索现实的一种新材料。在《挑衅》第二期时，森山加入了进来并成为《挑衅》的生力军。

    1979年，由山岸章二策划的现代日本摄影展《**像?日本》在纽约国际摄影中心展出，森山作为日本最具代表性的摄影家之一入选该展。1983年，他荣获日本摄影协会年度奖。森山也是一个在摄影家中少有的具思辨特色的摄影家。他出版过几本自传体摄影论著，对摄影的本质作了相当深入的探索。随着日本现当代摄影在世界上越来越受注意，他的创作也开始为国际摄影界所重视。其中一个最重要的标志是，美国的旧金山现代艺术馆于1999年为他举办了名为《森山大道：彷徨之犬》的一个大型回顾展。美国艺术评论界称他是第一个获得在美国一流艺术博物馆举办个展的殊荣的日本摄影家。

    2000年8月7日，在东京新宿的一个名叫“龙泽”的咖啡馆里，年已61岁的森山大道接受了笔者的采访。当他在回答自己的摄影为何总是保持一种年轻的活力的提问时，说了这么一句意味深长的话：“摄影是一种青春的行为。如果哪一天我没有了青春的感性，那么我的摄影也就完了。”原来，他的摄影保持清新与活力的秘密在于他的不衰的“青春的感性”。