宇，生活在东汉前期。甄宇年幼时就酷爱读书，对于儒家的经典更是爱不释手、无所不读。成年以后，甄宇专门研究孔子编著的《春秋》，在行动上严格遵照儒家提倡的道德去要求自己，在思想上也完全尊奉孔子的标准去做，更是在学问上有独到的见解，因而他名声在外，自然在乡里也有很好的口碑。

    建武年间，光武帝刘秀听说甄宇是个人才，为人贤德且胸襟广阔，并且学富五车，于是下令把甄宇征召到京城洛阳，在当时最高学府太学里任职，官拜博士，为太学生讲授儒家经典。

    自古以来，我国农历腊月初八为腊日节，是祭祀百神的日子。每年的这一天，光武帝刘秀都会按照惯例对太学师生进行慰问、犒赏，以资鼓励。而且，这一天每一位博士都会领到一只皇上赏赐的羊。

    甄宇任博士的这一年腊日节，光武帝按例派大臣到太学里去慰问，并且每位博士赐羊一只。但是，这些羊有大有小，肥瘦不一，领到肥羊的，当然会高兴，但领到又瘦又小的羊的人，心中自然难平。

    这时，有一个博士出主意说：“羊本来就有肥有瘦，如果每人领一只，怎么也不会平均。依我看，不如把羊全都宰了，大家分肉，每人一份，肥瘦搭配，就不存在不合理的事了。”

    另一个博士也说：“还是用投钩的办法好，谁摊上什么样的就领什么样的，大小肥瘦全凭运气，也就不会有怨言。”

    甄宇想：无论是杀羊分肉，或是投钩取羊，都有损我们身为博士的声誉，难免会让世人耻笑。于是甄宇对众多博士高声说道：“还是一人领一只吧。让我先牵第一只。”说着就走向了羊群。大家用怀疑的目光看着甄宇，以为他会先下手为强，挑走最大最肥的。但甄宇在羊群中选来选去，最后竟然挑了一只最瘦小的。大家看到这种情形，就没人再争执了，都你谦我让，争着挑选小的、瘦的绵羊。