物（泻下），对病人的可能帮助与潜在的伤害难分伯仲；或许他们最大的作用在于给病人一个已受到医治可能将要康复的信心。他们的治疗依据最大可能是来自于1200年前某位名医的几本医书或许再加上自己的一些经验及臆想，这种情况直到现在也没有彻底消除。从发达国家到世界上最贫穷的国家，替代医学（如正骨疗法、顺势疗法、中医中药、印地安医学等）并没有被完全地挤出历史舞台，反而更显出强大的生命力。在我国，中医中药被法定为和现代医学地位相同的主流医学（中国是世界上唯一一个将传统医学与现代医学并列的国家，至于对错，见仁见智）。在美国，正骨医学是继现代医学形式之外的第二大医学形式，甚至于1953年美国医学学会也承认正骨医生是另一种医学专家。它的创建人安得鲁?泰勒?斯蒂尔(Anderew Taylor Still)也是一名医生,拥有一种“神的灵感”,他认为疾病是由一块或多块脊椎骨脱位造成。在西方国家，有顺势疗法（这种疗法认为应用小剂量的自然物质可以加强人的免疫系统功能，这种物质大剂量时会导致疾病，小剂量时却可以治疗疾病）、自然疗法（这种疗法的观点是疾病起因于人体中生命力流动受阻，治疗目的就是恢复人体能量的流动）、信仰疗法（这种疗法认为可以通过祈祷和笃信上帝的力量来促进治疗），其他还有中医中药、针灸、印度油按摩术、日本的指压按摩术等等（现在中国媒体经常将中医中药描述成在外国很受欢迎。其实，在西方国家，中医中药及针灸的市场并没有正骨医学、顺势疗法、自然疗法及信仰疗法的市场大）。即使在最发达的西方国家，也有近三分之一的人会求助于这些替代医学之一。尽管和国外的替代医学一样，中国的传统医学支持者的证据来源于个人观察或对疗效满意病人的个体描述，而非科学实验，但这是人们对现代医学过度技术化取向、太非人格化、太体制化、太官僚化，在很多治疗领域失望的一种反应。