连接两个世界的人

    “从前有两个世界，一个新世界，一个旧世界，可是有一个人勇敢地站出来说，让它们合二为一吧，于是我们就有了一个共同的世界。”纽约的著名律师爱瓦特在这句话中提到的人，就是19世纪中期发起铺设第一条大西洋电缆工程的美国人塞勒斯·菲尔德。

    那时候，正是科学技术飞速发展的时期。工业生产实现了机械化革命，海上运输开始应用蒸汽机，电报的发明更是世界通信史上的一大革命，使得信息的传递速度大大加快。时代需要美国和欧洲这两个大陆之间更加快速地交流。然而，横亘其中的大西洋使得两个世界的交流最快也只能是一个船舶穿越大西洋的速度。美国人塞勒斯·菲尔德抓住了机会，以敏锐的投资眼光，作出了一个惊人的决定：在大西洋的海底铺设一条连接欧洲和美国的电缆。

    前期基础性工作包括建造一条1000英里长，从纽约到纽芬兰的电报线路。其中400英里长的电缆线路要从人迹罕至的森林中穿过，所以，要完成这项工作不仅包括建造一条电报线路，还包括建造同样长的一条公路。此外，还包括穿越布顿角全岛共440英里长的线路，再加上铺设跨越圣劳伦斯海峡的电缆，整个工程非常浩大。

    菲尔德用尽浑身解数，总算从英国政府那里得到了资助。然而，他的方案在议会遭到了强烈反对，在上议院仅以一票的优势惊险过关。随后，菲尔德的铺设工作开始了，电缆的一头搁在了英国旗舰“阿伽门农”号上，一头搁在美国豪华护卫舰“尼亚拉加号”上。两边同时铺设，不过，出师不利，英国这头的电缆铺设到五公里的时候，突然卷到机器里面，被弄断了。

    菲尔德紧接着就进行了第二次试验。在铺设到200英里长的时候，轮船突然发生倾斜，制动器紧急制动，不巧又割断了电缆。

    但菲尔德并不是一个容易放弃的人。他又订购了700英