是著名的春秋五霸之一。相传在他即位后的三年里，从不过问朝政，日夜沉浸在骑马打猎与酒色歌舞之中。大臣们劝说多了，他就贴出布告说：“哪一个胆敢再向我提意见，立即斩首，决不宽恕。”当时，晋国见楚庄王即位后竟然不管事，于是就不断地前来侵犯。国内的许多大臣也因此贪赃枉法，玩忽职守。而那些忠于国事的大臣，却很是忧虑，可是谁也不敢再向楚庄王进谏。

    大夫伍举看到朝政日益**，心中非常着急。一天他冒死进宫求见庄王。伍举来到宫中，只见庄王左右手各拥抱着一个美女，周围排列着乐队，在调笑饮酒。庄王看见伍举来了，笑着说：“你是来喝酒的，还是来听音乐的？”伍举说：“都不是，我有一件事不明白，特地来请教大王的。”庄王问：“什么事？”伍举说：“附近的山上飞来了一只大鸟，它现在已经三年不飞，也不叫，不知道是什么原因，也不知道这是只什么鸟？”庄王一听就明白伍举说的是什么意思，于是庄王说：“这不是一只平凡的鸟。它三年不飞，一飞必定冲上九重云霄，它三年不叫，一叫就会惊动世人，你就等着看吧。”

    伍举也明白了庄王的意思，他高兴地退了出来。可是数月之后，庄王仍然不改，荒淫无度的生活反而变本加厉了。大夫苏从认为这样继续下去，后果将不可收拾。他才进宫门，便大声哭了起来。楚庄王说：“先生。为什么事这么伤心啊？”苏从回答道：“我为自己就要死了伤心，也为楚国即将灭亡伤心。”楚庄王听了很吃惊，便问：“你怎么能死呢？楚国又怎么能灭亡呢？”苏从说：“我想劝告您，您听不进去，肯定要杀死我。而您现在整天观赏歌舞，游玩打猎，不管朝政，楚国的灭亡不是就在眼前了吗？”楚庄王听完大怒，他斥责苏从说：“你是想死了吗？我早已说过，谁来劝谏，我便杀死谁。今天你明知故犯，真是傻极了！”苏从说：“我是傻，可您比我还傻。倘若您将我杀了，我死后将得到忠臣的美名；您若是再这样下去，楚国早晚是要灭亡的。您就会是亡国之君。您不是比我还傻吗？现在我的话说完了，您要杀便杀吧。”

    楚庄王忽然站了起来，他动情地说：“大夫的话都是忠言，我必定照你说的办。”随即楚庄王便传令解散了乐队，打发走了舞女，决心要大干一番事业。楚庄王首先整顿内政，起用像伍举、苏从这样忠心耿耿又有才能的人。并经过调查核实，把在这三年中趁机营私舞弊的官员全部清除，把忠于职守的人都予以提拔。当时楚国的令尹斗越椒野心勃勃，想要谋权篡位。楚庄王便任命了三个大臣去分担令尹的工作，削弱了斗越椒的权力，防止他起来作乱。庄王亲政以后，国家和政治很快就好起来。楚庄王一边改革政治，一边扩充军队，并加强对士兵的训练。就在这一年，庄王兴兵灭掉了庸国，不久又起兵攻打宋国，缴获战车五百辆之多，楚国的实力便迅速强大起来。