包括万物之灵的人类，想要生存，就非得适应环境不可。反而言之，“适应环境”也是万物的一种本能。例如：长在沙漠上的骆驼，它们为了适应早晚温差大的气候，生理上就发展出了各种特殊的器官。而人类呢？我们以语言能力一例来说明本能的适应现象。例如母亲不希望孩子讲粗话，小孩子居然朗朗上口，完全是他自己从环境中学来的；一个生长在英语系国家的孩子，他家附近住了许多墨西哥人，孩子的父母对西班牙文是一窍不通，而他却能说得极为流利，实际上**们谁也没有教他，那也完全是他自己从环境中自然学得的。

    蒙台梭利也曾以一个例子来说明这种关系：“例如有些小孩一生下来，母亲即撒手人寰，那么小孩所学会的东西很明显地不是经由母亲所教的。”这完全是人一生下来，就有适应环境的本能，帮助他生存，甚至驱使他去发展未来生存必备的生理或心理机能。也就是说，人类的各种智能与体能都是因为适应环境而增长的。

    智能的成长，除了因为先天年龄的限制，而呈一定的发展规则外，个体与环境相适应的好坏，亦是促使智能成长快速或者缓慢的主要原因之一。因此，蒙台梭利认为：“个体与环境相适应的结果，是和两者之间的内容（品质、频率和数量）以成正比的关系而发展的。”

    也就是说，假如能给儿童一个非常丰富，能提供学习刺激的“环境”，而儿童在这环境中也能勤勉、多方地去“适应”，那么智能成长的速度和品质必将是很好的！

    蒙台梭利科学的幼儿教育方法，推翻了以往以大人为中心点的教育观念，真正地实践了以孩子生命力为活动中心的教育目标，所以它是一种新的教育。蒙台梭利以她科学的客观观察，发现了儿童独特的生长秘密，也发现了“成长”实际上是一种综合性的工作，在“环境”、“教师”（大人）与孩子之间必定要有一个紧密性的连结，利用这三者间的不断效互作用，帮助孩子正常发展。

    于是这种“实事求是”的方法，不再有一成不变的刻板模式，它不断地从证验中求取事实，再由事实中寻找方法的科学精神，这正是蒙台梭利教育法的最大特色。

    蒙台梭利受卢梭、柏格森、麦独孤等人及宗教的影响，提出儿童不仅具有肌体，还具有一种内在的生命力。儿童的生命力“是一种难以捉摸的东西”，正像一个“生殖细胞”一样，确定着个体发展的准则。

    她说：“儿童的生长是由于内在的生命潜力的发展，使生命力显现出来，儿童的生命就是根据遗传确定的生物学的规律发展起来的。”蒙台梭利还指出，人们面临的一个重要问题，就是“他们没有意识到生命有自己的发展规律，儿童具有一个积极的精神生命”，因而“有意无意地压制”儿童，在教育上采取了一系列错误措施。由于大力推崇内**的缘故，因此她在谈到环境的作用时声称：“环境无疑在生命的现象中是第二位的因素，它能改变、包括助长和抑制，但它从来不能创造。”但这只是一个方面。另一方面，长期的教育经验又使她坚信，环境对人的智力、心理的发展是举足轻重的，决不可忽视。因此有时又说：“把头等重要性归因于环境问题，这形成了我们教育方法的特点。”