，可贫寒的家境，连买旧书自学都是勉强支撑。

    在茶楼打工的时候，他常常利用短暂的空闲默读英语单词。由于怕遭茶客耻笑和老板训斥，他总是靠着墙角，迅速掏出卡片“溜”一眼。他深知养家糊口的需要比读书更迫切，但他却始终不敢忘记父亲临终前对自己的要求：学做香港人。

    这就必须攻克两种语言：香港的民间语言——广东话；官方语言——英语。只有这样才能立足香港社会，才能直接从事国际交流。于是，每天十几个小时的辛苦劳作后，李嘉诚仍然坚持勤学苦练，从不间断。

    “别人是自学，我是‘抢学’，抢时间自学。一本旧辞海，一本老师版的教科书，自己自修。”李嘉诚回忆那段艰苦岁月时说道。他很自律，除了《三国志》与《水浒传》，不看小说，不看“没有用”的书。没有学历、人脉、资金，想出人头地，自学是他唯一的武器。命运剥夺他的，他要靠自己抢回来。

    茶楼的工时，每天都在15个小时以上，茶楼打烊，已是半夜人寂时。李嘉诚回忆这段日子说：“我是披星戴月上班去，万家灯火回家来。”白天时，茶客较少，但总会有几个老翁坐茶桌泡时光。李嘉诚是地位最卑下的堂仔，大伙计休息，他却要待在茶楼侍候。

    李嘉诚对儿子谈起他少年的经历：“我那时，最大的希望，就是美美地睡三天三夜。”

    茶楼是个小社会，三教九流，什么样的人都有。他们与古代圣贤相去甚远，但一个个都是这么实在，富有鲜明的个性。他们或贫或富，或豪放或沉稳。也许是泡在书堆里太久的缘故，李嘉诚对茶楼的人和事，有一股特别的新鲜感，他会揣测某一茶客的籍贯、职业、财富、性格。他由此而养成观察人的习惯，这对他日后从事推销工作大有裨益。