。

    到了地一问，贾珍见客呢，贾蓉这几日却都在外头跑事，也不晓得什么要紧事连这个懒骨头都勤谨起来了。正没个抓挠，一旁守门的小厮笑道：“薛大爷要实在想寻人，不如往城外水月庵去，这会子只怕哪里还热闹些儿。”

    薛蟠一愣，看那小厮直冲自己挤眼睛，笑道：“好小子！赏你的！”随手扔了块碎银子，就带了人骑马往水月庵去。

    这水月庵原是贾府的家庙，因做得馒头好，又叫做馒头庵。如今这馒头庵的声名在某个圈子里是越发盛了，只此馒头非彼馒头了。更有好事者，把水月两字替换一个，成风月庵，只太过直白，反没人爱用这名儿。

    薛蟠到了那里，果然见马厩里拴着不少马匹，还有几个眼熟的小厮，正聚在墙根下掷骰子赌钱，见薛蟠来了，纷纷上来见礼。薛蟠笑道：“果然这里热闹！好囚攮的，怎么不早些同你大爷说？！”

    有个小厮便上来笑道：“都知道薛爷如今得了绝色了，哪里还看得上旁的？我们随意招揽了，倒是自己没脸！”

    薛蟠一眼认出来是贾蓉的小厮，便骂道：“才寻你家哥儿，就说在外头办事。□□鬼呢，我倒要进去看看，如今他办的什么事！”

    里头人听见了，就出来相迎，薛蟠一看，素日里常来往的几个世家子弟都在，光贾府的，就有贾芹、贾环、贾菱、贾菖、贾蓉等人，骂道：“比祭祖拜影还齐全了！”

    众人相见，笑道：“如今城里不得地方玩，幸好还有这个地方，可称快活林，薛兄快进来说话。”

    进到里头，三间打通的屋子里，几张桌子围坐半圈，上头摆着飞禽走兽各样珍馐，哪里看得出来是在庵堂里。薛蟠便问：“别同我说你们就来这里吃酒的，快把好玩意都拿出来！”

    贾芹笑道：“方才不晓得外头来的到底是哪个，若知道是薛大叔，咱们还少这通事儿了。”说着招呼一声，就见帘子一掀，几个极清俊的小尼姑走了出来，在那围圈里站定，一个就问：“爷们还听刚才那出？”

    贾芹笑道：“接着来吧，你们薛大爷不在意戏词的事儿。”众人听了都大笑。

    一时几个小尼姑咿咿呀呀唱将起来，振袖飞眼，却比寻常的优伶戏子更多番滋味，薛蟠看了也不禁意动，喝了口酒道：“娘的，这光了脑袋倒比光了身子还有趣了。”听得边上几个连嘴里的酒水都喷了出来。

    那里贾蓉虽也不时扫一眼戏台，心思眼看着却不在这上头，只问贾芹：“到底蔷哥儿去哪儿了，你给我句准话。”

    贾芹连连作揖道：“饶了我吧哥哥！我真不晓得他去哪里了。那日来我这里一趟，说是龄官有些东西留给她几位姐妹的，把东西扔下就走了。那几个人你方才也见过了，不过是送了些钗环衣裳。嗐，都成姑子了，还送这些，要我说那小嫂子也够不讲究的。”

    贾蓉道：“我同你说，老爷这回生了大气了。你若是知道了还不说，你这里的逍遥日子，说不得什么时候就到头了，你瞧着办吧。”

    贾芹也急了：“我真不知道啊！哥哥，好哥哥，蔷小子能有什么东西值当我替他遮掩的啊？当日我们给他脸，不也是看在大爷同哥哥的面子上？我是有多糊涂，能帮了他来瞒你们！”

    贾蓉想想这话也在理，遂也放过贾芹，点点头道：“行吧，我暂且信了你。只你记着，一旦有他的消息，定要告诉我去。他这回这么一走，外头说什么的都有，要多难听有多难听。这个时候，犯忌讳啊，哎，解铃还须系铃人，我这也是没法子。”

    贾芹自然连连保证一旦有贾蔷消息立时告诉他去，这才放下此事，一同吃起酒来。

    喝了两杯，贾蓉看一眼自窝在角落里饮酒不停的贾环，压了声问贾芹道：“那位怎么也来这里了？说起来还该关着读书呢。”

    贾芹笑道：“嗐，那家里哪个都说要关起来读书的，又哪个真被关住过？来了就是客，何况还是自家族叔。”

    贾蓉道：“客？他还付得起账？”

    贾芹笑道：“小看人了不是？出手阔绰着呢。”

    贾蓉一撇嘴：“稀奇了，你当心收的贼赃。”

    贾芹道：“那哪儿能呢，黄的白的，哪里脏了？再说了，要论起来，那位当日那么得宠，手里多少有点东西，还不都是给儿子攒的。”

    贾蓉不由得想起前两日来自家走动的尤三姐，也不知道犯忌讳，虽没用赤金的，上头彩宝可一件不少。想来当年政老爷虽不如如今呆霸王这般手松，只怕给的东西只有更好的。遂点点头道：“倒都便宜你小子了。”

    贾芹道：“便宜什么啊，人不傻，东西我一件没见过，到我这里都是一样的真金白银了。”

    贾蓉也不由叹一声：“吃一堑长一智啊，人呐，若还犯傻，多半是吃的亏受的罪还不够。”

    贾芹赶紧道：“哥哥这话一说出来，就晓得不是一般人。”

    两人对视一笑，仍旧喝酒。

    一时酒多了，也顾不得什么体统不体统了，不晓得是哪个先开的头，一个小尼姑正唱着呢就让一把拉怀里去了。一时群狼伸爪，嬉笑尖叫声不绝，外头蹲墙根的小厮们听了都住了手，啧啧两声，眼见着也是无限艳羡。可惜狼多肉少，哪里轮的上自己了。还不如往手里的骰子上哈口气，多赢几两才是正经。

    ...